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這一夜，四更時分，韋夫人迷迷糊糊睡睡醒醒，聽到有人在叫她：「夫人，夫人」。她睜開了惺忪的雙眼，就看到了站在床邊的韋君山，反射性的叫了聲：「老爺」。隨即驚醒，坐起身來，「老爺，你怎麼來了？你是欽犯，不怕被抓啊？！」
韋君山往前一步，坐在床緣，「夫人，不怕，他們已經不能對我怎麼樣了。我是來帶妳走的。」
「我~，我病得太重，走不動了。要不你帶小玉先走。」
「不行，小玉的時候還沒到。妳的病已經好了，不信妳起來走走。」
韋夫人依言，推開了棉被，下床走了幾步，果然身輕如燕，「太好了，我的病好了。我這就跟你走」，(想起)，「不行，我放心不下小玉，我得交待她兩句才行。」
「那好，我先走，時間不多了。你告訴小玉要守住幸福，就別說實話。」韋君山站起身來。
「什麼意思？」韋夫人不解。
「夫人，為了守住小玉的幸福，我剛剛騙了寶玉有關慕容蕙蘭的死。你一定要交代小玉別說實話，寶玉就永遠是她的人。」
遠處依稀兩三雞鳴，韋君山著急：「天要亮了，夫人，妳的時候也要到了，我得走了，我先到城隍廟等妳。」
「老爺，老爺，」小玉聽到母親的囈語，連忙過來，握住母親的手，喚醒她：「娘，沒事了，妳作噩夢了。」韋夫人一骨碌坐起來，緊緊捉住了小玉的手：「小玉，小玉，妳爹來了。」
「爹，在哪兒？」小玉驚疑。「你爹就在~~~」，韋夫人伸手在床邊亂拍亂摸，突然醒悟了，頹然倒下。「小玉，你爹不在了，他剛來接我了。」
小玉越聽越害怕，心想：「娘說話的樣子好奇怪。表哥，表哥，你一夜未歸，丟下我一個人，萬一，萬一，娘~~~，我怎麼辦？」心慌得哭起來。
「小玉，妳別哭，娘真的很捨不得，真捨不得這樣可憐的妳。娘會在天上看著你、陪著你、守著你。」 (想起) 「對啦，妳爹交待妳要守住幸福，就別說實話。」
「什麼實話？娘，別丟下我。我害怕。」
「你爹剛剛騙了寶玉，這個謊話可以讓寶玉永遠是妳的人。妳~」(喘不過氣，眼睛往上吊，過了一會兒，才吐了一大口氣) 「妳別讓寶玉知道，慕容夫人死的時候，他~」(又吸不到氣)「他爹不在姑蘇，是在杭州收佃租。」（喘）「要記得。」
遠近雞鳴，韋夫人也說完了她人生最後一句話，巡撫衙門的廚房裡已經因為作早餐而有了溫度，可這屋內還是昏暗的，就像小玉此時的心情。
(蘇州城外，一座農舍，屋裏簡單的布置成靈堂，兩副棺木停靈在靈棚內。小玉身披麻衣，穿著扣布孝服，頭戴白冷花，跪在地上和奶媽燒著銀紙錢。寶玉一身熟麻布孝服，正和江寧巡撫余國柱對談。)
余國柱：金大人，失禮了。這幾日委屈了你和韋小姐，在這麼簡陋的小屋理治喪。韋員外和韋夫人的事辦的怎麼樣了？明日就要出殯、下葬了，可還有我能效勞的地方嗎？
寶玉：哪裡，韋家家變以後，姨娘和表妹承蒙余大人照顧收容，大恩還未言謝，就又~~~，唉，已經麻煩余大人太多了。
余國柱：麻煩不敢當，總是天恩浩蕩。若不是皇上德披天下，以孝治國，可憐小玉姑娘一個弱女子，下旨赦了她，又准她安葬父母，恐怕~~~
寶玉：我明白，聖上乃一代明君，愛民如子，不忍斧鉞加之無辜。對了，那叛逆首腦陳思政伏罪了嗎？
余國柱：這人狡猾奸詐，我在各交通要道，佈下天羅地網，還是叫這廝給逃了，有線報說他可能逃回台灣去了。
寶玉：這樣啊！(心想：那明月大仇還未得報，心中終是忿恨難平吧。)
余國柱：金大人，其實我今天來，是有一事相告。
寶玉：余大人，但說無妨。
余國柱：咳，聽說有人在皇上面前告了你。
寶玉：告我？告我什麼？我金寶玉行的正、坐的直，我不怕。
余國柱：是，是，是，金大人是御前侍衛，多次護駕有功，又曾助皇上除鰲拜，皇上當然信的過你。只是皇上久居深宮內苑，若是有人挑撥，三人成虎，還是要防啊！
寶玉：(站起來，行禮) 余大人厚愛，寶玉銘感五內，我會小心的。
普濟橋回來後，慕容明月意志消沉地，慵慵懶懶地過了好幾天，厚葬了歐陽風後，更是不出房門，無論問她什麼，都只淡淡的答應著。慕容府變得好靜，靜到慕容飛雪居然懷念起那個刁蠻的女兒，方心白也思念著那些被罵的日子。闔府上下，最有朝氣的就是皇甫青了，鎮日裡查帳點貨，溝通水陸運輸，甚至到店面上去幫忙叫賣。慕容家大小掌櫃「姑爺」長「姑爺」短的叫的他心花怒放，做起事來更賣勁。
皇甫青並沒有把慕容老爺借給他的五千兩銀子寄回家去，反而用這當作本金從四川買斷了許多名產。雖然朝廷下達了閩粵沿海的禁海令，他還是走陸路、接海運，把貨運銷到南洋。連那英國人、法蘭西人、日本人都來找他作買賣，幾趟買賣下來，賺了不少現銀，提出一部份給慕容家周轉。又從南洋，進了許多便宜的糧食、牧草，運到前線，湊齊了五千擔糧草。他的生意頭腦，拯救了慕容家被斷頭的危機。慕容老爺對他更是禮敬有加，經常明示暗示的要皇甫青多去和明月親近親近。
此時江南已經過了梅雨季節的潮濕和悶熱，飄落的樹葉，轉黃的梧桐樹，馥雅的桂香，澄黃的野菊，香艷的木芙蓉，飄逸的蘆花，正是江南好風景，也是秋涼好時節。
這天皇甫青從送來的貨品中挑了兩件精品，興沖沖的來找明月。
皇甫青：明妹，妳看我給妳帶什麼好東西來啦？
明月：(打開綢布細綑的包裹) 烏木梳？!
(明月欣賞的把玩這木紋細膩華潤、造型典雅別致的烏木梳。)
皇甫青：明妹，烏木，是蜀中特有，由古以來就被稱譽為「萬木之靈」，只有這樣的好東西才配得上你這一頭青絲。(心神蕩漾的看著明月，禁不住來摸明月的秀髮)
明月：(拍落他的手) 你要死了，作什麼動手動腳的，你們男人全都是一個樣。
(說完，想起了往事，臉色倏的青白，皇甫青也換了臉色，但他隨即陪了笑臉)
皇甫青：明妹，我送你烏木梳，可是別有深意喔！
明月：(好奇) 真的？！說來聽聽。
皇甫青：梳頭，古有「順發」、「長久」之意，我今日送梳是寓意慕容家家業又順又發、你我感情天長地久。
明月：(低了頭，把梳子放在桌上) 皇甫大哥，你的心，我知道。可是我還沒~~~
皇甫青：明妹，不急。妳看我還給妳準備了什麼？
(打開了黃綢布包裹，取出一張刺繡畫)
皇甫青：明妹，這是蜀繡第一好手的作品，畫名叫《眈•嘯》。妳看看稱不稱得上窮工極巧？
明月輕捧過一看，這是一幅雙面異形繡的作品，薄如蟬翼的綢紗上，一面是鵝黃色的咆哮虎，一面是黑白相間的沉靜虎，兩面虎的神態、視覺感受都截然不同，用了七八十種色彩，僅老虎眼睛就用了七八種顏色。
明月：這真是精品！皇甫大哥，這太貴重了，我不能收。
皇甫青：(急了) 要收，要收，千金難買美人一笑。明月，世上沒有比妳再貴重的。
明月：收了你這麼貴重的禮，我心裡不安，我總該回贈你什麼？
皇甫青：(想了一下) 中秋節快到了，陪我石湖串月如何？
明月：(驚) 你！你是故意要讓我難堪還是難過？
皇甫青：我是要讓你知道我強過金寶玉太多。明月，金寶玉他那樣害你，難道你還想他？我知道你狠不下心，所以我已經幫妳一勞永逸了。
明月：(驚) 你！你對他作了什麼？
皇甫青：我沒有對他作什麼，我只是把那天在普濟橋上的事原原本本的告訴了李煦公子。我告訴李公子，金寶玉串通朝廷欽犯，意圖謀害朝廷命官之女。我還告訴李公子，金寶玉意圖縱放朝廷欽犯，想演一齣《捉放曹》，幸好我們及時趕到，才沒讓他得逞。大清例律，縱放朝廷欽犯者，得扛下脫逃逆黨的所有罪責，輕則丟官免職，重則罪至問斬，甚至還有可能會抄家滅門、株連九族。就算他是未遂，流放充軍，應該免不了吧！
明月：(驚) 你！你好狠的心！韋君山臨死前，不是說金寶玉是無辜的，人之將死，其言也善，你~~~~
皇甫青：我？我再狠，也狠不過他。那天在普濟橋上，如果不是歐陽風先替你擋了一陣，如果不是我告訴慕容伯父普濟橋之約，我們快馬及時趕到。明月，妳現在還能罵我，還能三心二意嗎？明月，妳涉世未深，又叫金寶玉的花言巧語矇了眼，才會看不出真相！難道，到了這時候，你還相信韋君山為金寶玉脫罪的話？
明月無語，「寧可他負我，休教我負他。我欠了他兩次，如果上次真是他設計我，就算還他一次，我必定還要救他一次。人生如過客，數十年的歲月來去匆匆，但要來的清白，去的也清白。」
第二天，天空飄著霧，飄著雨，滿山芒花落盡，芒花頂端垂下水珠，好像每一根芒草都在流淚，滿山都在哭泣，霧中傳來嗩吶的聲音，非常悽涼。寶玉和小玉披麻戴孝，小玉捧著父母的靈位引路，寶玉手中的招魂幡隨風飛舞，奶媽灑著冥幣鋪路，親朋故舊卻沒有人來送行。小玉心中也無怨也無恨，畢竟樹倒猴孫散，自己的爹犯的又是這樣的罪名，怎能怪人家呢？
兩副棺木並排著在七尺深的墓穴裡，小玉灑下了片片花瓣，就像灑下了片片孝思，她在心裏向父母道別。看著一鏟一鏟的黃土蓋住了棺木，「為什麼，為什麼會這樣？」她的聲音顫抖的厲害，每一個字，都抽抽噎噎的哽咽著。寶玉站到她身旁，輕輕扶住她的肩膀，眼神露出心疼。
「小玉，」這樣一句輕輕的低喚，讓小玉那心底死死壓著的東西洶湧而出。她無法自抑地靠在寶玉的肩膀上哭了起來，沒頂的悲哀正在壓垮她！一個「怕」字正在侵蝕她！父母已經離開她了，她怕再失去寶玉，她怕和他再也沒有關係，她無法想像離開了這個男人，她的日子會怎樣痛。
回到農舍，原本虛掩的竹籬笆門卻被推開了。寶玉止住腳步，低語：「小玉，有人來了。妳先別進去，我去看看。」推開木門，一股清香撲鼻而來，「明月，是妳嗎？」寶玉按捺住激動，腳步輕輕的走上前,對著那出塵飄逸的背影問道。
「是我，」明月穩定著自己的情緒。
「明月，妳怎麼會來？我以為我再也見不到你了。」寶玉微微顫抖的手，掐著自己的大腿，(噢，好痛，這不是夢)，這一掐顯現出了他心中的懼怕無措，他真的以為他離開了明月所在的那個世界。
「偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏。」寶玉眼中滿是柔情，「明月，妳還是那麼美」。
「昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。試問捲簾人，卻道海棠依舊。知否？知否？應是綠肥紅瘦。」明月浮上一層淺淺的笑意，「金寶玉，你還是改不了那賞花、惜花的憨哪。」
「诶，憨者，拆開來看，不就是勇敢的心嗎？我如果不勇敢，又怎敢一親慕容大小姐芳澤呢？！」金寶玉半笑半睨著明月。
「勇敢？有些事可不是勇敢就好。」明月認真的看著金寶玉，「金寶玉，今天我來是有一個不好的消息要告訴你。皇甫青慫恿李煦在皇上面前告了你一狀，說你勾結逆黨，意圖謀害朝廷命官家人，又說你試圖縱放朝廷欽犯。」
寶玉：明月，這頭一項，你該不會相信吧？
明月：我~，我相信你，可別人不會相信。
寶玉：那就好，我心如秤，心明如鏡。只要頭一樣你相信我，我就不怕。
明月：你怎麼那麼傻呢？我相信你，又有什麼用？你還是逃吧！
寶玉：不，我不逃。
明月：不逃？！(明月看著悄悄進屋的小玉) 我明白了，你是掛心小玉姑娘。你放心，你逃亡這段時間，我替你照顧小玉姑娘。等過些日子，風聲小了，你也定下來了，給我個信，我送小玉姑娘去和你團聚。
寶玉：(大驚) 妳，妳願意照顧小玉？！
明月：嗯。韋君山於我有殺母之仇，可小玉姑娘當時也不過是個孩子，我不會把我的哀傷激化成怨恨的。再說小玉姑娘驟失雙親，這份痛，(酸楚的淚水湧上，強忍)我~，我是過來人。我雖不能視她如姊如妹，但我一定會照顧她的。
寶玉：(感動的) 明月，我真沒有看錯妳，也不枉我對妳的一片真情。
(握住明月的手，明月看小玉在旁，有些尷尬，連忙抽手，寶玉回神後，)
寶玉：明月，我代小玉謝謝妳，可我還是不能逃！
明月：為什麼？你不相信我？！
寶玉：我相信妳，我當然相信妳。你都能相信我這個殺母仇人的兒子了，我怎麼會不相信妳？
(聽到這裏，小玉的臉色微微變了，緊咬著嘴唇，「要說還是不說？！」，想起母親的遺言：「要守住幸福，就別說實話。」還是狠了心，不說了。)
寶玉：我不能逃，是因為我深受皇恩，棄官潛逃，是為不忠。我在京城尚有年邁雙親，我若逃了，豈不罪及父母？！是為不孝。我金寶玉寧為盡忠盡孝而死，也不願作那不忠不孝之人，苟活於世。請慕容姑娘記得今日之言，替我照顧小玉。我若有幸異日不死，當效犬馬之報。
(剎那，時間彷彿靜止一般，三人對望著，沒有誰願意多說些什麼。空氣彷彿被窗外零散的秋寒凝結成霜，冰冷的並不是空氣，而是那清晰的呼吸聲。)
(下一秒，屋外有些吵雜聲，余國柱和李煦帶著八名親兵進來了)
余國柱：(對著親兵) 把前後門給我牢牢守著，違抗者，格殺勿論。
(對著寶玉) 金大人，不好意思。這是皇上令喻，請金大人換好官服，即刻到蘇州織造衙門接旨意。
寶玉：接旨。(回身看了看明月和小玉)
李煦：金兄，這兩位姑娘是~~~
余國柱：身穿孝服的是韋君山之女韋小玉，那一位是慕容大人的千金明月小姐。
李煦：妳，(打量著明月)，妳就是慕容大人的千金明月小姐，果然是秀色掩今古、千嬌百媚一佳人啊！(再看看小玉) 嗯，荷花羞玉顏，倒也是個絕世佳人。
明月：(被李煦盯的有些不悅，又不好發作) (轉身向余國柱) 余大人，既然金公子有聖命在身，可否將小玉姑娘交我照顧?
余國柱：這~(為難的看著李煦)
李煦：(笑) 不妨，不妨，皇上既已下旨赦了韋小玉，她就不是犯人，慕容小姐要照顧也好、要看管也罷，都與我們無涉。
金寶玉到了蘇州織造衙門，李煦就宣讀了第一道聖旨，嚴令金寶玉在衙門內好好讀書一個月，不許跨出衙門半步，也不許過問衙門大小事，更不准和衙門外的人聯絡。金寶玉明白皇上是軟禁他，可他不明白為什麼。
慕容家承攬了朝廷在江南大半的供應採買，自然和蘇州織造衙門總管混得很熟。明月和南宮追雲憑著這層關係，又給了那總管不少銀子，常常給寶玉送日常用品、吃食，只有書信，連口信是絕對不准，沒有人情可講。
明月從從慕容家店面置辦了些日常用品，送給小玉，又在府裏找了一名小廝和一名丫鬟，去照顧小玉。她自己有時一人，有時和南宮追雲，來探望小玉，噓寒問暖。
這天，小廝和丫鬟去街上買柴火和食材。
一陣急促的敲門聲，「誰啊？」，奶媽皺著眉應門。
「我，李煦，李公子。」
奶媽開門。
李煦站在門外，沉沉靠在門框上。「我要見小玉姑娘。」李煦放開門框，差點失去平衡摔倒。李煦顛顛倒倒進了門，跌坐在竹椅上。「小玉姑娘呢？」
小玉從裡面走出來，「李公子，你醉了。」
「小玉姑娘，妳很美，」李煦呢喃。
李煦一把抓住小玉的手腕，把她拖到自己腿上。他另一隻手撫摸她的臉，彷彿眼睛看不見，要靠觸覺摸索她的長相。
「妳真的好美，」李煦一手沿著小玉的的手臂往上，另一手順著喉嚨往下，最後將她抱進懷中。
奶媽急著制止，「李公子，你不可以~~~」，卻被李煦好大的力氣一把推開，頭部撞到了桌角暈絕了。
「此時有誰來救呢？」小玉絕望的想著。
木門被打開了，「小玉姑娘，李公子，你們~~~」，來人原是明月和南宮追雲，明月見了小玉求救的眼神，一把拉開小玉，把李煦推到地上，「人面獸心的東西，」踢了他一腳，正待賞他幾拳，卻被南宮追雲制止了，「明月，夠了，真把他打死了，會有更多麻煩。」
李煦躺在地上，眼睛半閉，緩緩舉起一隻手，動作有些僵硬，「慕容姑娘」，他低語，「妳也很美，更夠嗆的，」明月氣的再踢他一腳，下一秒，李煦居然睡著了，鼾聲大作。
南宮追雲真服了他：「明月，李煦真醉了。我想酒醒後他什麼也不會記得，我去雇拖車來，把他送回衙門去。在這節骨眼上，我們別得罪他，免得害了寶玉。」徵詢的看著明月和小玉，兩人聽到最後一句，心裏明白，「人在屋簷下，不得不低頭。」只能忍了。
「小玉姑娘，妳別住這兒了！」，此時奶媽已悠悠醒轉，明月扶著她坐下，「我去找大夫來瞧瞧奶媽，雇輛大車，妳們一起搬到我家別業去吧。」
小玉感動，兩眼晶瑩的看著明月。南宮追雲憐惜的看著小玉被李煦抓的淤青的手腕，卻鼓不起勇氣說出一句安慰的話。
每天，明月都會來到織造衙門的圍牆下徘徊，「雖然見不著他的面，聽不見他的聲音，只要能多接近他一尺，我的心就多安一分。」只嘆愁緒似風，來去無形，飛雨落花，舊夢難尋。
這天，明月又來到了織造衙門，遠遠的就看見李煦正和一位青年談話，態度非常恭謹，「這個衣冠禽獸，」明月在心裏暗罵。明月閃進慕容家開的大酒樓，不願和李煦打照面。
「哎，大小姐來了。」跑堂的眼尖，連忙引導明月上了二樓雅座，泡上了最好的雨前茶，端上幾碟點心，「大小姐，您先喝喝茶。大掌櫃的，立刻就到。」
明月阻止：「我也沒什麼事，出來喝喝茶而已。大家各安其位，不必招呼我。」
「好，好，那大小姐若缺了點什麼，還想添點什麼，吆喝小的一聲，立刻給您送到。」
「好，你去吧。」明月擺擺手。
明月坐了一盞茶的功夫，便要啟身下樓去，樓梯間卻走上了三個人。其中之一，就是剛剛和李煦交談的青年。明月看這青年風流倜儻、文姿綽約、溫朗如玉，眼神卻有懾人的威勢，有不怒而威之面相。
青年：姑娘，要走了？
明月：嗯。你是外地人？聽你的口音，好像是京裏來的。
青年：姑娘好耳力，我的確是京裏來的，初到貴寶地兩三日而已。
明月：公子，是來遊山玩水，還是出差辦事？
青年：都有，最主要的還是來訪一位故人。
明月：讓我猜猜，這位故人在蘇州織造衙門，是李煦公子？
青年：姑娘簡直神機妙算，不過姑娘只猜中了前半段，我要訪的故人，不姓李，他姓金。
明月：(驚呼) 金？！金寶玉？！你是他朋友？敢問公子大名？
青年：我叫，我叫，(遲疑，有了！)我叫葉玄金。沒想到姑娘也認得金寶玉？我們算的上是好朋友，聽說他有了大麻煩，所以我特意來看看他。如果姑娘也想救金寶玉，對金寶玉的案子有些線索，可否見告？
明月：你有門路能救他？
青年很有自信的點點頭。「事到如今，知道真相，願意說真相的，大概只有我了，」心念一定，明月便將那一夜普濟橋事件的原委，巨細靡遺的告訴了青年。
葉玄金：原來姑娘就是慕容大人的千金。聽姑娘所言，金寶玉是無辜的？那李煦怎麼會~~~，嗯~
明月：那李煦全是聽皇甫青說的，皇甫青和金寶玉有些不愉快，所以~~~
葉玄金：不愉快，(看了明月不自在的表情，聽了她欲言又止的語氣) 我懂了，想必是兩強爭一美，是嗎？
明月：公子，你若真是金寶玉的朋友，一定要救救他，慕容明月不會忘記你的恩德的。
(葉玄金心想：「看來慕容明月對金寶玉用情很深。金寶玉得一有情人，又是這麼一個天仙的美人，也無遺憾了。」)
(葉玄金望著明月，眼神有興味、也有相見恨晚的遺憾、也帶三分惆悵。)
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