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第二十二集
Scene 1
天濛濛亮了，石家牧場被迷昏的眾人也紛紛醒來，發現主屋被焚毀了，有些迷信的老人家紛紛耳語著「跟廿年前一模一樣的深夜大火，這牧場被詛咒了。」幸運的是女主人還活著，眾人清點了火場，拉出了一具焦屍，勝雪揭開他的面巾，「啊，那眉間的刀疤！這不是當年那個逼得我和程皓跳崖的強盜嘛！不對啊，黑天嶺不是五六年前就讓李總兵剿滅了嗎？怎麼會~~~難道是餘孽來尋仇的，這麼巧，該不是衝著程皓和我來的，也許那日在會館外傷我和皓哥也是同一夥人，不行，我得給皓哥示警才行。」
好心的長工僕婦們幫著若萍和虎兒搭了靈堂，安置了兩個男人，一個未亡人、兩個孝子孝女，跪哭著燒了大半日的紙錢。
「要怎麼告訴額吉和昕妮這個惡耗呢？」虎兒慌的不知如何是好。
今天楊大夫來的遲了，臨出門時，郭大嬸來拜託說兒子伐木時，砍傷了腳，求他先上山看看。往常他都是先到會館出診，再上山來看勝雪，今日為了先到山上林寮治療郭大嬸的兒子，便反過來，順路先到牧場。見到牧場的慘狀時，他簡直不敢相信，一場暴雨把燒黑的焦炭沖的到處都是，雜沓的馬蹄印成了一個個小水坑。連一向明艷照人的石夫人都形容憔悴，楊大夫檢視了她的傷勢，原本已收口的舊傷口縫線迸開了，本來只是微裂的骨頭，裂得更深了，斷骨穿出了前臂。上回脫臼的骨輪，又滑位了，組織腫脹成一顆山東大饅頭的大小。「唉，這可麻煩了。」再麻煩，也得醫，楊大夫和一個助手忙得滿頭大汗。另一個助手也沒閒著，用羊腸線幫若萍縫合了傷口，二十針是保守的計算了。還幫虎兒處理了臉上和身上的燒燙傷。
在臨時清理出來的病房內，勝雪感謝著楊大夫：「楊大夫，謝謝你，你真是仁心仁術，今天的診金，我暫時沒辦法給，明兒我收拾收拾，湊齊了一定給你送去。」
「石夫人，別客氣啦！打我是個學徒時，就跟著韋大夫來妳家出診，幾十年的交情啦，妳還跟我客套什麼！？要不這點錢，就權充我對石場主的一份心意。」
「外子在天之靈，一定也會感謝你，保佑你全家的。對了，楊大夫，你待會是不是還要到會館去？」
「嗯，是的。程大人和妳家是舊識，要不要我通知他來上香？」
「不，請你轉告他千萬別來，我這兒有書信一封，請你轉交。」
「好，我一定帶到。」
「虎兒，」勝雪叫喚著，「你同楊大夫一起下山去吧。你繼父遇害的事，得盡快通知你娘。」
Scene 2
昕妮看到虎兒回來時，開心的兩眼泛光，但只一下子，便疑惑起虎兒臉上的燒傷、糾結的亂髮和破爛的衣衫，「克罕哥哥，你~你遇上什麼事啦？阿布去找你，你見著他沒有？」
「我~~~我見著了，」克罕不敢直視昕妮的眼睛。
昕妮的心突然跳得好快，有一種不祥的感覺，急忙追問：「那他人呢？」
虎兒好害怕，但總是要說的：「他~~~，他老人家死了！」
「什麼？」一陣天旋地轉，昕妮搖晃傾斜，站不穩了，跌坐在藤椅上，「你說阿布他~~~他~~~」
「他死了！」虎兒再次確認。
「阿布！！！」，昕妮淒厲絕望的的哭喊著，「你不要丟下我啊!」
虎兒淚流滿面，聽著那淒厲的哭叫，終於忍不住閉上眼睛，那些淒厲的叫聲依舊在他的耳邊回蕩著，一句一句的增添他的內疚。等到他有勇氣張開雙眼時，凝視他的卻是另一張臉孔。
「克罕，你說，昨夜到底發生了什麼事？」芊錦強忍著心痛，鎮定的問兒子。
虎兒娓娓道來，原來昨夜他到了石家牧場，正在徘徊要不要進去時，覺得周遭一片寂寥，太靜了，有些不對勁，突然看到主屋內有火光竄起，他不假思索就往裡衝。跟在後頭的杰熙比較冷靜，順手扯下了一條不知道是誰忘了收的毯子，扔進水槽裡，浸濕了披在身上才衝進火場。誰知莽撞的虎兒獲救了，冷靜的杰熙也沒被火燒死，卻在最後一步路，讓一根鐵條奪了命。虎兒自責的捶著地痛哭。
芊錦更是歇斯底里，她邊哭邊怨著兒子，「是你！都是你！因為你心裡放不下石若萍，才玩掉了杰熙的命！」好久，芊錦才收拾了情緒，說：「罷了！這是天意。杰熙是先王的侍衛，能夠為了保護王子而死，可算死得其所。他有什麼遺言沒有？」
「杰熙叔叔要我照顧昕妮。」
「嗯，這是應該的，昕妮是你的妻子，你應該~~~」
「不，這些日子以來，克罕哥哥從來沒有碰過我，我知道他心裡總有一分難以忘懷的舊情，我不願意勉強他，今後我們還是兄妹相稱吧！哥哥也能照顧妹妹的。」
芊錦的訝異不下於虎兒，她凝視著這堅強的女孩，好一會兒，轉頭問兒子：「你這條命是杰熙叔叔救的，你怎麼說？」
虎兒知道他不能辜負她，義無反顧的說：「昕妮和我拜過佛祖、祖先了，她當然是我的妻子！」
昕妮駁斥他：「不，你當天只是不願意傷了額吉的心，才和我行禮如儀。今天，你承認我是你的妻子，只是報恩、只是愧疚，什麼樣的婚姻會因為罪惡感而幸福！？額吉說了，我阿布是先王的侍衛，捨身救主是天經地義的事。你和額吉不必補償我，你們不欠我什麼。我只會嫁給真正愛我的人，克罕哥哥，但願真會有那麼一日。如果這輩子沒有，我願在佛前日日燒香，求祂保佑你和石姑娘恩恩愛愛。」
芊錦怒斥：「昕妮妳瘋了？妳可知~~~」
昕妮回：「我知道石姑娘的父親設計殺了大王，可是兩國交兵，無所不用其極，更何況石姑娘根本沒跟過她父親一天。」
芊錦更怒：「別說了，我說不准，就是不准！克罕，你聽仔細了！昕妮不願意嫁你，我不是她親額吉，不能勉強她。你若還認我是你的額吉，現在就把杰熙叔叔的遺體運回來，從此和石家斷絕往來！等等，我和康雄跟你一起去。」
在母親的嚴命下，虎兒只能照作。
石夫人好情義，提議要用上好的棺木，請法師一路作法護送靈柩到小柴屋。芊錦卻腫著眼睛，寒著臉，冷冷的拒絕：「我說了，我們蒙古人不適用漢人這一套!」
芊錦命令著兒子康雄：「去把阿布用草蓆裹了，用帶子捆在大哥背上，背回家去。」
勝雪覺得這作法對救命恩人太不敬，委婉的說：「可能是大嫂客氣，要不就是各地風俗不同，對亡者有不同致敬的方式。我先前考慮得不夠周詳，這樣吧！只入棺，不請漢人法師，我們把大哥放在板車上，讓馬兒拉車，怎麼樣？虎兒腳不方便，身上又有傷，一路背大哥，有點太為難他了。」
芊錦的語氣轉成憤怒：「要不是克罕這孩子傻，心裡放不下你們母女，我的夫君怎會橫死異鄉？再辛苦，也是他該做的。這幾年你們對克罕的養育之恩，我的夫君已經用命來還了，從此兩不相欠！你我兩家就此別過，從今以後，你們一家的生死再與我家無關。」
芊錦眸光冰凜，犀利若劍的命令長子：「克罕，自己說！說你和石家恩義兩清，從此不再見石家牧場的人。」
虎兒強張了張嘴，感覺自己的心瞬間碎了，還是得說：「夫人、若萍，謝謝你們這幾年來的照顧，我~我們以後不能再見啦！我~我再也不能來了！請~請保重！」
若萍被虎兒的話給震得呆若木雞，她不能相信虎兒會有離開她的一天，不覺潸然淚下，最後虎兒是怎麼跟著母親走出石家的，她已毫無印象，只知當時胸口又痛又悶，什麼都沒辦法想。虎兒望著她的淚眼，想到從此不能見她，覺得心都空了！！！
勝雪聽得臉色越加凝重，同樣的震驚與不敢置信，不過她畢竟比女兒多了一些人生歷練，當下沒有發作，還能保持鎮靜，讓人立刻取來一床薄被。哪知芊錦萬分決絕，連一床薄被都不肯收。杰熙的屍身，只用家裡帶來的ㄧ張破草蓆裹了，麻繩捆了，一路顛著回家。
虎兒一路上頻頻回首，盼望著那抹熟悉的身影會突然出現，至少來祝他一路平安，但一直到出了牧場，還是不見她來。漸行漸遠，此刻回頭已望不見石家牧場了，虎兒悵然若失的收回眸光。
「克罕，」芊錦漠著張臉，凝冽的嗓音透著告誡，說道：「你在佛祖和成吉思汗神像前立過誓的，今天你杰熙叔叔又因你而死，昕妮如今只有你了，你可不能辜負了她！額吉和弟妹，如今也只有你了，你切莫忘了鐵木真流浪曠野，復興家族的故事！」
Scene 2
這廂太原會館內，程聚正在替父親口述著各地送來的工作報告，請款事宜。程皓半躺在躺椅上，專心的聽著，一會瞇眼皺眉的思考著，一會有了靈感，便睜眼揚眉，口述重點，讓兒子寫下摘要，錄下謄本。
今天的程聚特別不專心，昨兒看了若萍的回信後，他暗自著急著，「咳，若萍在怨我不去看她，可天知道，每次要出門前，爹老是能找出活來，讓自己再忙上一會。昨天夜裡，明明我案牘勞形的把公文都批了，誰知今天爹卻突然翻起帳本，說要對帳，這~這種小事讓師爺們來不就好了嗎？奇怪，我怎麼覺得爹有點故意不放人的味道？」
正在猜疑之際，家丁來報楊大夫來了，程聚連忙扶父親坐起，服侍父親脫下衣服給大夫換藥。楊大夫仔細檢查了傷口，滿意的說：「不錯，傷口癒合得很好，已經長出新肉了。」
「這都是楊大夫醫術精湛，可比華陀再世。」
「哈哈，那程大人那天不用麻藥，就讓我割肉療傷，豈不是媲美關公刮骨療傷了！？」
「不敢，不敢，程皓哪敢自比武聖，不過是想看護~~~」，突然不說了。
楊大夫這人樸質，沒心機，順口就接了下去，「是想看護石夫人？」
程皓不答反問：「今天楊大夫去過那兒了？情況如何？」
「不好，不好，非常不好！」
「如何不好？」父子倆異口同聲。
「就是……」楊大夫把今日所見所聞一股腦兒的倒給這對父子。
程皓還在咒罵：「大膽的山賊，殺人放火，罪無可恕。」年輕的程聚早耐不住了，拋下一句，「爹，我去石家看看！」說完就走了。程皓來不及阻止，匆匆披上外衣，也顧不及紮好腰帶，急忙追了出去，「ㄟ，等等啊！」
「這對父子真是急驚風！ㄟ，那我豈不是個慢郎中囉！？」楊大夫一邊評論著，一邊收拾診具，突然想起，「啊！石夫人託我轉交的信！」環顧四周，「『昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。』還好黃鶴樓還在，我就把信放在桌上，用鎮紙壓好，待會他們一回來，就看見啦！我也不會擔個洪喬之誤的罪名。嗯，就這麼辦。」
楊大夫走了，須臾，程夫人進來了。程夫人一直等不到妹妹回音，著急得不得了，「到底得手了沒有？」她擔心受怕著，「唉，光著急也沒用，我來看看這對父子又在搞什麼名堂。」一進了門，才發現人去樓空，「搞什麼呀？這程皓，受了傷也不好好待著養傷，這會兒又去攪和什麼啦？」程夫人埋怨著，示意丫鬟把放著一壺熱茶與兩只茶杯的茶盤放在桌上，自己緩緩委身坐下，她拿起茶壺，先替自己倒了一杯，湊在鼻前聞香，「嗯，真香！明前茶果然是西湖龍井的最上品，瞧這嫩芽像蓮子的芯一樣，難怪被稱為蓮心，」拿起茶杯吹了一口，用淡茶潤了潤唇，在口腔內含了一會才喝下。
「耶？這誰的信啊？」信上沒有署名，程夫人好奇得打開一看，看得她膽戰心驚，「梅丫頭真是命大，刀砍不死、火燒不死，禍害，真是禍害！」程夫人氣得揉皺了信紙，本想把它燒了，一轉念，又把它攤平，細讀了兩遍，「還好，還好，依這信看來，梅丫頭以為這是昔日山賊餘孽來尋仇，沒懷疑到我這兒來！」繼而再想想丈夫近日對自己的態度沒大改變，只是冷淡，卻不仇恨，「嗯，依這樣看來，當年西郊血案，有可能梅丫頭也不知道主使者是誰，還以為是遇上了強盜。對，一定是這樣，要不依程皓的個性，知道了當年的事，早就ㄧ劍殺了我！唉，看來要斬草除根，還得我自己動手，可是要怎麼引蛇出洞呢？」
程夫人有了難題，當然得去找她在當今世上最信任的人，商量解決的方法囉。她又去找了她的妹妹---李總兵夫人史學敬，兩個女人嘁嘁嚓嚓，神神祕祕的在房裡商量了半天。
史學敬皺著眉說：「原來這個梅丫頭是姊夫的初戀情人啊？兩個人還生了個女兒？這麼深的淵源，姊姊上回怎好瞞著妹妹呢？妹妹原以為姊夫只是一時意亂情迷，愛上了個半老徐娘。要早知道原是這麼回事，就不給妳出那主意啦！」
程夫人有點不太懂，問：「上回的事，主意是好的，就是低估了對方，才會辦的不太成功，留下了禍害。」
「錯錯錯，」史學敬連聲喊著，「大錯特錯。姊姊想想看，姊夫當年與梅丫頭『合也匆匆，離也匆匆，一朝勞燕西東，歸來空抱恨，此恨永難翻。』廿年來姊夫『八千里路夢遙遙，壩陵橋畔柳絲絲』，思念著他的舊情人，今朝死灰復燃，愛火還不越燒越旺！？咱們偷偷的把梅丫頭給弄死了，『香魂一縷隨風散，愁緒三更入夢遙！』姊夫一定會傷心的如槁木死灰，姊姊一番心血豈不是白費了？」
程夫人回想起廿年前，程皓失魂落魄的模樣，也不得不佩服她妹妹看事透徹，又嘔又慌：「妳說得是有理，難道我真得讓程皓收了她嗎？那我今後還有好日子過嗎？廿年前，娘秘令侯振濰暗殺他們母女兩，萬一東窗事發~~~」
「什麼？！」史學敬驚問，「娘還派人暗殺幾個月大的嬰兒！娘怎麼能作這種事？這會招天譴的！」
「不能作，她卻已經作了，天譴也早招來了，」程夫人感傷的想起那個無緣的孩子，尚未成形就離開母親，那種痛讓她流下了淚。
史學敬以為自己說話太重，刺傷了姊姊，連忙道歉：「唉，子不言母之過，是妹妹失言了。娘親也是護犢心切，不能怪她，要怪就該怪梅丫頭妄想飛上枝頭當鳳凰，居然自薦枕蓆，我看她的家教也好不到哪去，只能怪姊夫的眼光太差了！」說起姊夫，史學敬起了疑心，問：「姊姊，侯振濰暗殺他們母女兩一事，姊夫不知道嗎？」
程夫人回答：「應該是不知道，否則以他那脾氣，不可能隱忍到現在！」
史學敬想了一會，說：「有可能是那女人也不知道暗殺他們的人是誰，也有可能是她是『雞食放光蟲：心知肚明』，嘴上不說，只是在等待復仇的時機。這種女人，『陰陰鴆鴆，咬人三寸深。』我們可不能大意。」
史學敬來回踱步的苦思著，程夫人靜靜的不敢吵她。然後，「有了，」史學敬高興的大叫一聲，「我有了一個兩全其美的好計畫，既能除掉那對母女，又能解掉姊夫的心魔。」
程夫人好期待：「什麼計畫？你快說來給我聽聽。」
史學敬回：「我們讓聚兒假藉他父親的名義，約那對母女出來，再讓聚兒通知姊夫說那對母女要見他，把他們兜在一塊兒，然後~~~」
「然後怎樣？你快說啊！」
「然後我們在酒菜茶水裡下毒，找機會嫁禍給那對母女，這樣的蛇蠍美人，再美，姊夫都會死心啦！」
「可是我要怎樣說服聚兒作這件事？這孩子近來有時也和他爹一樣彆扭！」
「再彆扭也是妳親生的，心一定向著你的。姊姊不妨扮一回賢良的大婦，如此如此，這般這般，~~~」 |
