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這幾日裡，慕容明月感受到一股山雨欲來風滿樓的氣氛，隱隱然好像有什麼大事要發生一樣。白日裡，慕容飛雪多在自己房中閉目養神，皇甫青、皇甫剛、南宮追雲每日裡早出晚歸。三人一回府，就直奔慕容飛雪房中密商。
少了皇甫青在旁邊獻殷勤、喝乾醋，慕容明月本當樂的清靜，卻覺得耳邊少了一個人絮聒，挺無聊的。
看父親把偌大的事業都放給方心白，可憐方心白重傷未癒，還要蒼白著臉，指揮府裡、號子、店面大大小小的事務。
慕容明月油然生出責任感，決心要把這慕容家好好延續下去，於是日日裡學著看帳本，評量進出貨，巡視大小店面，實在不懂的，好言好語的就教各大掌櫃，再不懂，回府再問方心白。
才一個月光景，底下人都說慕容大小姐敏銳能幹、膽識過人、性靈闊朗，不愧是慕容老爺的嫡生女兒。
只有慕容明月自己知道「忙」只不過是為了忘記一個人，她借著忙碌的生活來忘卻煩惱憂愁，借著勤奮的工作來消耗體力，因為她再也不敢去想、也不能再想。
「忙」和「忘」這兩個兄弟字，組成份子完全相同：一顆心，加上一個亡。
什麼是忙？什麼是忘？是心死了？還是死心了？明月想：「死」無非就是一瞬間吧，而「亡」是「無」，是因「死」而來的空虛。
這空虛的心，何時能再盈滿？錯錯對對、恩恩怨怨，不過日月無聲，水過無痕，所難棄者一點痴念而已。
這邊的金寶玉，自小玉嘔血之後，也不敢再離韋府半步，每日端茶餵藥，插科打諢，只盼著小玉快快下床。
終於小玉能到花園裡走幾步，坐一會兒了。
看著小玉在亭廊下坐著，奶媽拿著汗巾、丫鬟們一個遞茶、一個拿披風、另一個拿暖爐伺候著，還得有倆個小廝舉著絲簾給小姐擋風。
「表妹是我最熟悉的陌生人!」寶玉感嘆著。
他心靈清澈---自己對小玉只有親情，小玉的執著只會讓悲傷變成無奈，現在他累的只撐得起責任的外殼，至於愛情的裡子，空的！
寶玉內心很清楚，這種愛令人窒息，只是他已無力跳出牢籠，小玉哀怨的眼神、姨媽哀求的話語，就如腳鐐手銬，鍊住了他想外逃的雙腳。金寶玉在小玉的愛情中寂寞、孤獨著。
相思一夜情多少，地角天涯未是長。
孤獨的金寶玉倒有很多時間冷眼旁觀他那神祕的姨父，他發現姨父一日中都有一、倆個時辰，待在跨院的幾房小厝裡，再不就是半夜施展輕功，離開韋府，天濛濛亮即回。
這夜，金寶玉確認姨父離開韋府了，便偷偷的取了鑰匙，就著燭火，扭開了跨院小厝的鎖頭。
「奇怪，這小房裡沒有長物，就是一張小床和木桌、兩張凳子而已，」寶玉疑惑。
寶玉環目四顧，發現床前有一塊地面有摩擦的痕跡，心中有了底，蹲下身去，四處敲打，最後用力推開床，下方竟是一個秘道。
金寶玉擎了燭火，沿著秘道蜿蜿蜒蜒的走了半炷香的時間，才見到另一座階梯。
登上階梯，上頭竟是一座庫房，刀槍劍戟，火槍弓箭，森然羅列，還有炸藥數桶。「這簡直比的上一個營的武備了。」
金寶玉心中一驚，見窗外黑影走動，知道有人來回巡守，連忙遮住燭火，又循著原路回去了。將小房內物品仔細歸位後，照原樣上了鎖，回到房裡，心還撲撲的跳，離天明還有兩個更次，他一點睡意也無，腦子特別清醒。
「姨爹，恁的糊塗了，難道您真要和南明鄭氏，還是耿精忠遙相呼應？謀逆可要誅九族啊，那小玉和姨媽怎麼辦？」
這幾日裡，寶玉都覺得自己像走在霧裡，心緒混亂至極。
昨夜他又潛入姨爹的書房裡，在鬆動的地磚中，找到了用油布密包的帳本和書信。他的假設成了駭人的肯定，最令他難受的是他的價值判斷，即將左右一群人的性命。
小玉見他心神不寧，以為又是為了慕容明月，每日裡總要鬧上兩三回，圈的他不得自由。
轉眼端午將至，小玉來邀寶玉「胥江放棹」，寶玉見她大病初癒，不忍掃了她的興，便點了頭。端午大典之日，依山傍水的胥山廣場人頭攢動，望山寺，鐘鳴香繚祭伍相；看龍舟，鼓震槳舞逐胥江。去野遊，登山攬勝聞松濤；來親水，泛舟魏塘達禾城。
這嘉興的端午風光讓寶玉擺脫了低迷的心情，精神為之一振，他和小玉坐著畫舫，沿途，古郵驛途半墩鋪，雙溪分流鳳凰洲，郡城柵口禦敵樓，宋代名刹白蓮寺等等古代城東勝跡盡收眼底。
寶玉：好，這風景真是好。「菖浦涇上泊鳴橈，共酌菖浦酒興豪，醉後回塘看竟渡，龍舟飛過會龍橋。」
小玉看表哥又恢復了往日開朗的豪情，人也開心起來，兩頰緋紅，只是心上仍放不下。
小玉：表哥，小妹不才，也藉朱彝尊詩一首相和：「伍胥山頭花滿林，石佛寺下水深深。妾似胥山長在眼，郎如石佛本無心。」
寶玉聽得這首《鴛鴦湖棹歌》，知道小玉的心病又犯了，也不知從何安慰起，也不願做那違心的承諾，只能乾笑倆聲，打哈哈混過去。
上岸之後，沿江小販林立，賣吃的、賣糖的、賣小玩意兒的，琳瑯滿目。人多熙攘，笑聲話聲吆喝聲此起彼落，煞是熱鬧。寶玉興致很高，陪著小玉緩步慢行，品味這太平盛世。
「哎，表哥，我很累了，我們回去了嘛，」小玉粘著寶玉說。寶玉遊興正酣，有點不太想走，「嗯，時候還早嘛。不然，我讓轎夫到前頭接你，你先回去，我再逛兩圈。」。小玉嘟著嘴、垮著臉，「那我等你吃晚飯喔。」
扶著小玉上了轎後，寶玉沿著商店街信步而行，發現一家頗為精緻的藝品店，便入內小逛。只見店內商品琳瑯滿目，尤以各式編織精巧的中國結玉佩吊飾最引人注目。
其中，最吸引他目光的，是一串顏色鮮豔、造型特殊的壽桃結。編法細膩精緻的繩結下，還懸了一小塊以白玉細雕的小古箏。寶玉瞧著這小玩意兒，可愛中，又有一種古典風情。
心下一動，憶起了拙政園芙蓉榭中，那低眉撫琴的美人兒。那琴聲幽遠沉靜，彷佛空山鳥語，空靈婉轉。
「好一個以花為姿、以柳為韻的絕色佳人。不知明月現在是臨窗而坐，與皇甫青談心；或低眉撫琴，宣洩內心的孤獨與哀愁；或心如止水地繡花，準備自己的嫁粧？！」寶玉胡亂猜想。
「繡花？！不會吧？這可是要巧、要細的活兒，慕蓉大小姐一怒如河東獅吼，頤指氣使慣了，怎會幹這細活？」
再一想：「不過這也難說，聽明月彈琴，琴音裊裊，訴盡相思；秋波款款，情意暗動。
學琴講究就是平心、靜氣，明月絕不只是一位嬌生慣養的大小姐而已，她的琴藝如此高超，想必也絕不會是沉不住氣、有勇無才的悍婦。俗話說：『張飛繡花——粗中有細』，也許明月還有我沒看到的另一面~~~，她真是謎樣的女子啊！」
「公子，真有眼光，這可是精品啊！要不我拿出來給您仔細瞧瞧？」藝品店夥計熱切的招呼聲打斷了寶玉的胡思亂想。
「嗯，多少錢，我買了。」寶玉把絨布細包的玉佩吊飾仔細的揣進懷裡，踱出了藝品店。
走在大街上，一個六、七歲的小男孩，大笑著奔跑過來，還回頭望了一下，一分心，就撞上了寶玉。寶玉把小男孩扶起，幫他拍了拍衣服。「對~對不起，大哥哥。」小男孩紅著臉道歉。
寶玉看著小男孩無辜的大眼，「好面熟啊！」寶玉心想，「啊！就是那日街上賣菜的老婆婆的孫子。」
細看那男孩，身上換了一套新的粗布衣裳，兩行鼻涕倒是不流了，人也圓潤了些。小男孩看樣子沒摔疼，只是有幾分捨不得的神情，原來是一串糖葫蘆，掉在泥地裡，不能吃了。
寶玉笑笑，「這幾分錢給你，你再去買些糖吃，啊？」小男孩直直的望著，並不伸手來接。
「你這孩子，在大街上亂跑亂跳，也不怕走失了？！莽莽撞撞的，撞了人吧？小心奶奶回家，告訴你爹，給你一頓打。」
原來是老婆婆氣喘吁吁的追上了。「這位公子，小孩不長眼，冒犯了您，您大人不記小人過，饒了他這一回，啊？」
「不礙事的，老壽星。老人家今天沒下田，也帶小孫子出來溜達溜達？！」寶玉笑道。
「是啊，這太平盛世的，肯作就有的吃，還能偷偷閒。
您還年輕，沒見過那兵荒馬亂的時代，那時小柱子的爹還剛出生呢。蘇州大旱，又有蝗災，不知道餓死了多少人！
我那沒緣的，又被強拉作了軍伕，這一去，是生是死，到現在也沒個信兒。
我挖田鼠、食草根，好不容易才保住了小柱子的爹這條根。唉，打仗真是害人哪！那時田裡的莊稼沒等熟透，就給士兵們強割了。
好好的農民都給逼成了強盜。熬到現在，總算才過上幾年安穩日子。我啊，天天求著佛祖菩薩，可千萬別讓我們小柱子再碰上打仗。」這些話，隱隱的撥動著寶玉的心事。
「其實啊，紫禁城裡那龍座上坐著是誰，都不打緊。管它黑貓、白貓，會抓老鼠的就是好貓。
能讓老百姓過上安穩日子的，就是好皇帝。公子，您說是嗎？」老婆婆見寶玉半响不語，拉了拉小柱子，「ㄜ，公子，老婆子沒見識，就是話多，口沒遮攔的，嘴巴老跑在腦袋前面，您別見怪啊？謝謝公子，我婆孫倆先走了。」
拉了小柱子，快步離去。
這老婆婆心想這位公子，身著華服，該不是官府中人吧？看寶玉默不作聲，以為闖了禍，就來個「三十六計，走為上策。」殊不知她的一席話，竟如醍醐灌頂，寶玉頓覺靈台清明，握住拳頭，一用力，銅錢被捏癟了，心中已有了決定，街也不逛了，大步走回韋家。
晚飯時刻，韋府餐桌上齊備蘇幫名菜，有碧螺蝦仁、筍腌鮮、西瓜雞、清炒三蝦、松鼠桂魚等，當然少不了應景的蘇州糉子。
韋夫人：寶玉啊，今兒個是端午佳節，你姨父忙，這晚飯咱們就先用吧。這松鼠魚外脆內嫩，甜酸適口，我記得你最愛這糖醋口味，多用點，啊~。還有這糉子可是蘇州傳統的漢族名點，你聞聞這份晶亮甜美，油潤清香的味兒。你表妹也愛吃，只是她胃弱，只能嚐兩口。你也多吃些。
韋夫人又勸菜又勸酒，讓小玉替寶玉佈菜、舀湯，想要熱絡氣氛，還讓小玉斟了福貞酒，陪寶玉小酌兩杯。自己找了理由，躲到內室去了。
寶玉：表妹，妳別再倒了。我已經酒足飯飽，再喝就醉了。
小玉：表哥，蘇州好風日，留醉與紅妝，如此良夕，能共謀一醉，豈非人生一快事？
(嚇走了寶玉的酒意)
寶玉：ㄜ，表妹，其實我想和妳說件事。
小玉：(看寶玉吞吞吐吐的，半喜半憂，試探的) 表哥，說嘛？
寶玉：小玉，我~，ㄜ，我明天要回家去了。
小玉：(呆住了) 走，你又要走？這麼快，你又要走？！(兩行清淚為別君)
寶玉：小玉，我~，我到蘇州來也兩個多月了，我的工作可不能丟著不管，再說父母在，不遠遊，我~~~
小玉：(哽咽) 我懂，表哥，我也不能不讓你走，只是你走前，能不能給我一句承諾，要不給我一個信物？
(寶玉露出萬般為難的神色，在簾外偷聽的韋夫人走了進來。)
韋夫人：寶玉，你給姨娘說句實話，你在京城訂了親了？還是和哪位姑娘有了婚約？
寶玉：(搖頭) 沒有。
韋夫人：那是在江南有了心上人？
寶玉：(有如焦雷震耳，寒冰驟頂，一陣僵愕之後，打了個顫慄，聲音諳啞惶恐) 沒，沒有。
韋夫人：寶玉，姨娘從小疼你，看著你就喜歡。婚姻是終身大事，要有父母之命，媒妁之言。你若是私訂鴛盟，諒你爹娘的家法也不容你。你可要三思啊！外面的女人，什麼明的、暗的，日啊、月的，逢場作戲就算了，男人嘛，誰不花酒風流！若是想大紅花轎抬進門，簡直荒唐。
(寶玉氣的握緊拳頭，眼神恨恨的，終究還是忍住了。)
那一夜，寶玉在房中，聽的小玉嚶嚶啜泣，更添煩躁，探入懷中，取出了白日裡買的佩玉吊飾，略想了一會，便推門出去。到了江邊，見一老漁夫，正在繫船繩，用了平日三倍的船資，雇船到了對岸。來到慕蓉府門前，幾度想扣銅環，卻又情怯。忽然聽到~~~~~~
方心白：夜深了，各院的大小門要好好栓緊，上夜的人，可別再聚著喝酒賭錢，叫我知道了，一棒趕出府去。你們快去巡邏，我來看看大門外有沒有可疑的人。
家丁們：是，(腳步聲雜沓，漸漸遠了)
方心白推開左側小門，見寶玉站在台階上，有些詫異。方心白左袖已束紮起來，身形瘦削的他面色略為蒼白，但目光清明。
相對的，寶玉眉梢間，卻是滿懷愁緒，一縷相思。兩個男人就站在平臺上，為著同一個女人，心中百轉千迴。最後，方心白不發一語，只讓開了身，用手勢示意寶玉入內。方心白默默的領著寶玉穿過院落邊門，來到了明月居住的院子內。
「你進去吧！有人來了，我會出聲，」方心白低語。
寶玉在明月房門外站了幾秒，輕輕推開房門一縫，卻見慕容明月「夜深獨坐對殘燈，默默懷人百感增。愁腸百結如絲亂，珠淚千行似雨傾。」
寶玉心疼痛惜，剛要跨進門去，卻想起明月的人，素來是極好強要臉的。自己若真貿然進去幫明月拭淚，明月一定要罵：「你又要死了！作什麼動手動腳！」自己挨小罵沒關係，就怕明月臉上掛不住，倒教她困窘難堪。
寶玉退後幾步，在院子裡弄出聲響來，明月聽的門外響動，忙丢丢拿著手絹擦乾臉淚，略略整理儀容，隨手取了一本書看了起來。寶玉等了兩三分鐘，方推開房門而入。
明月：(看清來人，又驚又喜，連忙站起) 原來是你？這麼晚了，來找我有事嗎？
寶玉：(笑，往前兩步) 今天是端午佳節，許漢文特來拜謝白娘子採仙藥救命之恩哪！(說完，深深作揖行禮)
明月：(笑) 你真是油腔滑調的叫人討厭。敢情你是拐彎抹角的罵我是蛇妖啊？
寶玉：不敢，不敢，小生失言，該罰該罰。罰什麼呢？好，就罰我變個大忘八，等您一品誥命夫人歸西的時候，往您墳上替您馱一輩子的碑去。
明月：(轉過去笑) 你真是有夠不正經的！
寶玉：(收斂了笑容) 慕~~，明月，其實我今天來，倒真有一件正經的事要告訴妳。我~，我要回家去了。
明月：(失落) 你~你要走了，是回京城去？
寶玉：嗯，我出來也有幾個月了，此間事有了著落，我得回去覆命。明月，臨別依依，惟有一物相贈。
(取出玉珮吊飾，送給明月)
明月：(背過身，藏住淚水) 你是要我是睹物思人？！只怕此去，你我再也不能相見了。
寶玉：不，我還是會回來看妳的。
明月：不，你不會，就算你來，我也不會再見你了。
寶玉：為什麼？是因為表妹嗎？我跟她根本~~~
明月：(搖搖頭) 不是的，我對你們沒有什麼誤會。雲南白族烤茶，先苦後甜再淡。我們的感情亦然。緣盡，只當是一件事完了便完了。若不是我的，即使強留也留不住。不管怎樣，能與你相識，總是平生快事。
明月：我也有一物相贈，是我的心意，即使此生再無相見之期，也希望你為我保重。(拿出一個紗香囊) 這是我親手繡縫的。
寶玉：玉絲寒皺雪紗囊，金剪裁成冰筍涼，梅魂不許春搖蕩。和清愁一處裝，芳心偷付檀郎。懷兒裏放，枕袋裏藏，夢繞龍香。明月，妳~~~
明月：你~，你走吧！姑蘇臺畔英雄血，劫後五湖煙水情，泣別歸人贈香囊，幾回魂夢與君同。
寶玉：好，我走。但願有一天，鬱結憾恨一念泯，恩怨情仇皆如塵，我們還有相見之日。
明月在窗櫺旁目送，寸寸柔腸，盈盈粉淚，只怕「雁來音信無憑，路遙歸夢難成。離恨卻如春草，更行更遠還生。」寶玉出了房門，卻是「天不老，情難絕。心似雙絲網，中有千千結。」
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