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Scene 1
一行人加快腳程，離惠遠城只餘二十里路了，寶玉先遣了兩名精兵去通知策凌，其餘人隨著他一路走一路觀察。
快到惠遠城外時，遠遠望見七八個兵勇，正在用柴薪堆起高台，行的近了，高台已經堆好，兵勇們把一麻布袋、一麻布袋的重物往上疊，在最上層的士兵，最後往麻布袋上澆了一大桶煤油，隨即跳下，下面的兄弟穩穩接住他。為首的隊長喊了一聲：「撤！」所有人往後跑了十來丈，這隊長才點燃引信。砰得一聲，炸藥引燃了柴堆，熊熊火光，把整個天空照得通紅。
寶玉是沙場老將，自然知道這是火葬。「可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人，」寶玉唏噓。這都是大清國守邊的戊士，這也都是人家的父親、兒子、丈夫。
伊犁將軍策凌派前導官一路將寶玉等人迎入了大帳之內。
「大將軍，遠來辛苦。要不要先沐浴更衣，到小帳內歇息？」
「不用，請將軍安置一下我帶來的鐵騎，給馬匹充足的飲水和糧枺。」
「副將恩亭，聽令！立刻安置大將軍帶來的兄弟們，把馬牽到馬廄，好好餵養刷洗。」
「是。」
「策凌，我這一路行來，有幾個疑問想請教你。」
「大將軍請說。」
「其一，我看這附近並沒有激烈廝殺打鬥的痕跡，為什麼會有這麼多屍首？其二，我看你的士兵衣著整齊，身上無傷，可是他們的士氣卻很低落，悽悽惶惶如喪家之犬，這是為什麼？其三，大敵當前，你的軍營卻沒有備戰的氣氛，這又是為什麼？」
「啟稟大將軍，軍營沒有備戰的氣氛，是因為敵軍從來沒大舉來過，只有零星的騷擾。士兵們悽悽惶惶是因為朝不保夕。有這麼多屍首，是因為他們大多是被毒死的。」
「喔？願聞其詳。」
「大概從上個月起，偵騎兵到外面偵察的時候，常被暗器射中，一點聲響也沒聽見，就全倒了。士兵們都嚇壞了，沒人敢離營，更別說去偵查了。就算在營區裡待著吧，有時夜裡吹來一陣毒煙，煙氣入眼，立刻失明。最可怕的是這毒發作很快，完全沒時間救。最倒楣的是連喝水都有人暴斃。軍醫、民醫都說是毒，可是什麼毒呢？怎麼防呢？一點線索也沒有。現在每一籠窩窩頭蒸出來、每一鍋水燒開了，每一罈酒開了封，士兵們都要抽籤試毒。」
寶玉又怒又驚，拍桌：「以身試毒！？你把士兵當神農氏啊？沒聽過銀針試毒嗎？」
「啟稟大將軍，試過了，沒用。奇怪的就是大家試的時候大都沒事，吃著、喝著，突然就有幾個人毒發而死。大家嚇壞了，沒人敢敞開肚皮好好吃一頓，也不敢睡太熟，怕死得不明不白！成天忍飢挨渴，疑神疑鬼，又沒睡飽，士氣怎麼能不低落呢？」
「原來如此，這打的是心理戰，想不到黑熊博格還有這等縝密的心思？」
「啟稟大將軍，這些事都是發生在博格聘了一位國師之後，末將懷疑這是那國師獻的計。」
「國師？什麼來歷？」
「聽說是個漢人，五六十歲，武功不錯，可能是武林中人，好像複姓歐陽。」
「你這消息可靠嗎？從哪來的？」
「兵營裡有找了幾個附近民家百姓來作雜工，有一個說，曾在他家作過工，叫他歐陽老爺。」
「你怎麼知道知道他武功不弱？」
「末將派過幾個武功好的屬下喬裝去打探過，去了八個，只逃回來一個，說了幾句話，就傷重而亡。」
「那人怎麼撐回來的？」
「他說他離的最遠，閃過國師的毒粉，轉身要逃，卻中了那國師凌空擊來的一掌。末將查探過他的屍身，手掌指痕清晰可見，口鼻出血，可見這國師內力很強，才能有這等隔山打牛的勁道。」
寶玉暗忖，「武林中人？姓歐陽？可惜香香不在這裡，否則一問便知。眼下最重要的，先要讓士兵放心。否則這麼低迷的士氣，一旦敵軍大舉來攻，恐怕士兵們會棄甲曳戈而逃。既然查不出是什麼毒，也沒解藥，也測不出，追本溯源，就從這姓歐陽的著手。」
事不宜遲，寶玉：「策凌，請你把那位在歐陽家作過雜工的百姓找來，我有話問他。」
策凌：「是。巴羅，你去叫那雜工來。」
過了一會兒，一個褐衣瘦黑的男子進來了。
男子跪：「拜見大將軍。」
寶玉打量著這男子，猜他約四十來歲，一口大黃牙，還掉了好幾顆，臉上的皺紋，粗粗淺淺，兩手關節特別寬大，指縫裡有汙泥，正不安的搓著手，兩眼直盯著地面。「嗯。這是本地的漢子，長年在黃土地裡討生活，」寶玉推測著。
寶玉：「叫什麼名字啊？」
男子濃濃的鄉音，跪答：「姚力官。」
周清大喝：「要你管！？好大膽，大將軍問你話，你居然敢不回答，還頂嘴。我今天要教教你怎麼樣好好說話！」
周清怒氣沖沖的走上前，掄起手臂，張開手掌，要給男子掌嘴。
男子嚇的雙腿顫抖，不住叩頭討饒：「大將軍饒命，小的真的叫姚力官。」
寶玉：「小周，不要嚇唬他，讓他把話說完。」
周清：「是，」退回案桌旁。
男子跪答：「小民姓姚，姚啟聖大人的姚，力量的力，官府的官。小民知道這名字難聽，今兒是大將軍問，小民才說的。平日裡，大家都叫我老官。」
寶玉：「好，老官。你說你曾在一戶姓歐陽的家裡打過工？」
男子跪答：「不是在他家裡，歐陽老爺在山裡闢了個林場和園子，我們偶爾去打打粗工。那日裡，博格來叫營，歐陽老爺陪著他，我躲在營帳邊看見的。」
寶玉：「好，那你明兒帶我去林場看看。」
男子驚慌：「大將軍，您別去，那兒有鬼樹。」
寶玉：「鬼樹？很可怕囉。」
男子：「歐陽老爺在林場園子裡種了很多草藥，很多都有毒。這兒的百姓都怕死了，我們這些粗工都只敢在他畫定的圈圈裡作工，所以歐陽老爺很放心，平日裡只派幾個家丁巡巡林。有幾個膽大的獵戶，偶爾闖進去抓些山羌、大鹿。」
寶玉：「沒關係，我不怕。你怕的話，只要帶我們到林場的入口就好了。策凌，先賞他五十兩，明兒我們回來了，再賞他五十兩。」
男子大喜：「謝謝大將軍，謝謝大將軍。大將軍明兒幾時出發？」
寶玉：「要你管，不，老官，明天辰時準時出發。下去吧。」
Scene 2
膽大的寶玉，帶著周清、兩名兵勇，悄悄的入了林。四人腳下都盡量放輕，也不敢碰觸林裡的野花雜草。慢慢的走進林中深處，聽到前頭有乾葉被踩碎的劈啪聲，有人在林中疾跑，伴著野獸逼近的吼聲。
寶玉向三人使了眼色，四人安靜的往前探個究竟。
原來是一名獵戶，正被一隻狗熊緊逼，退無可退，獵戶被迫轉身爬上一棵大樹，這狗熊也利害，四肢利爪鉤住樹幹，一挪一騰，也跟著爬上樹來。獵人慌得把箭袋都砸向狗熊，狗熊抖著頭，怒吼著，爬得更快，右前肢就要搭上獵戶了。獵戶情急，折斷一枝杈，刺向狗熊的嘴裡。奇蹟發生了，狗熊四肢一癱，落在樹下，死了。獵戶不放心，哆嗦著在樹上躲了幾分鐘，看著狗熊真沒動靜了，才下樹來，把狗熊甩上了肩，半背半拖的，哼哼唉唉的拉下山。
寶玉這才探出身來，仔細的察看這樹，這樹幹粗壯高大，有泡沫狀疙瘩，樹皮厚呈灰色，中間分杈然後長出兩個樹冠。最出奇的是其板狀的根部，如翼片般支撐著碩大的樹幹。樹葉細而密集，葉脈明顯，葉面較為粗糙，葉柄還帶有細細的絨毛。
寶玉看了好一晌，問：「小周，看出什麼門道沒有？」
終於答的上話了，周清開心：「是，這狗熊上樹，比人還快。民間傳說教人遇到狗熊，要往樹上爬，是騙人的。」
寶玉白了他一眼，不悅的：「我是說這樹，瞧出什麼古怪沒有？」
「樹？」周清不解的搔搔頭，仔細的瞇著眼，望著樹冠，
「喔，這樹長得挺好的，夏天可以乘涼，冬天可以劈了當柴燒。」
寶玉有些不耐：「我是說這樹上的葉子還青綠的，現在是秋末了，其它的樹葉子都枯黃掉落了，還有那大板根是熱帶雨林的特色，這樹一定是有人特地移植到這兒來的。」
周清：「是，大將軍見微知著，小的跟睜眼瞎子一樣，當然想不到這麼多。」
寶玉嘖的一聲：「小周，你還真是會屈意奉承啊！算啦，你去把那獵戶的箭袋撿來，收集些枝條、樹葉，本爵總覺得這樹有點古怪。要小心，別光著手撿，拿包乾糧的油紙襯著手撿。」
寶玉又在樹下走了一圈，「奇怪，這樹下別的草都不長，單單就長了這草，」寶玉蹲下身，看著這植株細長，紅綠色葉的野草，「把這些草也拔幾株回去。」
Scene 3
小帳內，桌布上鋪滿了周清採回的樹枝、野草，寶玉又看了好一會兒。
一個士兵進來：「報告大將軍，那兩個外國人說要來向您辭行。」
寶玉：「喔，請他們進來。」
兩個傳教士進來了，鞠躬行禮。
杜子騰：「大將軍，謝謝您一路照顧我們，這附近有個村落，我們想去宣揚上帝的福音。」
寶玉：「兩位為了自己的信仰，跋山涉水，這份精神真是令人佩服。一路相伴，也算是有緣。小周，吩咐廚房準備些乾糧，喔，再添個五十兩銀子。」
杜子騰：「謝謝大將軍！願上帝與您同在。」
一直不吭聲的曾千達突然眼睛一亮，走到桌前，研究起植物來了。
寶玉見狀，「曾先生認得此物？」
曾千達：「嗯，這很像是雲南西雙版納的箭毒木，凡被塗上箭毒木汁液的箭射中的野獸，上坡的跑七步，下坡的跑八步，平路的跑九步的就必死無疑，當地人稱為『七上八下九不活』。漢人叫它《見血封喉》樹。它不只見血封喉，乳白的汁液混入飲水中，飲者立即喪命。燒了它的枝幹，冒出的白煙，會讓人失明。」
所有人都傾耳豎聽。
寶玉：「寶玉受教，真是長了見聞了。不知有解藥嗎？」
「這就是解藥，」曾千達往前一步，拿起桌上的野草，「紅背竹竿草。這種草很妙，專生在箭毒木下。上帝的恩典，眷顧祂的子民。上帝的旨意真是奇妙。」
「相生相剋，上帝的旨意的確奇妙，」寶玉也身有同感，「怎麼用呢？」
曾千達：「我也沒用過，試試就知道了。」
寶玉大喝：「小周！」
周清：「在！」
寶玉：「試毒！」
周清嚇的魂不附體，雙腿唰的跪下，抖著聲音：「大將軍，小的追隨您，馬上馬下，陣前陣後，一直都是忠心耿耿，求大將軍念在小的沒有功勞，也有苦勞的分上。求小王爺，開恩啊！」
寶玉覺得又好氣又好笑，「起來，我是叫你到外頭捕些野獸來試毒，你是怎麼回事！？你把我當成夏桀商紂的殘暴之君嗎？哼~~~」
周清：「是是，末將胡塗，末將這就去辦，」轉身快步要走。
寶玉喝：「慢！」
周清嚇的腿一軟，又跪倒了，「大將軍！？」
寶玉見他那份緊張的樣子，噗的笑了一聲：「我是叫你順便去把軍醫找來，看看怎麼鍊藥。」
Scene 4
清軍鍊出藥水幾日後。
博格大王著急的在帳內走動，心一煩，踹倒了新起的火爐，炭火落了一地。衛兵們急忙拿火鉗來夾，一個火花爆上來，燙了博格大王的皮衣，嗤的燒出一小個洞。
「你他媽的蠢才，」博格抄起火鉗，沒頭沒腦的打起衛兵，可憐那衛兵滿臉是血，傷口上還沾著炭粒。
「大王，怎的又發脾氣？」歐陽濤慢條斯理的進來了。
「哎喲，我的大國師你可來了！」博格把火鉗扔到那衛兵身上，急忙的迎向前來，「你知不知道，你的暗器不管用啦？現在清軍有解藥啦！」
「我知道，那幾個懶骨頭，趁我不在，成天賭牌九，幾天幾夜，不去巡山，」歐陽濤恨恨的說，「金寶玉讓人把滿山的紅背竹竿草都掘光了。」
「那你怎麼處置？」
「我給他們抹了南方大斑蝥粉，叫他們肌肉潰爛，劇烈腹痛，肢體癱瘓、哀嚎到死，」歐陽濤冷冷的回答。
博格嚇的嚥了口水，問：「南方大斑蝥？什麼東西啊？」
歐陽濤不情願的回答：「就是孔雀膽的原料。」
博格：「孔雀膽不是孔雀的膽啊？」
歐陽濤瞪了他一眼，回：「是大黑熊的膽！」
博格再笨，也知道歐陽濤在諷刺他，可是他怕死了這國師，只好嚥下這口氣，好聲好氣的再問：「我是說我們要怎麼對付清軍？」
歐陽濤調整了臉色，說：「你明兒去下戰帖，約金寶玉後天午時整在石河子橋頭單挑。」
博格有些驚訝：「我和金寶玉單挑？雙方不帶一兵一卒？」
歐陽濤：「怎麼你怕金寶玉？你是黑熊將軍博格，回族第一勇士耶！」
博格想表現點氣慨：「我當然不怕他，只是我的目標是清軍，殺金寶玉何用？」
歐陽濤：「金寶玉是神威大將軍，大清第一虎將。你如果把他的人頭往旌旗杆上一掛，那些清軍還不嚇的開門投降啊？」
博格還是有點遲疑：「可是聽說金寶玉的武功很高，我沒有必勝的把握。」
歐陽濤：「放心，我會幫你的。」
博格(喜)：「你又要灑毒狗粉？」
歐陽濤白了他一眼：「什麼毒狗粉！那是純化的砒霜粉，天底下只有我這第一等的鍊金師才鍊得出來。不過對付金寶玉，我不用砒霜粉，這太便宜他了。我要用清風散，讓他四肢癱軟，卻神智清醒，再一刀一剮的凌遲他。你可別讓他死得太痛快。」
博格：「可是金寶玉會肯單刀赴會嗎？」
歐陽濤冷笑：「金寶玉高傲自負，他會來的。對了，這有顆藥，你吞下去，藥效有三天。」
博格害怕的問：「這什麼啊？」
歐陽濤冷笑：「解藥啊，我怕你把自己毒死了。我的殺子之仇，還得靠你呢！待會我來幫你擬結盟書，取信金寶玉。」
博格心裡想，「我這國師，唸唸不忘報私仇，他只是利用我作誘餌，我得另外盤算盤算。」
Scene 5
第二天黃昏，伊犁將軍策凌帳內。
策凌：「巴羅，你說這大將軍明天要和博格單挑，我們該怎麼辦？皇上視大將軍如子，他要少根寒毛，你我都得提頭去見皇上！我看寧願我們冒著被罵被罰的危險，都得先派輕騎埋伏著。」
巴羅：「將軍顧慮的是。明天我和恩亭帶二十名弓箭手，三十名輕騎先去埋伏著。萬一大將軍怪罪下來，就說是我們這兩個副將擅作主張，將軍不必替我們求情，大不了五十記軍棍。」
策凌：「唉，辛苦你們了。」
副將恩亭進來了。
恩亭：「報告將軍，有密旨。」
策凌：「有密旨？快去請大將軍來聽旨。」
「這密旨是給你的，」理親王人未到，聲先到。
策凌整裝要下跪，理親王攔住他：「身著戎裝，不必行此大禮。站著行禮就好。」
策凌：「是，那末將策凌參見理親王。」
巴羅/恩亭：「末將巴羅/恩亭參見理親王。」
理親王：「兩位將軍請起。」
策凌：「王爺遠來，一路辛苦，怎不通知末將出城迎接呢？」
理親王：「呵呵，我是送密旨而來，難道還要放鞭炮嗎？」
策凌：「王爺說的是。那就請理親王爺隨策凌到內帳宣旨。」
內帳中，燭火搖曳
理親王：「皇上的旨意，將軍可讀仔細了？」
策凌：「策凌讀仔細了，只是不懂。」
理親王：「天子的心意，豈是我們作臣子的應該猜想的？照辦就是啦，還是將軍懷疑聖旨有假？」
策凌：「末將不敢。」
理親王：「不，將軍行事謹慎，是國家棟梁。況且這事有關國之重臣、王公宗室，謹慎些是應該的，」拿出一個小盒子，「將軍請看。」
策凌打開盒子一看，是半枚印信，從脖子上取下另半枚印信相合，完全吻合。
理親王：「將軍還有疑惑？」
策凌朝聖旨行大禮跪拜：「微臣遵旨。吾皇萬歲萬萬歲。」
策凌回到外帳
策凌：「巴羅、恩亭聽令，明日本將親率輕騎保護大將軍，你們兩留守軍營。大將軍所率親兵，是遠來的貴客，要以禮相待，好酒好肉侍候著，只是不得離帳，違者斬，」丟下一枚令牌。
巴羅、恩亭面面相覷，多年的軍旅生涯，已經教會他們不要問，服從是軍人的天職。
策凌長嘆了一口氣：「我記得營裡有藏了幾罈七日醉，今天晚上就開封了，給這些貴客當消夜。」
Scene 6
同一夜稍後，寶玉在帳中看布兵圖，周清滿懷不安的等著。終於，寶玉休息了。
周清：「大將軍，您明天真的要一人獨自去會博格啊？您不怕他耍詐？」
寶玉：「怕啊！周清，你該不會以為我是那暴虎馮河的莽夫吧！」
周清：「那您？」
寶玉：「周清，你真傻，明的你不能去，難道說暗的，你也不能去？你以為策凌真的會不作安排啊？」
周清：「是喔！策凌將軍一定很怕您出事。」
寶玉：「我去過石河子橋頭，下面是伊犁河，進出只有一條狹窄的通道，你只要在我和博格單挑的時候，守住通道，別讓博格的人殺進來就好了。不過你可不許幫忙，我可不想讓人說我貪生怕死、言而無信。」
周清：「大將軍，您何必冒這個險呢？戰場上決戰就好了，我們總共有八萬大軍在伊犁城，若不夠還能從寧古塔調兩萬人來。」
寶玉(笑)：「一來，我是希望讓博格知難而退，免得兵士死傷，百姓受苦，前些年，你隨我在此征戰兩年，死了十萬人，殺戮太重，我至今想來都後悔。」
周清：「大將軍仁德。」
寶玉(笑)：「其二嘛！我和你講個《史萬歲單騎退胡》的故事，好不好？」
周清眼睛一亮，「好啊，好啊。我很愛聽故事。」
寶玉(笑)：「史萬歲是京兆杜陵人，少時英武，善騎射，驍捷若飛。好讀兵書，兼精占候，有諸葛亮的才能。」
周清：「武藝蓋世，足智多謀，這和大將軍您很像。」
寶玉(有些得意)：「史萬歲十五歲時，就隨父參加北周伐齊之戰。兩軍將戰於邙山，史萬歲觀察周圍形勢後，命部隊馬上撤退，另一支周軍不聽勸，隨後果然大敗，有了未卜先知的名聲。」
周清：「少年英雄，作戰前，必先勘查地勢，謀定而後動，這和大將軍您也很像。」
寶玉(更得意)：「有一回，史萬歲跟隨梁士彥的軍隊去攻打尉遲迥，到了馮彥時，有一行雁子飛來，史萬歲跟梁士彥打賭他會射中第三隻，果然箭發雁落，技驚全軍。你說是不是有『李廣射虎』之風啊？」
周清：「是，是有李廣之風。」
寶玉：「楊堅稱帝不久，大將軍《爾朱勳》謀反被殺，他受牽連被發配至敦煌為戍卒。開皇三年，秦州總管《竇榮定》擊突厥，他至轅門自告奮勇，請求為國效力。《竇榮定》與突厥《阿波克汗》約定『當各遣一壯士決勝負耳！』第二天，雙方擺開陣勢，鼓聲陣陣，將士吶喊聲直衝雲霄，大家都期待看個三百回合的大對決。
突厥派了第一勇士上來挑戰，史萬歲淡然一笑，一拍馬，風馳電掣，便提著首級回來報功。突厥軍驚呆了，他們的第一勇士居然一回合不到，就當場殞命。《阿波克汗》不敢對陣再戰，只好結盟退軍。《敦煌戍卒》的名聲威震北方各族。」
周清：「有《關羽斬顏良》的氣勢，好，真英雄。後來呢？」
寶玉：「後來史萬歲又參加了滅陳之戰，隋朝統一天下以後，江南很多豪族造反。開皇十年，史萬歲帶領兩千兵馬從浙江金華一帶進擊，轉戰千里，經歷大小七百餘多戰，擊破叛軍無數。開皇十七年，雲南的少數民族首領《爨翫》反隋，他再次轉戰千里，攻破三十多個部落，俘獲二萬多人，迫降《爨翫》。」
周清：「這可以比的上大將軍您執戈躍馬，縱橫三千里了。後來呢？」
寶玉：「開皇二十年，雄踞北方的突厥《達頭可汗》大舉侵犯隋境。隋文帝派楊素和史萬歲等人分別領兵迎戰，《達頭可汗》遣人打探隋軍的主將是誰時，回報說是史萬歲。達頭可汗又問：『是否是那個敦煌戍卒？』當他得到肯定回答後，嚇得慌忙領兵撤退。一句『史萬歲也』就讓突厥大軍遠遁大漠數百里，從此不敢犯境，真是『不戰而屈人之兵，善之善者也！』」
周清：「這和大將軍您上次喝退哈赤兄弟一樣威風！朝廷想必倚為國之柱石，大加封賞。後來呢？」
寶玉(嘆)：「後來楊素嫉恨他的功勞，隱功不報。還向楊堅進讒言，誣告他私通廢太子楊勇，楊堅要降罪於他，史萬歲還不知趣的給將士請功：『將士有功，為朝廷所抑。』言辭激烈，頂撞了楊堅，氣得楊堅讓武士們把史萬歲暴殺於朝堂之上，死得慘啊。」
周清(驚)：「一代忠臣名將，居然是這種下場，太沒天理了。」
寶玉(嘆)：「《隋書》上評論他說：『萬歲實懷智勇，善撫士卒，人皆樂死，師不疲勞。北卻匈奴，南平夷獠，兵鋒所指，威驚絕域。論功仗氣，犯忤貴臣，偏聽生奸，死非其罪，人皆痛惜，有李廣之風焉。』」
周清：「我明白了，大將軍是想效《史萬歲單騎退胡》。」
寶玉暗想：「我在朝位高權重，被譽為當世第一虎將，如果能夠有機會，單騎退回，拿個雙料第一，香香一定會更佩服我。」
周清卻隱隱有些不安，暗自擔心，想起丁香臨行前的交待：「周將軍，照顧好小王爺。小王爺的個性爭強好勝，又不聽人勸，很多事，我們要為他多想一步。」 |
