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(一)
「唉，已經做了三個月的苦工了，還沒有半點進展！」尚建民斜倚著竹耙子哀嘆著，「郭老頭真會折騰人，一會叫我劈材，一會叫我燒煤，還讓我學掃地，這打的是哪門子主意啊？讓他打把劍，給他錢還不要，硬把我扣在這兒當雜工，真不知道他安的是什麼心！」
繼而轉念，「不過，這也不錯啦！近水樓台先得月，向陽花木易為春。」想起鐵匠女兒姿顏姝麗，一抹微笑不由得浮上嘴角，又嘆又喜，忘我地唱起來，「你嗔我時，瞧著你，只當做呵呵笑；你打我時，受著你，只當做把情調；你罵我時，聽著你，只當把心肝來叫。愛你罵我的聲音兒好，愛你打我的手勢兒嬌。還愛你宜喜宜嗔也，嗔我時越覺得好。」
正思想間，愛戀的那人款移蓮步而來，「哇！這真是心有靈犀一點通啊。」尚建民丟了竹耙子，快步迎上前去，喚「秋妹」。咦，有些不對勁？佳人眼眶含淚，目帶憂愁。他心中一緊，關心地問：「妳哭啦？」
郭秋妹默不作聲，楚楚可憐的緊咬下唇看著他。
他深深一揖，扮成小生唱起來：「何事讓妳愁眉鎖？何事讓妳淚汪汪？滿懷心事對我講…」
這一唱，郭秋妹瞬間珠淚顆顆滾落。
尚建民有些驚訝，正要開口安慰她，郭秋妹卻先出聲了，「我問你，你究竟是誰？」
「我，我~我是阿明啊。」
「你是鑲藍旗漢軍統領尚久澤的兒子---尚建民，對不對？！」
「哎，既然妳都知道了，我也就不瞞妳了。我~」
「你~你快逃吧！我爹已經知道了。」
「我行的正，坐的端，幹嘛逃？喔，我知道了，你爹是想賴掉我的工錢，對不對？其實你爹知道了，更好！我們倆情相悅，作女婿的給老丈人打幾個月白工，也是應該的，我是不會計較的。」尚建民不知大禍將至，尤自作著比翼雙飛的美夢。
「你~你是真不知，還是假不知？」
「什麼事真真假假的？」尚建民嗅出了一絲緊張的氣息。
「你前兩天是不是和河標守備馬千總在太白居喝酒？」
尚建民本想否認，隨即又想「開小差，喝點小酒，也不是什麼大事！」便回答道，「哎，我進城送貨，送完了貨，遇見朋友，喝個兩杯也沒什麼嘛！」
「昨天鹽官分舵被抄了，你知道嗎？」
「什麼舵？賣鹽的？賣私鹽的？」
「你真不知道？」
「妳到底要我知道什麼，妳就直說好了。一直打啞謎，叫人心裡發慌。」
「你真知道也好，不知道也好，總之你快逃吧！」
「我就是要死，也得作個明白鬼，妳倒是快說啊！」
「我~」
兩人還在牽扯不清之際，「師兄！」郭秋妹驚呼一聲，趕緊護在尚建民身前。
「秋妹，妳快讓開，我是奉師傅的命令，來捉這個臥底的漢奸。」
「不，他什麼都不知道。師兄，你放他一條生路吧！」
「是不是他告的密，等見了師傅，再去分說。」
「不，爹一刀就會劈了他！師兄，我求你了，」郭秋妹雙膝跪地，哀哀求告。
尚建民大驚，心知大事不妙，但他自認坦蕩，輕輕扶起郭秋妹，勉強擠出笑容，安慰她說：「沒事的，不要怕，這一定是誤會，我去一趟，說開了就沒事。」
郭秋妹往左退開一步，方宏正要進前一步擒人，突然眼前銀光一閃，居然是郭秋妹把一柄亮晃晃的匕首架在自己脖子上，刀尖咬進頸肉，一滴滴殷紅的血珠緩緩滲出。
方宏驚呆了，問：「秋妹，妳~妳這是做什麼？師傅會生氣的！」
郭秋妹噙著淚，語氣卻很堅定，回答：「師兄，你放他一條生路吧！秋妹不孝，不從父命，情願以命來償。」
方宏往前移了半步，郭秋妹見狀，咬牙把刀刺得更深，鮮血流成了一條絲線。
方宏不敢再動，僵著身子，秋妹的血成串流下，很快地就染紅了一襲白衣。
終於，方宏緊握的雙拳，鬆了開來，問：「秋妹，這是妳的選擇？妳真不後悔？」
郭秋妹眼中不再有淚，只有堅定的目光，回答：「是！」
方宏痴痴看了她一會，終於長嘆一聲，收起眼中萬般不捨，說：「你們快走吧！後面還會有人來！」
郭秋妹還不敢放開匕首，緩步輕移到尚建民身邊，才說：「謝謝師兄，來日再報。」一把拉著尚建民狂奔而去。
方宏的淚再也克制不住，奔流而下。
方宏收好眼淚，又故意拖延了一些時間，才來報告小師妹被尚建民挾持而去。一時間，眾弟子們喧鬧著要去救人，郭政卻不發一語，意味深長地看了方宏一眼，神情落寞走回自己房內。
把自己關在房裡三天三夜之後，郭政突然擺了香案，公告親友，將方宏收入家譜，繼其香火，改名郭方宏。
(二)
尚建民與郭秋妹半路上偷了馬車，沿著平坦的官道疾行，最後馬兒也跑累了，他們便解開馬繩，讓牠到林子裡歇息吃草。
林子裡有一間小屋，園子裡種了很多青菜，兩人等了半天，沒看到主人回來，實在是飢腸轆轆，便大膽的借用爐灶白米，煮了一鍋青菜粥，聊以果腹。
吃飽了飯，郭秋妹把前因後果娓娓道來，「我~我爹的職業是名鐵匠，其實他也是日月會兵器組組長。」
尚建民聞言大驚，「日月會？這是叛黨啊！難怪爹千交代萬交代，要我隱姓埋名，行事低調，」他強自忍住心中的驚駭，故作冷靜地點頭，表示了解，用眼神示意郭秋妹再講下去。
「第一天你上門來作買賣，秀出那塊隕石鐵，甘叔當下就認出它了。爹是故意留下你的，想探出你的來歷和目的。前幾天鹽官分舵被清兵抄了，有人看見你在事發的前一天和馬千總在太白居喝酒。今天早上杭州城裡的哨子終於回報你的真實身分，我偷聽到他們要對你動手，所以…」
「所以妳是來示警的？！」
「嗯！你要是一開始聽我的話快逃就好了，偏生你非要夾纏不清，才連累我使出這苦肉計。」
「很疼吧？我看看！」
郭秋妹一把推開尚建民，紅著臉嗔罵道：「虧你還是世家子弟，男女授受不親，你都不知道。」
尚建民無辜地回：「知道啊！可是妳是因我而受的傷，我心疼啊！」想想又問：「那哨子是怎麼發現我的身分的？他總不可能去問馬千總吧？」
「聽說有人在城裡拿著你的畫像，四處打聽你的下落。」
「對啦！我爹派我到江南來找你爹鑄劍，我卻被你爹開的條件留住了，三個月來，我都沒往家裡送消息，他們一定很著急，才會到處找我。」一拍大腿，大喊一聲，「糟了！」
郭秋妹被他的叫聲嚇著了，忙問：「什麼糟了？」
「星星鐵啊！還留在妳家！」
「你放心，我幫你拿回來了。」郭秋妹解開隨身的小背包，拿出小錦盒。
尚建民感動地望著她，問：「秋妹，妳如此對我，叫我如何回報妳？」
郭秋妹笑了，調皮地問：「難不成公子要以身相許啊？奴家可不敢受此大禮哦！」
尚建民笑道：「以身相許，這主意不錯！其實啊，我還從妳家偷了個好東西。」
「你偷了什麼？」
「我偷了你的心啊！」
「討厭，你真是越來越貧嘴了。」秋妹嗔怨的嚶嗡著，逃避的垂下雙眸，小臉通紅。
尚建民嘻嘻笑說：「秋妹妳這樣子真可愛，我好喜歡妳。」換了個正經的語氣問：「秋妹，妳嫁給我好不好？」
秋妹俏臉微紅，馬上露出了一副惱怒的樣子，伸出食指，戳了戳他的額頭說道，「一無媒、二無聘的，你把我當什麼啦？」
尚建民掃了眼四下，說：「有了，我們就以堂上供的神明為媒，星星鐵為聘，喜締鴛盟。」
秋妹紅著俏臉，好久都不回答，終於細聲問：「你~你真能捨棄榮華富貴，忘卻親恩？」
尚建民回答：「是捨不得，也不敢忘。反正這只是暫時的。」
「啥？」郭秋妹不解。
「我們且在這小山坳裡作上一兩年小夫妻，再摟上個胖小子回家去，到時候我爹娘什麼都好說。妳不知道，我兩個哥哥雖然結婚的早，至今都沒孩子，我們要能給他們添個金孫，我爹娘鐵定樂壞了。再說爺姥沒有不疼外孫的，到時妳爹那邊也沒有過不去的坎。」
尚建民毫不修飾的話語，聽得郭秋妹面紅耳赤，心情激盪。她羞紅了臉，低著頭不講話，輕掐著自個兒的掌心，沈吟了一會兒，才神回了一句，「那要是個閨女呢？」
尚建民愣了一兩秒，才領略了這問話的奧義，他問：「秋妹，妳當真願意？」
「為君沉醉又何妨？只怕酒醒時候斷人腸！」
「山無稜，江水為竭，東雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕！」
「嗯，只願君心似我心，定不負相思意！」
那一夜，兩情和合，真箇是千般愛惜，萬種溫存。
雞鳴時，郭秋妹問：「要是~要是我們真有了孩子，要給他取個什麼名字呢？」
「嗯，」尚建民認真的思索著，「按排行，第二個字該是個 『行』字，下個字該給什麼好呢？「有了，就叫『行恕』，妳覺得如何？」
「行樹，尚行樹，這名字念來有點拗口。」
「不會啦，多念幾次就順啦，這名字可男可女，又有典故。」
「什麼典故？」
「論語衛靈公篇，子貢問：『有一言而可以終身行之者乎？』，孔子答曰：『其恕乎！』」
「哦，是這個『行恕』，我還以為是人行道上的行樹呢。」
「什麼跟什麼呀？我取的這名字多好，朱子說：『盡己之心為忠，推己及人為恕。』我是期許我們的孩子是親切善良、勇敢又負責任的人。」
「嗯，我也這麼希望。」
兩人在小屋裡作了兩個多月的神仙眷屬，小屋的主人回來了，見家給人佔了作新房，真是錯愕！還好有錢能使鬼推磨，一番交涉之後，那樵夫同意把整棟小屋賣給尚建民。 |
