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第十三集
Scene 1
若萍和虎兒失蹤了大半個月，石場主和石夫人發狂似的到處找孩子，山前山後，踏遍了大半個太原，還請畫匠畫了一兩百張若萍和虎兒的畫像，四處張貼，重金懸賞，只要有消息的，無論找到與否，一律給賞。好多人搶著來領賞錢，無奈，都是過時的舊消息，兩個孩子依然音信杳然。石夫人的心好痛，夜不能寐，食不甘味，日見憔悴。
顏色憔悴，形容枯槁的還有一人，就是不敢回牧場的虎兒。和生母重逢的喜悅早就淹沒在可能失去若萍的焦慮中。那一夜，虎兒踉踉蹌蹌、跌跌撞撞的在山林中找著、喊著，回應他的只有風聲和蟲鳴。
他日日在山道旁守候著，這一天，終於讓他等到了，一匹駿馬馱著一青一白兩道身影緩緩走上山。盯著緩緩走近的那匹駿馬，「是若萍！」虎兒深吸一口氣，露出笑容，正要邁步走上山道，...那白衣女孩突然將臉頰貼在男孩背上，雙手環抱住男孩的腰，男孩一手執韁繩，空出一隻手握住女孩的雙手，一會，牽起其中一隻，放到唇邊輕吻了一下，女孩笑著坐起身來，打了男孩一下，這份親暱，看的虎兒一陣心痛與苦澀。女孩與男孩陶醉在兩人世界中，對周遭景物不甚留心，渾然不覺道旁有人正在觀察他們的一舉一動。
ㄧ顆大樹下，有牧民在此擺了藤椅竹凳供路人歇息，程聚一抽馬韁，「止」的一聲，停了下來。兩人下了馬，就在路旁以大石為桌，坐在藤椅竹凳上歇息。女孩拿出一包糖炒栗子，用齒輕囓開了一道痕，再細細剝殼，一粒粒餵著男孩。男孩吃了五六顆，將最後一顆含在嘴中，貼近女孩，要以口渡給她。女孩笑著推開他，又搥了他幾下，那嘴形是在罵「討厭啦你！」男孩嘴角掛著壞壞的表情，笑著讓她打。過了一會，兩人又上了馬，往虎兒這邊而來，虎兒連忙隱身到大樹後。聽著兩人笑語盈盈，虎兒腦中亂糟糟的，太陽穴痛得猛抽，胸口擠迫著一股悶氣亟欲爆出，真想衝上去，把男孩拉下馬來。他不太記得自己後來的舉動，等明白過來時，人已經在山道上全速奔跑起來，誰知那瘸了的左腿偏不合作，害他身不由己地向前仆倒，額頭直接重重的撞地，磕破了唇，牙齦流血。他竭力爬起來，頭有些暈，眼前的景物浮光掠影的晃動著。勉強聚攏了焦點，視線裡，只見馬屁股ㄧ顛ㄧ顛的帶起ㄧ縷縷塵埃越行越遠。他背靠著一棵樹，吐掉和著血沫子的泥沙，手捂著胸，感受到心臟傳來的陣陣刺痛。良久，他才拍拍身上的塵土草屑，一步步走回石家牧場。
Scene 2
遠遠望見石家牧場的招牌了，若萍輕推了程聚，說要下馬，她可不願讓爹娘看見她與男人共騎的景象。程聚下了馬，卻讓若萍騎在馬上，自己當起了馬伕，牽著馬兒進了石家牧場。牧場工人看見大小姐回來了，歡喜的大叫著，機靈點的，連忙去報告石夫人。
大廳中，石夫人抱著失而復得的女兒痛哭了好一場。好一會兒，若萍才能從母親的擁抱中透出一口氣來問：「娘，爹呢？」石夫人收了眼淚，用濃濃的鼻音回答：「去找妳啦！」這才想起來，該派人去把石場主給找回來，還好聰明的總管早打發工人們去找了。石夫人這才注意到一旁丰神俊逸的青衫少年，問：「這位是~~~？」
「娘，這位是我的救命恩人，程公子。程公子，這是我娘，」若萍幫兩人介紹著。
「拜見石夫人。」
「不敢當，程公子俠骨仁心，救了小女，我與外子膝下只有這一個女兒，若是她出了什麼事，我和外子~~~」噗通就是一跪。
「唉唉唉，石夫人切勿行此大禮，惻隱之心，人皆有之，」程聚趕忙把石夫人扶起來，「況且救了令璦的是家父。」
「喔，敢問公子府上何處？令尊名諱如何稱呼？等外子回來了，我們全家好敬備薄禮，登門道謝。」
若萍插嘴：「娘，程公子和他爹都是京裡來的大官呢！」
程聚笑笑：「不敢當，小姪還在翰林院任庶吉士學習而已。家父現居工部侍郎一職，單名一個皓字，中天皓月的皓，小姪單名一個聚字，隨緣聚散的聚。」
「程皓！」石夫人腦海轟然一震，頓時一口鮮血就湧上咽喉，險些穩不住身子，全身顫抖，那口血又被生生堵了回去，木滯的定在那裡。
若萍瞧著母親臉色發白，覺得不對勁，連忙扶著母親坐下，著急的關心，「娘，娘，您怎麼了？」
家裡有那見多識廣的老人，安慰若萍：「沒事的，大小姐失蹤這幾日，夫人不吃不睡，都是憑著要找到大小姐的一股氣撐著，如今大小姐回來了，這股氣洩了，才會這樣，歇歇就好。」說完，找來兩個僕婦，幫忙把石夫人攙進房裡。
大廳裡，若萍不好意思的說：「程公子，真對不起，我娘病了，沒能好好招待你。」
程聚：「別這麼說，令慈愛女之情，溢於言表，令人動容。不如我先告辭，讓石姑娘照顧母親，來日再來登門看望石夫人。」
「也好，那我送你出去。」
若萍送程聚出了牧場大門，臨別前，程聚輕輕的捏一捏若萍的手心，低語說：「這兩天我都得去汾河視察渠道，沒法來看妳，妳要為我多保重喔。我ㄧ得空就來看妳，」戀戀不捨的握住她的手，「傻丫頭，可別太想我喔！」瀟灑的翻身上馬，一提鞭，「駕」一聲，就絕塵而去，徒留下若萍猶自戀戀不捨的目送。
若萍回到主屋，主臥房內，母親已經醒了，面容慘淡，沉默著不說話。旋即父親就乒乒乓乓的跑進來，一見到女兒，就拉著女兒希哩呼嚕的大哭，聽著女兒的遭遇，一邊擦眼淚一邊咒罵著：「哪家該死的黑心獵戶，居然在樹林裡設陷阱，要讓我逮著了，非把他吊起來打一頓不可！」再問：「是哪家好心的救了妳，爹得好好謝謝人家。」
若萍正要答話，母親快了一步，「是個路過的行商，你不認得，他們客氣，不肯留下姓名，這會該是到下個州縣去了。」一說完，就用眼神給若萍下了禁口令。
「為善不欲人知，這樣的好人，真難得！」石場主滿心佩服著。
若萍心中大驚疑，「娘為什麼要跟爹說謊呢？」想要開口問，卻又不敢。正在尋思間，突然想到，問：「咦，虎兒哥哥呢？我回家大半天了，他怎麼不來看我？」
石場主看著若萍問：「這幾天，他沒和妳在一起？」
「沒有啊，我和他是在小溪旁分手的，後來我被陷阱絆著，摔昏了。他沒回來嗎？糟了，虎兒哥哥一定是等不到我，不敢回來，我要去找他。」說完，就衝出了房門。
「ㄟㄟ，這丫頭怎麼說走就走了呢？虧得我們千叮嚀萬叮嚀，務必要平穩，這丫頭還是那樣風風火火的，日後過門咋做媳婦呢？」石場主埋怨著女兒。
Scene 3
「虎兒哥哥，虎兒哥哥，」若萍尋人的聲音著急的在山林中迴盪著。
虎兒孤立在樹叢中，咬緊牙不回應，山道上那對男女親暱的舉止太讓他心痛。「虎~~~」若萍叫的嗓子都乾啞了，還是得不到任何回應，她蹲坐在大樹下，抽抽嗒嗒的哭了起來：「虎兒哥哥，你到底在哪裡？你到底發生什麼事啦？該不會~~~」若萍不相信虎兒會拋下她走了，卻擔心虎兒有什麼不測。越想越害怕，抽噎聲轉為嚎啕大哭。
「她果然還是關心我的，」虎兒心中有了一絲溫暖。
若萍不知哭了多久，哭的嗓子都有些沙啞了，才漸漸停止了哭泣。愣了許久，才頭昏腦脹得站起身來，用袖子胡亂的擦了擦臉。咬咬牙要出樹林子，沿著山道往回走，卻沒留心腳下。ㄧ腳踩上了軟滑的繩狀物，那蛇ㄧ迴身，張口便咬上了小腿，毒液從牙尖射出，注入若萍的體內。「啊！」若萍受驚，一個沒站穩就整個人往後傾倒。
虎兒見狀，從樹叢後奔出，扯住那蛇，好大的神力，ㄧ把扭斷了蛇頭，腥臭的蛇血濺了他一身，原來是條兩尺多長的蝮蛇。
「虎兒哥哥，」若萍ㄧ見到虎兒，本來已收回的淚水又滑落，「原來你在附近，叫你半天，你怎麼都不理我？」
「噓，別說話，也別動，蛇毒會竄得慢些，先讓我瞧瞧傷口。」
虎兒撕開若萍的長褲，兩顆毒牙印清晰可見，傷口周圍已經紅腫了，皮下可見瘀血，有點點血泡，他迅速撕下長袍下擺當成布條，牢牢在踝部和小腿綁紮兩道，阻斷靜脈血液迴流。讓若萍斜靠著自己，半拉半扶著她到了不遠之外的小溪旁，將傷處浸入冰涼的溪水中．逆行推擠排出部分毒液。蝮蛇毒性強，發作得也快，才ㄧ會功夫，若萍就出現了神經中毒的症狀，肌肉麻痺，呼吸困難。他高聲呼救，在附近柴屋的芊錦和杰熙聽見了，連忙幫著他把若萍背回了柴屋。芊錦老經驗的用拔火罐吸出毒液，再用鹽水沖洗傷口。久在野外討生活的杰熙立刻採回了新鮮半邊蓮和鳥桕嫩芽，搗爛後讓若萍內服其汁，藥渣外敷。
ㄧ家人七手八腳忙和了半天，才把若萍從鬼門關救回來，虎兒寸步不離的守了她ㄧ整夜，芊錦和杰熙看見他對若萍的關愛之情，心中有了底。天亮時，杰熙讓兒子康雄給石家牧場送信，請他們推板車來運送傷者。
石場主十萬火急的帶著常備的蛇毒藥，千恩萬謝的來把女兒帶回家。這時若萍也已醒了，聲聲喚著「虎兒哥哥」，一定要他陪著。芊錦和杰熙點了頭，虎兒便一路跟在板車旁回到石家牧場。這一路上，若萍緊緊握住虎兒的手，感受到的不僅只是掌心的溫度與厚度，更是熟悉的安全感。 |
