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一、
林花謝了春紅，太匆匆，無奈朝來寒雨晚來風------
箏聲歇，簾外輕巧的腳步聲也停下。文奇一轉頭，掩不住的驚喜：「香香！」
原本轉身要離開，聽了這一聲喚，竟挪不開腳步，轉回頭，踏進小屋。「文奇⋯⋯」
連日春雨，丁香進門時衣衫微溼，鬢角垂下水珠，臉上不知是雨水還是淚水，只是眼前水霧冉冉。
文奇見狀：「妳淋了雨？」
香香搖搖頭：「沒什麼，一點點而已。」移步進屋，相對落座。
文奇：「香香，妳上次怎麼不跟金寶玉一起走？結果他東繞西繞，又繞回鎮江來。」
丁香悵然：「我覺得對不起如眉，想多陪陪她。」
文奇：「妳不要自責，這樣才是對她好，長痛不如短痛。」吁了口氣，起來背對著丁香，看向簾外一階雨打殘紅的零落。
丁香看著他的背影，曾經那麼熟悉的人，卻突然有些陌生，不由喃喃重複：「長痛不如短痛⋯⋯」
文奇回過頭來，鄭重叮囑：「香香，妳要讓金寶玉盡快離開鎮江，別在鎮江躭擱，影響了他到杭州的計劃------」
丁香蹙眉：「文奇，你就不問我為什麼來找你嗎？你能不能有一次不要提到金寶玉？一次就好。」
文奇頓時語塞：「香香，妳------妳找我有什麼事嗎？」
這回輪到丁香語塞，她能告訴他，只是想念他，只是想看他一眼，只是放不下往日情懷嗎？為什麼見了面，總是一樣的對話，一樣的淒涼？現在的高令主，還是從前待她溫柔多情的文奇嗎？
不知是衣衫溼了，還是心中淒苦，一陣寒意襲來，「沒事，我要走了。」
文奇：「香香，妳到底怎麼了？」
丁香：「你自己保重！」一轉身衝進雨中，留下文奇猶豫著該不該追出去。
二、
「胡馬秋風冀北，杏花春雨江南。」涼亭中，小王爺負手卓立，欣賞著江南春日煙雨。「大江南北，果然各有不同風情！」
周清笑答：「還是小王爺好興致，兩位老夫子都淋雨淋怕了，躲在客棧裡不想出來。」
小王爺爽朗一笑：「他們兩位都是江南人氏，司空見慣，也就少了一份新奇的美感。」
周清鷹眼瞥見遠處一抹娉婷鵝黃，「小王爺，那好像是香香姑娘！」
小王爺轉頭：「香香？」立即抄起一把傘，一邊交代：「你不必跟來。」
周清不敢跟，但奉上另一把傘，「小王爺------」
小王爺一面揮手拒絕，一面飛快奔向丁香，生怕失去伊人蹤影。
「香香------香香------」追上伊人，立刻為她遮雨，臉上盡是笑意，拾到寶的心情。
雨中相遇，丁香躲不了，抬起頭看他一眼：「小王爺。」
她以為他不會發現，雨水應該洗去淚痕了。可是她還是小看了他，只那麼一抬眼，他就發現她美麗的眼瞳裡蓄著淚水和憂傷，也只那麼一瞬間，他眼中的神采滅了又亮。
小王爺迅速掏出手巾：「妳淋了雨，我幫妳擦擦。」
當他輕輕擦拭她的眼角，她就明白他知道了，但他沒有説也沒有問，卻也都説了，在脈脈的眼神裡。不遠處，高令主隱在樹叢間，手上有一把傘，身上卻給雨水浸透了，黯然轉身離開。
小王爺：「別在這兒淋雨，我們去那邊亭子坐一會兒。」
一手打傘，一手摟上她的肩，小小的傘，香香也只能挨著他。
走近亭子，周清迎上來收傘：「小王爺，香香姑娘。」老實的小周現在也完全明白為什麼小王爺只肯帶一把傘。
小王爺拉著香香坐下，用責怪的語氣：「妳衣裳都溼了，手也冰冷的，得趕快找個地方換下來，不然要著涼的。」
香香收回手：「我住的客棧不遠，等會兒我回客棧換就好了。」
小王爺站起來環視亭外：「這雨，説停也就停了。香香，我陪妳過去。小周，你先回君悅客棧，免得兩位老夫子著急。還有，如果時間太晚，我跟香香就明日再進城。」
周清：「是。請問香香姑娘住在那裡，如果卑職有要事找小王爺。」
香香：「城外江心亭旁的小客棧。」
小王爺催促：「快回去吧，沒要緊事就不用來找我了。」再用眼神警告他。
周清：「是，卑職告退。」
小王爺：「香香，我們也走吧。」
步出八角亭，看他笑得燦爛，丁香心中不由有氣：「有什麼好笑的？」
小王爺裝無辜：「雨停了，我開心啊！」
香香瞪他一眼：「雨都停了，那你還打什麼傘啊？」
小王爺依然摟著香肩：「山中一夜雨，樹杪百重泉。你看，天沒下雨，可是樹在下雨啊！」
順著他的眼神看去，還真的是，香香忍不住嘴角微翹，斜睨他一眼，他還開開心心生受了。
陽光透出雲層，身畔這大男孩也彷彿是一顆太陽。
三、
將至官道，行人漸多。香香停下腳步：「你傘可以收了吧？」
小王爺一笑：「好∼」放手、收傘、牽手，動作一氣呵成，香香夠無奈的。
江心亭畔，小小的客店，倒也雅潔。
走近櫃台，店小二迎上來。小王爺搶在香香前面：「小二哥，給我一間房，就安排在這位姑娘隔壁。還有，先幫這位姑娘準備熱水。」小二連聲應好就去忙了。
丁香：「公子，你不回去嗎？」
小王爺裝可憐：「香香，我也累了，今晚就住下，明天我們再一起進城，妳說好不好？」
這位公子，您這像是商量嗎？明明你就打定主意要住下了。
丁香輕嘆口氣：「我能說不好嗎？」
小二來報：「公子，姑娘，都預備好了。」
小王爺：「香香，快去吧，別著涼了。」「嗯。」
小王爺也要了熱水，洗漱過後，又吩咐店家做了薑湯。知道女孩子盥洗費時，多等了一刻鐘，才去敲香香房門：「香香，方便開門嗎？」」
丁香正在鏡臺前，梳理好頭髮，拿起珍珠耳環，看得出神。看著看著，鏡中彷彿有兩個影像，笑語盈盈，依稀如昨。去年元夜時，花市燈如晝，鳳簫聲動，玉壺光轉------
「我幫妳戴上。」「才不要，我自己戴。」------
「香香！」突然聽見聲響，連忙把手中耳環收進鏡臺抽屜，喊了聲：「等我一下。」
一開門，兩人都呆在門口。
小王爺移不開眼神，心中嘆道：「清水出芙蓉，天然去雕飾，原來是這樣的！」
香香則是看到小王爺手裡端著薑味撲鼻、還在冒煙的大碗，傻傻站在門口，一時有些發愣。
「小王爺，這是什麼呢？」
小王爺回神：「這是薑湯，給妳驅寒的。」邊說邊快步進門放到桌上：「小時候我淋了雨，我額娘總是要我喝完一大碗薑湯。」
丁香露出驚嚇的表情：「你以為我是牛嗎？我才不要喝這一大碗！」
小王爺笑出來：「又沒要你喝完它！快，趁熱喝些。」
殷殷關切，溢於言表。丁香捧起大碗，很是感動：「謝謝∼」喝了幾口，身子都暖和起來，緋生雙頰。小王爺定神看著她，彷彿看著一朵出水白蓮幻化成枝上桃紅，思緒又回到桃林歌舞那一刻------
丁香放下碗，小王爺回神：「不喝啦？」
「嗯。」丁香意味深長的看他一眼：「我沒事，讓你費心了。」
小王爺也鄭重的問：「真的沒事？」嘆口氣，拉起丁香的手，輕拍著：「沒事就好。」
陪伴如眉時，丁香自己也想了很多。這些天，春雨霏霏，雨打在簷間，敲在心上，落到土裡，流進夢中匯成淚海，點點滴滴到天明。今夕何夕，還能擁有一份真心，有個努力讓自己的心溫暖起來的人！儘管外面的世界寒雨連江，此刻小屋中這一盞燭火，卻似籠住了人間所有的靜美與光燦------
四、
店小二敲門：「公子，姑娘，晚飯準備好了。」
小王爺應聲：「知道了。」小二手腳俐落地忙活去。
「香香，妳也餓了吧？我們吃飯去。」
已經過了晚飯時間，小店裡沒其他客人，兩人對坐用餐，滿滿的一桌菜。
丁香：「公子，我們才兩個人，你怎麼點了這麼多菜？」
小王爺一面替丁香夾菜，一面説：「不知道你喜歡吃什麼，所以交代店家多做幾道。只是盤子大而已，份量不多的。欸，為什麼這道雞湯有點酸菜味？沒看到酸菜啊！」
丁香笑答：「公子，那不是酸菜味，是醋味。」
小王爺：「醋？」
丁香：「鎮江醋挺有名的，所以很多料理都放了醋。」
小王爺馬上想到捉弄她：「香香，那∼妳喜歡吃醋嗎？」
丁香瞋他一眼：「我才不喜歡。」
小王爺抱怨：「哪有女孩子不喜歡吃醋的，妳都不吃醋，那我多沒面子！」
丁香接不下去了：「我------」原來他說的是如眉那件事。
小王爺輕輕巧巧帶過：「不過這醋料理還挺好吃的，我們趁熱吃吧！」
如眉的事，自己也有責任，但終究還是感動於他待自己的情意。
「謝謝你。」相視一笑。
飯後小二上茶，小王爺正想跟香香説些什麼，忽然一陣熟悉的聲響。
「公子啊！您真的在這兒！」
劉老、方老氣喘吁吁，周清一臉戒慎恐懼：「公子，老夫子不放心您，堅持要過來，卑職------」
小王爺心中的兩人世界瞬間幻滅，萬般無奈：「你們------好啦好啦，都坐下，一起喝茶。」
「多謝公子。」
丁香見禮：「兩位老夫子。」
「香香姑娘。」二老對丁香拱手，露出感激的神情，心裡很是明白，小王爺沒對他們發脾氣，是為了什麼。
小王爺讓小二再燙壺酒來，給二老暖暖身子。
小二：「公子，真對不住，小店柴火備得少。早些時給公子和姑娘燒熱水沐浴時用得多了，現在沒辦法燙酒。明兒一早才會有人送柴。要不就將就冷酒可好？」
小王爺：「好吧。」
小二這話不清不楚的，令人浮想聯翩。香香已是大窘，二老周清更是尷尬得低頭假裝什麼都沒聽到，只有小王爺光風霽月毫無所覺。
小二送上酒，方老一邊倒酒，一邊設法轉移焦點，靈感一來，可樂了！
「公子，老朽想到一句上聯。」
小王爺：「哦？說來聽聽。」
方老：「氷冷酒，一點兩點三點。」
小王爺擊節讚賞：「好！絶妙啊！不過，這下聯可不好對。」
方老：「是，老朽江郎才盡，自己也對不上來。」
正當眾人蹙眉苦思，有一人老神在在。
劉老從容道：「公子，不才已有下聯。」
「那就快説啊！」
劉老起身，搖頭晃腦說出他的答案：「氷冷酒，一點兩點三點；丁香花，百頭千頭萬頭。」
眾人紛紛讚嘆，尤其是方老：「老弟，我不得不佩服你啊！」
劉老則慢條斯理回禮，一臉自得：「這要多謝香香姑娘。」
丁香茫然不解：「謝我？這跟我有什麼關係？」
小王爺不以為然地説：「當然要謝妳啊，妳要是不在這兒，他呀，一定對不上來！」
眾人一陣哄笑------
燈昏酒冷冷清清，荒村野店少風情。
淒風苦雨茫茫夜，無花無酒倦了人。
但願明天天氣好，從容結伴入江城。
五、
是日也，天朗氣清，惠風和暢。一行人再進鎮江城。
丁香故意糗他：「小王爺，這條連通鎮江和揚州的官道，你來來回回走了多少趟？是捨不得這千里鶯啼綠映紅嗎？」
小王爺淡定回答：「妳想知道？我不在乎這千里鶯啼、三千弱水。」
丁香真後悔開了這個頭，害怕他說下去，旁邊可是有三根燈柱的，幸好他不再說了。倒是隨手摘了朵道旁杏花，簪在香香髮鬢。
小王爺換了個頑皮神情，端詳半晌後：「嗯，好，真是佳人比花嬌，花比人窈窕。」
丁香一聽：「小王爺，你又取笑我！」接著把花取下丟還給小王爺。
寶玉之言氣煞人，多情香香發嬌嗔。
不信死花勝活人，請郎今夜伴花眠。
丁香惱了，小王爺趕緊好言好語來賠禮哄她，這一幕看得二老及小周都撐不住笑出來。
小王爺怒聲：「你們笑什麼！」
丁香：「小王爺，這關兩位老夫子和周將軍什麼事嘛，你怎麼向他們發脾氣？」
小王爺一副理所當然的神情：「我要是不向他們發脾氣，你會跟我說話啊？」
丁香：「你------！」無言。
小王爺：「好啦，香香，別生氣了。」要再替香香把花簪上，丁香卻說：「我不簪了。」
小王爺：「為什麼？」
香香：「我想到薛能的杏花詩。」
小王爺：「這首杏花詩，你背得全嗎？」
香香：「嗯。活色生香第一流，手中移得近青樓。誰知豔性終相負，亂向春風笑不休。」
小王爺：「這首詩的確太唐突了杏花。好吧，那我們就看山看水不看花。」
拋下手中杏花，可是不疾不徐，霑衣欲溼的杏花雨卻撲面而來。小王爺一手擋雨，一手為香香遮雨，快步躲雨去，二老周清緊隨。前方門廳大敞的沈府，就成了一行人避雨的所在。
六、
沈府老太太壽喜，賀客盈門，管家一旁收檢禮單，沈百萬在堂前一一致謝，並由職司人員引導賓客入席。沈百萬滿意地審視一番今日的佈置，卻瞥見一行人在微雨中奔向簷前，不禁定定瞧著一會兒：「好一雙璧人！」
見對方停下腳步，沈百萬趨前：「公子大概是路上遇雨吧？」
小王爺一瞥大大的「沈府」二字，拱手道：「正是。敝姓金，沈員外家中有喜事？」
沈百萬：「今日適逢家慈七十大壽，敬備菲酌，金公子、金少奶奶，還有幾位朋友，如不嫌棄，請入內一敘。」
丁香一下子僵住，倒是小王爺偷眼看了丁香的表情，欣然回答：「卻之不恭，多有打擾了！」
沈百萬：「哪裡哪裡，貴客降臨，蓬蓽生輝啊，請∼」
丁香小聲：「公子，你！」
小王爺也輕聲：「香香，人家一番好意，我們先進去吧！」又被瞪了！
沈百萬席間敬酒，花廳前的天井上還搭起了戲臺，演的是元雜劇西廂記。
管家神色匆匆上前，輕聲：「老爺，醋坊出了事！」
沈百萬：「怎麼回事？」
管家：「今天因為老太夫人大壽，醋坊裡歇工，可是不知為什麽柴房裡卻起了火，還延燒到鄰家。」沈百萬急了：「火撲滅沒？有沒有人受傷？」
管家：「幸虧發現得早，火撲滅了，也沒有人受傷。不過鄰居要求償。」
沈百萬：「只要沒人傷亡，一點財物損失不打緊，真是老天保佑！」
廳內熱鬧非凡，但這番對話小王爺倒聽得真切，暗暗點頭稱許。
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