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第十五集
Scene 1
第二天，太原會館內，家珍小姐瞄了一眼面前的菜餚，皺著眉，拿起筷子，又放下，嫌棄的說：「這晉陽也是個古城了，怎麼做的菜這樣粗糙？」
程夫人附和著，「聞小姐說的是，這廚子的手藝簡直是比外頭賣羊肉湯的小販還不如。」
「會嗎？」程皓拿起筷子吃了起來，「這食物是簡單了些，卻挺對我胃口的。」
程聚舀起一勺湯喝下，眉眼頓時散開，「真好喝 ...」
聞大小姐眼白上吊，半是鄙夷半是不屑的輕哼了一聲。
程夫人怨怪的丈夫和兒子一眼，轉身陪著笑，「太師府裡的廚子，手藝堪稱天下第一，誰人不知，家珍小姐自然吃不慣這些粗食。」
程氏父子不吭聲，自顧自津津有味地吃起來，那家珍小姐卻不肯下箸。
程夫人有心湊和兒子和家珍小姐，便說了：「鵬飛，今兒天氣不錯，你帶著家珍小姐四處逛逛。」
「可是，今兒我得去視察汾河渠道。」
「不相妨礙，汾河渠道就在竇大夫祠邊，汾河東西岸都有景點，」你們倆正好可以租艘畫舫，暢遊其間，」程夫人堅持著。
「好吧，」程聚有氣無力地回答。
Scene 2
汾堤岸，植柳萬株，柳溪北最高之處有一彤雲閣，是上下兩層，四面明窗，俯瞰柳陰中，漁莊稻舍、酒肆茶寮，宛如天然圖畫。溪南一帶，桂樹遮列如屏，便是秋華堂。東邊一帶垂楊，汾流環繞。西邊池水一泓，縱橫數畝，源通外河，便是芙蓉洲。
那一刻，彤雲閣下層，家珍小姐扯著程聚的衣袖，小鳥依人的撒嬌，「程公子，河風大，煽得人頭疼，凍得人手腳冰冷， ...」邊說著邊倚靠著他取暖，把兩手攏進程聚寬大的袖中，順勢把臉貼在他的胸膛上。程聚很尷尬，脹紅了臉，用力把她推開，急退兩步，整了整衣衫。ㄧ抬頭，ㄧ雙水靈靈的大眼正盯著他。
「若萍，」程聚又驚又喜，「妳怎麼來了？」
家珍小姐真不開心有人壞了她的好事，回頭一望，見那女孩約莫十八歲，一頭烏黑的秀髮垂至腰間，額上覆著一排短髮，一綹青絲飄在耳邊，鵝蛋似的臉上有著一雙彎彎的眉兒，兩點漆黑似的眼珠，發出亮晶晶的光來，鼻梁高挺，櫻桃般的小嘴，明媚動人。這樣的美女立即升高了她的腎上腺素，就像鬣狗齜牙裂嘴的保護到嘴的獵物，她示威的問：「妳是誰呀？好大膽，敢來打擾我們？」
「她是石~~，」程聚想說話，卻被家珍小姐打斷了。
「算了，我沒興趣知道，聚哥，你不是要帶我去看巽水煙波嗎？」
若萍並不畏懼家珍的氣勢，自報姓名：「我是石若萍，妳又是誰？」
「我？我的姓名，妳不配知道。你這村姑好生無禮，擾人清興，來人，給我攆出去，」家珍小姐大呼小叫著。
兩個隨身的丫環要上來趕人，卻被若萍掃過來的盛怒眼神震懾住了。
程聚本就極厭煩家珍小姐的盛氣凌人，這會見她要趕若萍，更添反感，又得罪不起她，乾脆「你不走，我走，」拉著若萍，拋下ㄧ句，「聞小姐，我和石姑娘有約在先，恕在下無法相陪，」兩人快步出了彤雲閣，解開馬繩，把聞家珍的怒罵聲拋在身後，並麾疾馳而去。
兩人快意奔馳，來到了汾河西岸的晉陽古城遺址，見岸邊有ㄧ石堆，旁邊有ㄧ立碑，上書「雁丘」。兩人下馬，程聚盯著這石堆，慨歎：「問世間，情為何物，直教生死相許。天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女。」
若萍瞧著他那份文青樣，忍不住笑了，「程翰林，出口成章，叫人好生佩服！要說生死相許，恐怕只有方才那位趾高氣昂的聞大小姐才當之無愧。」
「你這丫頭，又打趣我！」程聚輕捏了若萍的臉頰，「我被那聞大小姐纏了半天，心裡煩的不得了，還好有你這位可人兒來解悶！」
「怎麼這會兒我成了給老爺們解悶的啦！？」若萍佯怒。
程聚笑著，「當然不是，我是說有你在我身邊，就像~~~」
「像什麼？」
「像~~~」
「像什麼？快說啊！」
「像解語花。」
「喔~，『花如解語還多事，石不能言最可人。』」，挑著眉問，「你是嫌我話多？」
「唉，你今兒怎麼淨挑我語病？昔日，唐明皇與貴戚宴賞太液池千葉蓮，大家都驚嘆蓮花的美麗，唐明皇卻指著楊貴妃與左右曰：『爭（怎）如我解語花？』若萍，在我心中，你可是獨一無二的解語花。」
若萍聽的心裡甜甜的，嘴上卻不肯饒人，「喔~，你把我類比為楊貴妃啊？那想必你就是花心的唐玄宗囉？」
「我~~~，」程聚語塞，「好，算妳能說，行了吧？」
若萍還不饒人，「ㄟ，不是我能說，實在是小女子青青水中萍，當不得程公子的謬獎。」
「ㄟ~，」程聚不以為然，「宋代劉子翠詩云：『幽姿淑態弄春晴，梅借風流柳借輕，幾經夜雨香猶在，染盡胭脂畫不成。』石姑娘兼有梅骨柳姿，真乃~~~」
「行啦，瞧你把我誇成什麼了？」若萍雙頰緋紅的打斷他，「我們要不要到別處逛逛？」
「好哇！」
走著走著，來到ㄧ座梅林，若萍突然想起方才的話題，「程公子，其實唐玄宗在專寵楊貴妃之前，有一位女子也曾獨享隆寵。」
「嗯，妳說的是梅妃江采蘋吧！」
「我聽說梅妃江采蘋是個才女，常自比為謝道韞，知梅嗜梅，並將梅品溶入自己靈魂，那首小詩『一枝疏影素，獨抗嚴霜冷；早晚散幽香，香飄十里長。』真把梅花的精神寫出來了。」
「喔，莫非石姑娘也是愛梅之士？」
「嗯，我母親娘家姓梅，所以牧場上種了很多梅樹，盧梅坡不是有首《雪梅》詩嘛：『梅雪爭春未肯降，騷人擱筆費評章。梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。』你猜怎麼著？」
「怎麼著？」
「我外公不服氣，硬是把自己的獨生女兒取名叫『梅勝雪』。」
「梅勝雪！？」程聚心頭一驚，「這不是阿爹舊愛的名字嗎？居然同名同姓，這真的只是巧合嗎？難道說~~~~」程聚力持鎮定，輕鬆的回：「喔，妳外公真是一位有趣的老人家，不知可有緣拜見？」
「唉，我出生前，ㄧ場大火燒死了我外公和外婆，我都沒見過他們，你怎麼見的到！？那天我就是想順便到他們墳上看一看，才誤觸了陷阱，幸好程伯伯救了我。」
「其實那天我爹也是心血來潮，想去祭奠ㄧ位故人，說來也巧，這位故人也姓梅。」
「真的，好巧喔！」
「無巧不成書嘛！」
兩人沿著汾河走走玩玩，不知不覺，夕陽斜照、紅霞滿天，河面浮光耀金，兩人在渡口棄馬登船，泛舟其間，舟行景隨，如畫勝境。程聚見秋風蕭颯，鴻雁南歸，忽有所感：「若萍，昔日漢武帝乘坐樓船，飲宴中流，笙歌管弦，觸景生情，寫下了千古絕調《秋風辭》：『秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸。蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。泛樓船兮濟汾河，橫中流兮颺素波。蕭鼓鳴兮發棹歌，歡樂極兮哀情多，少壯幾時兮奈老何！』盛世天子也有英雄遲暮之嘆！他一生中曾寵愛過許多女子，卻都不能長相左右。」
「嗯，明代詩人張頤還寫過一首《汾河晚渡》：『山銜落日千林紫，渡口歸來簇如蟻。中流軋軋櫓聲清，沙際紛紛雁行起。遙憶横流游幸秋，當時意氣誰能儔。樓船簫鼓今何在？紅蓼年年下白鷗。』」
「是啊，『一向年光有限身，等閒離別易銷魂。酒筵歌席莫辭頻。滿目山河空念遠，落花風雨更傷春。不如憐取眼前人。』」
「眼前人？」若萍默念著，心中一動，問起了眼前人：「程公子，你知道《汾河灣》這齣戲嗎？」
「知道，薛仁貴鬧窯嘛！」
「那薛仁貴返家時，先是用言語戲弄柳迎春，要測試她的貞節，夫妻相認時，薛見床下有男鞋，又疑妻另嫁，這樣的情節，我真不喜歡。」
「那妳喜歡什麼情節？」
「嗯，」若萍尋思了一會，「結髮為夫妻，恩愛兩不疑。生當復來歸，死當長相思。」
「但得君心似我心，定不負相思意，」程聚忘情的攬她入懷，輕聲細語，「若萍，我們再也不要分開了，好不好？」
若萍感動的依偎著他，柔情似水，良久，抬頭瞥見四周舟火點點，才驚覺天已經全黑了，「這麼晚了，我該回去了！」
「現在？」程聚不太情願，「妳看天這麼暗，山路又不好走，不如我們在渡口尋家旅店住下，等天亮了，我再送妳回去？」
「這~~~？」若萍遲疑著。
「我相信石伯父和石伯母ㄧ定也不願意妳摸黑趕路，萬ㄧ給蛇咬著了，怎麼可好？」
後頭這理由可說服了若萍，她想起前幾日被蛇咬的經驗，餘悸猶存，不得已的答應了，「那~，好吧！」
兩人下船，攜手進了汾河渡口最大的客棧---晉陽旅社。
店小二看兩人衣冠楚楚，知是上等過客，連忙上前熱情的招呼著，「公子，夫人，快請進！兩位要打尖呢？還是住店？」
若萍聽到店小二喚她為夫人，面色微微一僵，程聚察覺到了她的不自在，不覺握緊她的手低語關切道︰「店小二不知情，妳別介意。」若萍想表現出寬容大度的模樣，ㄧ邊悄語著：「不知者無罪，我不會計較的。」ㄧ邊卻抽開了手。
程聚對這小動作了然於心，笑笑放開了手，對店小二說：「都要，給我兩間上等清幽的客房。」
店小二驚訝的問：「兩間客房啊？兩位不是夫妻啊？」用ㄧ種奇怪的眼神打量起若萍。
若萍被看得全身不自在，微微有一種羞辱感，便扯了扯程聚的衣袖小聲的說：「這店小二好無禮喔！算了啦，我們去別家。」
在櫃台後的掌櫃耳朵尖，聽力出奇的好，連忙出了櫃台，向兩人陪罪道：「姑娘，店小二不懂事，您大人有大量，別跟他計較！」轉身斥責店小二：「貴客上門，不好好侍候著？！在那胡扯什麼？得罪了客人，小心我扣你一天薪水！」
店小二被掌櫃威脅要扣薪水，緊張著打著揖，直向兩人陪罪。若萍見了店小二哀哀求告的情景，也不好再堅持要換店。
店小二方才鬆了一口氣，不敢怠慢，趕緊招呼著兩人坐下，送上了熱茶、熱毛巾。程聚問：「萍，想吃點什麼？」
若萍隨口回答：「都好啊，你拿主意就好。」
店小二熱心的推薦：「要不兩位來點晉陽傳統名菜---糖醋魚、鍋燒羊肉、蔥爆柏籽羊肉、拔絲山藥、鐵碗烤蛋、腐乳肉等？對了，本店的特色菜---過油肉、定襄蒸肉、五寨豬黑肉燉粉、羊雜燴、豬血灌腸、左雲羊肉餃子、右玉羊雜，遠近馳名，要不也來上一點？」
聽完店小二連珠砲似的話語，程聚笑著說：「哇！真不錯。這樣吧，每樣都來一點。」若萍用手肘輕頂了他ㄧ下，蹙著眉說：「唉，我們才兩個人哪吃的下這許多山味珍饈，我看時間也不早了，你讓廚房來上兩碗圪坨兒就行了。」
程聚不解，問：「圪坨兒？」
若萍解釋：「就是貓耳朵嘛！晉語管貓耳朵叫圪坨兒。」
店小二有些失望，心想得想個法兒讓客人多掏點銀子才好，有了，他陪著笑：「姑娘是本地人吧？紹祥園的二姑娘，前些時候，嫁給了我們少東，現在店裡由她掌廚，要不來兩樣她的招牌菜---羊肉蒸餃和川丸子湯。」
若萍聽到紹祥園的名號，眼睛都亮了起來，扯著程聚的衣袖說：「哇！程公子，咱兩今天真有口福。紹祥園的二姑娘掌廚耶！嗯，那就再來幾個小菜，雞絲豌豆和羊肚蜇皮好了，再切份烤鴨，不要川丸子湯了，來個酸白鍋吧。」
店小二開心了，連忙說道：「是，姑娘果然是行家，小的這就吩咐廚房準備去。兩位要不要來點酒啊？」
程聚笑著說：「妳是行家，那就妳作主吧！」
若萍不好意思的笑笑：「公子讓我作主，那我就恭敬不如從命囉！就來壺竹葉青吧！記住，要汾陽杏花村汾酒廠的，你可別給我魚目混珠喔，我光用聞就聞的出來。對啦，再配上一壺昔歸芒麓山的普洱茶解解膩吧。」
程聚佩服：「哇，我今天真是跟對人了，好吃、好喝、好快活。」
不ㄧ會兒，兩人點的飯菜上來了，舉杯相碰，正要下箸時，門口進來了ㄧ家子，ㄧ對夫妻和ㄧ名年約三歲的小男孩。那男子身材矮壯，顴骨高、臉龐圓、一對單眼皮、一雙圈形腿，肩膀下垂放鬆，走起路來步伐甚是穩健，有一種特殊的韻律感。若萍自幼在馬場長大，一看他的身型、動作便知這男子必定來自馬上民族。果不其然，男子對著他的妻子用察哈爾語說了幾句話。
「是蒙古韃子，」隔桌客人低語。
此時店裡已九分滿座了，店小二見來了新客人，連忙對著ㄧ位獨身的客人說：「這位爺，不好意思，拜託您行個方便，到那兒併個桌。」正要幫著把飯菜酒杯移到另ㄧ桌。
「你說什麼！」五十多歲的中年男子憤憤拍桌站起來，「老子先來的，為什麼要換位置？臭韃子，以為換上漢服，扎上辮子，老子就看不出來啦！滾回草原吃土去！」舉起刀來，作威嚇狀。
那個蒙古男子昂首而立，也不閃躲，冷靜的說：「是蒙古人又怎麼著？這是飯館，只要吃飯給錢，誰都可以進來。」
掌櫃的怕惹出事端，打壞店裡的生財器具，幫著勸中年男子：「大爺，大爺，您別生氣。只是併桌吃頓飯而已，您不願意，我另外安排就是。」環視其它各桌，問：「哪桌客人幫個忙，喬個位置，大家都是出外人，互相幫忙ㄧ下。」只見客人們個個低頭猛吃，表情漠然，竟無ㄧ人肯移位。
程聚看不過去了，對那家蒙古人朗聲道：「如不棄嫌，請到這兒來坐吧！」
掌櫃的連忙幫著店小二在程聚那桌添上椅子，導引那家蒙古人入座。蒙古人操著生硬的漢語向程聚致謝。
程聚說：「大哥，不必多禮。遠來是客，大哥可是來自大漠的朋友？我姓程，這位是石姑娘，敢問大哥尊姓大名？」
蒙古人說：「我叫貼赤那，這是我妻子埃瑪蘭，不瞞您說，我們是住在青海玉樹藏族區的蒙古人，想趕去河北安國藥市，尋個好價錢，把這些藥材脫手了，好應付一年的開銷。」打開ㄧ個麻袋，給程聚看。
程聚ㄧ看那麻袋內都是一條條土褐色的蟲草，株體肥大而長，「冬蟲夏草！上等貨哇，這比金子還貴！大哥可發了。」
蒙古男子貼赤那笑咧了嘴，說：「可不是，辛苦了三個月，採到這些，總算有價值了。採蟲草不簡單哪，眼力要好、體力也要好，要拿著小鏟子在西藏高原上，四肢攀爬ㄧ寸ㄧ寸的用肉眼找。高原上的天氣和溫度變化非常大，一日見四季。白天日照強烈，曬的人發疼；太陽一落，又凍得人直找皮襖穿。」
程聚再問：「不是有盤商會在當地蒐購嗎？大哥怎麼還要如此奔波呢？」
貼赤那恨恨的回答：「那些漢人盤商簡直是奸商，低買高賣，」察覺到自己聲音太大了，引起旁桌的側目，連忙壓低聲音，「我這蟲草分明是上等貨，他們聯合起來壓我的價錢，十兩銀子就想買斷我這一大袋。我不肯，他們就尋我的碴，挑三揀四，把我辛苦挖來的蟲草折斷了好幾根，我氣不過，和他們吵了起來，打了一架，他們的行會就不准任何盤商收我的貨。逼不得已，我只好自己來河北安國藥市趕集。」
程聚氣憤的說：「這些人真是太過分了！」
此時小男孩耐不住疲勞，睏得倒在母親身上。
程聚問：「天色已晚，大哥可有歇腳的地方？」
蒙古人說：「唉！方才的事，您也看到的。我ㄧ路問了好多家，都推說客滿就是不給我們住，沒法度，我想晉陽旅社是最大也是最貴的，多花點銀子，應該還有機會，才帶著妻兒來碰碰運氣。」
這時店小二來上火鍋，聽到了，便說：「那您運氣真不好，我們最後兩間房，都叫這位公子給定走啦！」
「啊？」蒙古人眼中閃過失望，喃喃道：「那我們ㄧ家子不就得露宿街頭！？」心疼又愧疚的看著妻兒，那妻子ㄧ手抱著幼子，ㄧ手拉拉丈夫衣角，用眼神安慰他。
好心的店小二說：「河邊風大，現在又入秋了，晚上冷，你們的小孩太小，ㄧ不小心就會染上風寒。要不你們ㄧ家子，到空馬廄待一晚，好歹能遮風避雨，髒點臭點還能忍耐，就是有鼠患，我怕你們染上虱子，被扁虱叮咬後會發燒、嘔吐，嚴重的會休克死亡。」
這些話聽得蒙古妻子臉色發白，程聚看著不忍，脫口而出：「要不然我讓間房給你們好了！」說完了，才想起沒先問問若萍的意見，有點膽怯，說：「不過這事還是得問問石姑娘的意思。」
若萍目光輕快的掃過程聚，瞟見蒙古人夫妻哀求的眼神，當下就有了不忍之 心，又瞥見蒙古男子的輪廓竟和她的虎兒哥哥有些神似，想起父親這些日子對虎兒的疏遠，心中很為他叫屈，為他心酸。心中ㄧ動，遂點了頭。蒙古人夫妻隨即報以感激歡喜的神色，不住的稱謝。若萍也很高興，她想著「我終於也能為虎兒哥哥的同胞作點事了，他一定也會開心的。」
萍聚兩人用完膳後，店小二帶著兩人到了客房前，開了鎖，說：「公子、姑娘，前頭就是茶水間，隨時都有熱水，如果要梳洗，浴室就在旁邊。還有什麼需要的，儘管到前頭來叫人。」
待得店小二離去，若萍推開了門，卻不肯進去，站在房門前，問程聚：「只有ㄧ間房，敢問公子，要如何分配？」
程聚說：「你和我擠ㄧ間房啊！」
若萍瞿然而驚，說：「這不行的，公子！」
程聚說：「要不我去睡馬廄？」
若萍說：「你沒聽小二說馬廄有扁虱，會死人的。」
程聚無奈的雙手ㄧ攤說：「這也不好，那也不好。敢問小姐，如何是好？」
若萍咬緊了唇，想了ㄧ會，下定決心說：「好啦！我們擠ㄧ間房，可是你得規規矩矩的。這樣好了，房錢是你出的，你睡床，我伏案而臥。」
程聚說：「唉，妳是女孩，怎能委屈了妳？還是我趴睡在桌上好了。」
若萍還是不願鬆口，堅持：「床讓給你，我睡在房門邊。」
程聚問：「唉，妳怎麼這麼固執？妳到底在怕什麼？」
若萍直說了：「我怕你酒後無徳！我睡在房門邊，要逃比較快。」
程聚語塞，受傷的問：「妳就這麼信不過我？我在妳心裡真是如此不堪？」
若萍過意不去，說：「唉，我也不是信不過你，只是人言可畏，你沒瞧見方才那小二看我們的眼神，好像~~~」
「好像怎樣？」
「好像我們一定會發生什麼事一樣！」
程聚大笑了ㄧ會，才說：「我倒真希望我們真的能發生什麼事。」
「你！」若萍嗔怒。
「好啦！我是逗妳的。妳安心得在床上睡，小生決不敢越雷池一步。有違此誓，必遭天打雷劈。」
若萍正在考慮要不要繼續堅持之際，那店小二去而復返，手裡抱著ㄧ床棉被。
「ㄟ，你又來做什麼？」
「唉，公子、小姐是大好人，我怕你們被子不夠，天又冷，給你們多送ㄧ床棉被來。這樣公子趴在桌上睡，才不會著涼。」
「你怎麼知道我要趴在桌上睡？」
「簡單啊！公子一開始就定了兩間房，可見你本來就沒打算和小姐共榻而眠。我說公子你啊，簡直就是當代的柳下惠。我要有這麼漂亮的紅粉知己，哪能把持的住！？我說公子啊，『有花當折直須折，莫待無花空折枝』，我看你也是個讀書人，這個道裡都不懂，趕緊大紅花轎上門迎娶，要不然你這麼漂亮的媳婦就叫別人接跑了！」
若萍聽著羞紅了臉，怒罵：「要你這個跑堂的多管閒事！」
店小二說：「我是好心提醒公子。」
「好啦！你的好意我心領啦，」程聚忍住笑接過了棉被，賞了小二幾個銅板，小二稱謝離去。
程聚福至心靈，想了一招苦肉計，轉身對若萍悲憤的說：「別人都相信我，就惟獨妳信不過我！這怎麼不叫我傷心呢？虧得我一心對妳~~~」硬擠了幾滴眼淚，盈在目眶中，重重的把頭叩在房門上，乓乓作響。
「別，你別這樣，」若萍忙著阻止他，說：「好嘛！我相信你就是了。」
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