|
六、
長洲縣衙大牢裡，小王爺一行人和許老闆夫婦分別關押。
劉老哀嘆著：「這已經是我第二次進牢房。」
紀老：「畏三兄，我們就算了，公子------」
小王爺怕紀老洩漏身分，忙打斷他的話：「欸！我倒覺得挺新鮮的，如果不是擔心香香，我還想在這牢裡多呆幾天。」
劉老驚嚇不已，接不上話。
紀老安慰小王爺：「公子請放心，香香姑娘膽大心細，武藝高強，到了江寧有厚安照應，不會有什麼問題的。」
小王爺瞪二人一眼：「她讓人擔心的事可多了！」二老不敢再問。
在狹隘的牢房裡踱了幾圈，小王爺平靜下來，智商上線，就想到了河道工程。
小王爺：「老夫子，江南是魚米之鄉，我們一路行來，處處昇平。但是另一方面來說，吳越平原地勢低，也容易有水患。這樣看來，朝廷必定在河道工程方面投注不少心力，才能維持這繁榮昌盛的局面。」
二老聽得不住點頭，紀老由衷讚道：「公子英明睿智，觀察入微。民惟邦本，水利河防更是民生之本，所以朝廷設置河道總督一職，專才專任。」
劉老接著：「而且，河道工程並非一次性，必須年年疏濬，時時檢修。主事者若是心存僥倖，就會生靈塗炭，禍生不測，甚至動搖國本。」
紀老：「老朽年輕時遊歷過淮揚一帶，正遇洪患，親眼目睹浪拍樹頭、禾沉水底，人畜隨流而下。死傷者號哭之情，使人目不忍見，耳不忍聞。」
紀老神色感傷，小王爺也聞之動容。
劉老：「硯農兄如何脫困？」
紀老：「那時我和幾位文友投宿寺廟，在寺廟塔頂苦候救援，後來官府徵調船隻搜救，我們才順利脫困。我還記得那時已餓了幾餐。」憶苦思甜，不由一笑。
劉老：「我看我們也不免餓個幾頓。」
小王爺沒搭理他們兩個人的閑聊，還自顧想著心事。
劉老明白他的性子，話題轉回來：「小------公子，如果孫知府確實涉案，還請公子將人押送回京，交候聖裁。」
小王爺看他一眼，沒有回答。
劉老遞了個眼神。
紀老接力：「公子，治水人才培養不易，確實不是道德文章寫得好就能出任。這事畢竟跟芮敏將軍的情況不同，輕重有別。」
小王爺的眼神也很銳利：「你們還有什麼顧忌？」他聽出來了。
紀老低聲：「公子，河道總督孫復元父子兩代出任此職，宵衣旰食，勞瘁河務。聖上多次表彰孫家公忠體國，為此連皇后也對孫貴妃禮敬三分。孫知府是孫貴妃族親，如果您斬了他，皇上面子上不好看。」
小王爺輕嘆一聲：「我自有分寸。」
這一段宮闈內幕，他也不是全然不知，只是，他更在意的是：為什麼皇家的婚姻還得用來籠絡制衡功臣？難道，皇上的婚姻也不能自主嗎？
七、
小王爺牢獄受教之時，丁香已趕赴江寧兩江總督府見薩厚安。管家方祿識得丁香，不敢稍有怠慢，立即帶她面見薩厚安。
薩厚安急道：「長洲知縣也忒糊塗了！」
丁香：「薩總督，你不用著急，小王爺安全無虞。小王爺請你過去，應該是還有其他事交辦。」
薩厚安：「多謝丁香姑娘，我立即調集人馬趕去。丁姑娘請在府中稍待。」
丁香：「不了，薩總督，我還有其他事，就先告辭了！」
抱拳一揖，丁香轉身離開，一派武林中人的英姿颯爽。
小王爺沒有白擔心，他猜對了。
虧得凌超的快馬，丁香飛奔至蘇州府衙才交二更。探查完地勢，觀察了人員進出情形，正好到了適合行動的天色。
沒有唐傳奇裡紅線女的異能，丁香只能依靠多年行走江湖的經驗，判斷守護嚴密的地點就是最有可能放置玉珮之處。可是府衙裡守護並不嚴整，至少和怡親王府、京口將軍府相比，堪稱鬆散。趁著交班空檔，丁香潛入書房，輕輕打起火摺子半掩著。這一照，丁香簡直瞠目結舌，這哪是書房？根本就是玉石收容所，滿屋子都是大大小小的石頭！原來孫慶富是個「玉石癖」，專好收藏玉石。這待從哪兒找起？
瀏覽了一遍，目標縮小至書桌上，依然毫無所獲，不免有些心急。轉身時一不小心撞上書桌座椅旁的落地木櫃，細看竟有一道縫隙。用力推䦕木櫃，原來這裡別有洞天，整整齊齊的擺放著一些較細緻的玉石。注意到最上層一字排開的四個錦盒。丁香逐次開啟，一一和記憶中的玉珮比對。臨行前凌超把玉珮交給她仔細把玩過，她自信不會認錯，就是它了！第三個錦盒裡裝的，就是凌超的父親凌健被掉包的玉珮。
這知府衙門裡的守衛真都該挨板子，丁香逛了一大圈到離開，竟然連一絲騷動也沒有，只有打更梆子聲鈍鈍響著。
八、
天未亮，薩厚安已率兵到了長洲縣衙。知縣誠惶誠恐跪迎，也說明了原委。
薩厚安一陣痛罵。
賀知縣：「稟大人，這告密者正是薩太夫人的乾女兒，高小姐。她言之鑿鑿，不由得我不信，加上她說正在加緊搜查證據，怕人犯跑了，我才會先將他們羈押在牢裡。」
又被自己的乾妹妹坑了，薩厚安實在無言，就是不明白為什麼自家高堂老母如此愛護放縱高玉葉！
「這些以後再說吧，現在先趕緊去牢裡恭請小王爺出來。」
「是，大人請！」
牢房裡飯菜撲鼻香，香香給兩間牢房都送了飯。牢頭原本不給進，香香送了點碎銀，又軟語請託，牢頭見的人多了，也不敢太得罪獄中人，終於放她進來，還開鎖讓她進牢裡。
「我的好香香，妳終於來了！」
香香收回手瞋她：「公子！」
看到小王爺老實站好，才招呼大家用飯：「大家都餓了吧？來，先吃點東西。」
「謝謝香香姑娘！」
小王爺發話：「都坐下，一起吃吧，不要拘禮。」
「是。」
吃得差不多了，香香才低聲：「公子，我去過蘇州府衙，也找到證據了。」
小王爺瞪大眼睛：「你這丫頭！怎麼樣？沒發生什麼事吧？」
香香：「沒事啊，你看我不是好好的嗎？」
小王爺無奈，能拿這丫頭怎麼辦呢？也不能打也不能罵，只能問：「找到證據了？」
丁香點頭。
此刻薩厚安帶領賀知縣前來，大禮參拜：「厚安來遲，請小王爺恕罪。」
牢頭開啟了牢門，也乖乖跪到後方。
小王爺：「起來吧，你何罪之有？我在這兒酒足飯飽，好得很呢！」
這話夾棒帶棍，沒有人敢站起來。
賀知縣：「小王爺恕罪，請移駕到大廳。」
小王爺：「我牢還沒坐夠呢，請神容易送神難，我現在還不想離開。」
大家面面相覷，賀知縣尤其惶恐，不斷叩頭謝罪：「下官不該誤聽人言，未經查證就派人收押，但請小王爺先離開牢房，下官願領罪責。」
小王爺仍是不動如山，眾人也不敢再勸。
只有香香低聲：「小王爺，你就先出去吧。」
小王爺也惱香香不聽他的話，私探蘇州府衙：「說不出去就不出去。」
這下換香香惱了，低聲重重地説：「你再不出去我就不理你了。」
小王爺立馬投降：「好好好，我出去我出去，總行了吧！」
大家都跟著站起來，撣去身上灰麈。
聽到小王爺不怒而威的語氣：「都起來，帶路吧！」
跪著的官員才都鬆了一口氣，刷的一聲起立：「遵命，小王爺請。」
九、
縣衙花廳中，列序而坐。
二老向薩厚安說明前因後果，香香向小王爺報告知府衙門的情形。
小王爺：「厚安，你親自跑一趟蘇州府衙，把孫慶富和物證都帶來，丁姑娘會協助你。」
「是。」一撥人離去。
小王爺：「賀知縣，你去把凌超找來見我。」
賀知縣：「回小王爺，適才手下來報，凌超正在衙門外候傳。」
小王爺：「哦？請他過來。」
「是。」
小王爺單獨見他，沒有向凌超表明身分。
小王爺：「凌超，令尊的案子雖尚未結案，但兇手已經呼之欲出。許老闆夫婦也已放回，這你知道嗎？」
凌超：「聽說了，是我太魯莽，我不會再去找他們的麻煩。」
小王爺：「還有，你那匹白馬幫了大忙，丁姑娘要我代她向你道謝。白馬就在縣衙馬廄，物歸原主，待會兒會有人帶你過去領回。」
凌超：「那丁姑娘呢？」
小王爺：「她還有其他事，先離開了。」
凌超悵然若失的離開縣衙，小王爺看著他離去時的樣子，對這情竇初開的少年終於有一絲同情與理解，也只有一絲。
十、
孫慶富案在二老建議下，由薩厚安主審，小王爺及賀知縣陪審。
原本以為孫慶富私吞餉銀、殺人劫貨，必定是奸滑狡詐、窮兇極惡之輩，沒想到一見本尊，只見孫慶富一臉樸實木訥，身材圓墩厚實，臉上黝黑粗糙，那是長年在實務上親力親為的結果。這形象難以連結他的罪行。
當兩江總督親臨，書房隔間中起出那方漢白玉珮，孫慶富就自知難逃，不待多問，跪在堂下涕淚縱橫娓娓道來：「我原本就無意私吞餉銀，是為了給凌健下套，用這樁罪狀威脅他把漢白玉珮轉讓給我。沒想到他堅決不願轉讓，我又是個玉石癖，一旦看上了喜歡的玉石，不能收藏起來就寢食難安。才會一時糊塗犯下人命。」
薩厚安：「你預先找人仿作玉珮，顯見早有預謀，根本不是一時糊塗，莫非還有同謀？」
孫慶富眼見無法隱瞞，只好全盤托出：「下官是因為屢次謀求不成，又愛不能捨，所以才找人仿作玉珮，以解相思之苦。可是終究不能忘情，內侄孫皓我如此執迷，才會出此下策。用假玉珮掉包，本來以為萬一被發現可以偽裝成劫財不成，沒想到反而弄巧成拙⋯⋯下官辜負了朝廷拔擢之恩，罪該萬死啊！」
眾人面面相覷，此等事聞所未聞，原來孫慶富是個痴人，倒不是什麼犯案老手。
紀老深知亁隆習性，提點他兩句：「你見了皇上，千萬別說這話。皇上會説你死一次就夠了。」
小王爺咳咳兩聲，紀老自知失言。
劉老感慨一句：「真是玩物喪志啊！」
小王爺：「厚安，你如實上奏，將相關人犯罪證遣送京師，聽候聖裁。」
「厚安領命。」
小王爺：「賀知縣，將凌健遺骨發還凌超，准其歸葬。凌健既未拿取公款，人又已亡，前事一筆勾銷。將繳獲的玉珮也一併還給凌超。」
「下官遵命。」
花廳中，小王爺對吏冶不清頗有感慨。
紀老：「小王爺，依老臣看，這始終無可避免。雍正爺時，對貪官汙吏量刑極重，仍
不斷有人鋌而走險。今上施政寬仁，官員待遇不菲，貪賄不法依然時有所聞。這是人性，法不論寬嚴，人不分古今，歷朝歷代皆然。」
小王爺：「難道就無法可治了嗎？」
劉老：「回小王爺，不是無法可治，是不能一任於法。法治人治缺一不可，固然不能使貪腐絶跡，但明君賢臣，上下同心，可以幾於盛世。盛世難以不墜，只能盡力延長，使百姓受惠安居。」
一番對話令小王爺茅塞頓開，他上前一揖：「學生受教了！」
二老：「不敢。老臣等先行告退。」
「二位請。」
「這是人性，法不論寬嚴，人不分古今，歷朝歷代皆然。」
「盛世難以不墜，只能盡力延長，使百姓受惠安居。」
這一番對話，在丁香心中激起的波動更甚於小王爺------
「若是如兩位老夫子所說，那------我們要小王爺認祖歸宗又是為了什麼？」
香香想得出神，小王爺看香香臉上神色迷離，憂傷又迷惑，她的心情總牽動他的心。
「香香------」他輕喚。
「小王爺。」
「想什麼呢？」
輕輕搖頭，露出笑容希望他安心：「沒什麼。小王爺，你不追究那個告密的人嗎？」
「妳希望我追究嗎？」
香香感激也感動：「小王爺，謝謝你。」
輕輕搭上她的肩，用溫暖的眼神和口吻訴說他的夢想：
「香香，我只想，海晏河清，天下安居。我們一起攜手歸隱，生同衾死同穴，墓碑上有我們兩人的名字，即使碑文漫滅，荒草遍布，天長地久此心不改。」
THE END
|
