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(一)
甘立合的武館開的興興旺旺，進帳頗豐。私底下，其實還有一層任務，就是招攬志士，聯絡義軍。
這天，甘立合帶著兒子來訪郭家鐵鋪，郭家鐵鋪開在海寧縣桐城鄉下江村，之所以開在這麼偏僻的原因，因為鐵匠郭政正是日月會兵器組組長，專職兵器打造，在這裡有天然山洞可以打造、儲存兵刃，不易被發現。
「郭兄，別來無恙啊！」
「哎喲，金陵大俠大駕光臨，真是難得，是什麼風把你吹過江來？」
「哎，我是八風吹不動，酒香打過江，找老兄弟要酒喝來啦！」
「你還算的真準，我新釀的梅酒，這兩天正要開醰呢。」
「來的早不如來的巧，就說我這肚裡的酒蟲饞的緊呢。」
「那今天咱們兄弟一定要會飲三百杯！」
「爹啊，您仔細別喝多啦，小心肝陽上亢，」郭秋妹才一進門，聽到兩人的對話，趕緊提醒。
「哇，賢姪女真是越大越漂亮了。」
「甘叔叔，您又在消遣我了，我是越來越醜了。」
「妳要是不漂亮的話，會有人心甘情願地來給你家當上門女婿啊？！」
郭秋妹不太喜歡聽別人提起這話題，趕緊岔開問題，問：「嬸嬸呢？她怎麼不一塊兒來？」
一個童音回答，「我外公生病了，」原來是甘述。
「原來如此，那真是辛苦弟妹囉！」
就在這時，一個學徒進來稟告，「報告師傅，前頭來了客人，師兄請您出去估價。」
郭政很不耐煩，「鐮刀鋤頭，各有定例，囉嗦什麼？！」
「報告師傅，那客人不是來打鐮刀鋤頭的，是來打寶劍的。」
「寶劍也一樣，什麼鋼材，什麼尺寸，都有定價的。秋妹，準備酒菜去，我要和甘老弟痛痛快快喝一場。」
徒弟很為難，「可是客人帶來的材料很不一般耶！」
甘立合有些同情這徒弟，便說：「郭兄，我陪你出去看看吧。」
「好吧，你先出去好言好語留下客人，我隨後就來。」
正要跨出門的徒弟突然回頭，給了甘立合一個頗堪玩味的笑容，原來他認出甘立合了。這學徒正是昔日的小沙彌方宏，他暗笑「金陵大俠？欺負小孩，還搞尿遁！」
一見到那塊星星鐵，甘立合也認出來了，「就是這災星害得我家破人亡，它不是被獻給王爺了嗎？難道說~」他打量著這位衣著華麗的年輕人，一口漂亮的京片子，「嗯，這年輕人可能是來踩樁探底的，我得提醒一下郭政。」
這時郭政還正翻看著這隕石鐵，嘖嘖稱嘆著：「難得啊，真是難得…」突然肩膀被人拍了一下，抬頭一看，原來是甘立合示意他到內室一談。
他不捨地放下隕石鐵，說：「客人，你且稍坐，我去去就來。」又喚來女兒，交代：「端茶點來，好生招待客人。」
內室裡，甘立合告訴郭政：「郭兄，今天這買賣，得要十二萬分留心。」
郭政笑：「甘老弟，你也太看輕我了，這塊黑黝黝的東西，又似鐵又似石頭的，是隕石，你以為我當真不識寶啊！」
「我說的不是東西，是人！」
「人？」
「嗯，那青年公子極有可能是朝廷派來探底的，我們得小心應付。」
「那就不做他的生意，把他趕走就好啦。」
「不，中秋節錢塘大潮的時候，各地兄弟們要扮成觀潮客來此聚會，我們現下把他趕走，難保他不會再想辦法窺探。」
「那一刀作了他？」
「不行，萬一他真是個軍官，殺了他，就給了清廷掃蕩的理由。」
「這也不行，那也不行？難不成拿他當佛爺供著？」
「這倒是個好主意。」
「什麼？」
「你找個說詞把他留下來，看管他，也許我們還能從他身上得到情報。」
「這~，好吧！」
(二)
快三個月了，青年公子安安分份地給郭政打工，郭政實在找不出他的荏來，慢慢地放鬆了對他的戒心，店裡的人也和他混熟了。這天，郭政不在家，店裡急需人手到縣城裡送貨，青年公子掃了三個月的地，實在夠悶，便自告奮勇。
這天有三個人也到縣城裡去了。
新任守備馬維超偷得浮生半日閒，正在杜康樓二樓雅座憑窗獨飲，往下一瞧，「诶，那不是尚家老三嗎？尚統領託我照應他，這小子卻人間蒸發了這麼久，不行！我得趕緊攔下他。」他放開喉嚨大叫，「建民，尚建民~」
尚建民聽見自己名字，本能地停下腳步，尋找聲音來源，抬頭一望，咧嘴大笑，回應：「馬叔叔。」隨即登樓來與馬維超共飲。
席間馬維超問：「賢侄好些日子不見，都到哪裡玩啦？怎麼穿的這一身工人打扮？」
尚建民笑說：「哪兒也沒去，學唐寅賣身華府。」
「原來賢侄也是風流才子，也想畫全十美圖啊？小心，最難消受美人恩啊！」
尚建民笑吟：「寂寞幾時休，盼音書天際頭。加人病黃鳥枝頭，助人愁渭城衰柳。滿眼春江都是淚，也流不盡許多愁。若得歸來後，同行共止，便是牡丹花下死，做鬼也風流。」
「哈哈，好個牡丹花下死，做鬼也風流！來，馬叔敬你一杯，院你早日抱得美人歸。哈哈哈！」
兩人又再小飲了兩杯，尚建民就匆匆告辭下樓而去。
無巧不成書，這邊甘立合也正帶著兒子逛大街呢。突然看見一個郭家的工人匆匆從酒樓裡出來，「咦，這不正是那個公子嗎？」正想跟蹤而去，就被熟人親切的叫住了。
「甘兄弟，上來陪哥哥喝兩杯。」
甘立合攜子登樓，看桌上多了一付用過的碗筷，便問：「馬大哥，剛才有雅客啊？」
「诶，老長官的兒子，偶然巧遇。」
「哦？是哪家俊秀？」
「鑲藍旗漢軍統領尚久澤的小兒子---尚建民。」
「原來如此，」甘立合得悉了這秘密，不動聲色，和馬維超浮一大白之後，正想要去給郭政報訊時，卻有徒弟來報，說師兄弟不知為何在鄰鎮和人械鬥，請師傅前去排解。
甘立合看了兒子一眼，馬維超讀出他的不放心，很有義氣地說：「甘兄弟，儘管放心去教訓那些個渾小子。待會哥哥親自送小姪子回家，面交弟妹，完璧歸趙，一點碰磕都沒有。」
於是，甘立合匆匆跟著徒弟離去。
這邊馬維超慷慨地叫了許多小孩喜歡的零食點心，有一搭沒一搭地和小人兒聊著。
「馬伯伯，中秋節的時候，你要不要來鹽官觀潮？爹邀請了好多人耶！」
「馬伯伯沒這麼好命，得要當班值營。」
「喔，其實他們也是來開會，不是來玩的。」
「開什麼會？烤肉大會？」
「才不是呢，馬伯伯，我們來玩猜字謎，好不好？」甘述用手指沾茶水，在桌上寫下「川大車日」。
馬維超往上看看「川」字，順著讀「大」字，又往下唸了「車」字，最後讀到「日」字時，心頭一驚，上身前傾，瞪大眼睛再讀一次，真是「川大車日」。他眼睛一垂，頹然坐下，幾秒之間，腦海裡已有千百個念頭轉過：「川大車日」=「順天轉明」。「甘老弟是日月會的？」「前朝劉伯溫散佈將有瘟疫的流言，要人們於中秋節買月餅來吃以避禍，其實裡面藏了紙條寫著『八月十五夜起義』，於是民眾紛紛響應，因而一舉推翻元朝。難道甘老弟他們~？」
「我食君之祿，擔君之憂，焉能知情不報？」忙往後推椅，就要站起。
甘述連忙跟著站起來，問：「馬伯伯，我們要走啦？」
馬維超望著他，那男孩溫暖澄澈的眸子是如此純淨，恍若春陽般明亮，那份單純的信賴叫他不忍。他又坐了回去。
甘述跟著他坐下，安慰他：「馬伯伯，你猜不出來，我可以教你喔。其實這只是取字的單邊而已，」甘述抹去已半乾的字痕，重新寫下，「我舉個例子給你看，『水』=『洪』、『川』=『順』、『口』=『堂』，所以這符號就是『洪順堂』。」
「洪順堂？洪順堂？」馬維超一次次地默念著，靈光乍現，問：「你知道洪順堂在鹽官鎮哪裡嗎？」
「知道啊，就在鹽官鎮的鳴玉坊啊。」
「好，馬伯伯也和你玩個遊戲，就是今天你教我玩的字謎遊戲，永遠都不能讓別人知道。」
「連爹娘也不說嗎？」
「連親爹娘都不說！」
甘述轉著大大的眼睛，考慮了一會，說：「行！您讓我嘗一口您的酒，我就不說。」
馬維超讓這孩子輕啜了一口白乾。
「好辣喔！」甘述叫酒嗆得猛咳，好不容易緩過氣來，說：「馬伯伯，你也不許告訴我爹娘我喝酒的事喔。」
「那當然！」
「好，現在我有你的秘密，你有我的秘密。我們來擊掌立誓，誰先說，誰就是小狗！」
馬維超感動地都想哭了，他想著：「今天我就上報，讓人剿了鹽官鎮的鳴玉坊，這樣甘老弟他們就沒法集會了，也顧全了我和他相交一場的情義。古語云：『自古忠義兩難全』，但到了我這裡，還真能忠義兩全，為國君剿滅叛黨，為兄弟消彌巨禍。我真忍不住要佩服自己了！！！」
鹽官分舵的會眾，在清軍來攻的第一時間，燒掉了會眾名冊，因此保全了大部分的弟兄，等待東山再起。馬維超的兩全之計，保全了甘立合，卻讓尚建民背了大黑鍋。
這是甘述第一次當爪耙仔，雖是無心多言，但究竟是對是錯？是福是禍？
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