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七年後
(一)
二十三歲的甘立合在高府服務已經整七年了，他和高府的五年之約，早已期滿，只因小主人高元龍很黏他，他又沒有別的規劃，便順勢留了下來。
老僧人臨終前，贈與他少林內功寶典「易筋經十二式」，他每日勤學苦練，也算是小有所成，雖然苦無名師指導，還達不到頂尖高手的境界。但光是入門功夫，就讓他在海寧縣城頗有名聲。
前兩天，他路過綠營兵營時，幾個綠營兵叫住了他。
「軍爺，有何指教？」
「指教不敢當，想請『提牛擊虎小英雄』小露兩手。」
「軍爺喜歡看雜耍，等廟會時，自有街頭藝人來耍。」
「雜耍？老子看的膩了，要來點真功夫才好。」
甘立合暗哼了一聲，不卑不亢地問：「軍爺，是想試試甘某的能耐？」
這群老兵油子大笑起來，問：「你敢不敢？」
甘立合正是年輕氣盛，又自恃武功高強，自然不肯示弱，便問：「軍爺，是要單打還是群鬥？」
這群老兵油子又大笑起來，說：「公然在軍營前，與平民鬥毆？！不管打贏打輸，都是二十記軍棍。老子們又不是新兵蛋子，能犯傻啊？！ 」
「那軍爺的意思是~？」
「呵，我們聽說你有神功護體，四肢有如鋼鑄，眼見為憑，想看你示範而已。」
「既是如此，」甘立合環目四顧，正好有一牛車滿載糧食要來軍營交貨。
他微微一笑，捲起袖子，把胳膊平放在營門口外條石上，商請牛車主人驅趕牛車來輾壓。
牛車主人有些遲疑，怎奈甘立合執意堅請，他便牽著牛慢慢走過，牛車輪子輾過手臂。一次還不夠，甘立合足足讓牛車輾壓了十來次，手臂上居然了無傷痕，觀者無不駭服。
軍營裡一名年輕尉官走出，右手握拳，左手覆包其上，對甘立合鄭重地行了抱拳禮，說：「甘兄弟，果然真功夫，馬某十分佩服。」邊說邊隨意掃視營兵，營兵都縮了脖子去了 ...
「好說，好說，相互切磋而已。敢問軍爺大名？」甘立合抱拳回禮。
「我叫馬維超，三國猛將馬超，中間多個四維八德的維。今天甘兄弟露這一手，深為佩服！不知可否賞臉，到前面小店喝上兩杯？」
兩個年紀相仿的年輕人就此成了朋友。
（二）
這天，「甘哥哥，甘哥哥，」清脆的童音，似銀鈴一般，由遠而近地叫喚著，一個清靈的小男孩快樂地奔到他身前，甘立合微蹲下身，讓小男孩攀著他的肩頸，一個直身，男孩便小猴似地吊掛在他身上。小男孩興奮地問：「城東有廟會，我們去逛不？」
甘立合笑著反問：「你功課做完啦？」
「今兒我背書得了第一，岑夫子很誇我呢，我大字也臨了十來遍了，娘答應放我半天風。」
「那好，咱走了，」甘立合雙臂一舉，把小男孩抬上了肩頭，兩人開心地況廟會去啦！
海寧縣臨近杭州城，市井文化相當的豐富多采，兩人一路行來，街上有各種表演雜技以及魔術的，有胸口碎大石的，有舞刀弄槍耍花架子的，甚至還有蒙古摔跤，還有兩個苗女，走繩的技術非常高妙，能在繩上騰踏縱跳，演出各種把戲。甘立合讓高元龍騎乘在肩頭上，小傢伙邊看邊拍手，好不快樂！
一大一小在廟口前停下腳步，買了涼茶，邊喝邊看，廟埕上一個中年子頂著大太陽，穿著盔甲、耍著大刀、汗如雨下，一個女孩在人群中兜售著傷藥。看了一會，舉步要走時，卻覺得有人故意的擠壓過來，轉頭一看，原來是個跛足的老乞丐，老乞丐鶉衣百結，垢面蓬頭，飄散著惡臭。
「喔！好臭，」高元龍趕緊摀起口鼻，其他觀眾也嫌惡地讓出一個圓。
甘立合護主，喝斥：「別再擠了！」
可是老乞丐不聽，還磨磨蹭蹭的黏上身來，說：「有熱鬧大家看嘛！」
甘立合生氣了，一揮拳想把老乞丐推開，哪知這拳打在老乞丐身上，竟似打在棉絮上，跛丐不但毫無痛苦的表情，還順手推回一拳，笑嘻嘻的說：「老叫化子這身骨頭跟雞肋骨一樣細，怎麼禁得起壯士這一拳？」
甘立合大驚，心知遇到了真正的行家，正想請教尊姓大名時，跛丐卻從人群中泥鰍似的滑了出去。甘立合感嘆萬千，心想：「從今以後絕不可以貌取人，說話也要和氣些才好！」
甘立合帶著小主人在市集裡又玩了好一會兒，申牌時分，才回家吃晚飯。
吃過晚飯，甘立合給自己打洗澡水時，覺得右臂軟綿綿的，不太使的上力，他換用左手草草的梳洗了一番，自拿了一瓶傷科藥水，又擦又揉的。
第二天醒來時，他簡直嚇壞了，整隻右手紅腫脹大，淤黑發熱，他趕緊扶住右手，到街上找傷科大夫針灸冰敷，又抓了幾帖傷藥煎服了。
第三天更慘，整隻右手毫無知覺，腫成大腿般粗。他心知不妙，卻又無計可施，正驚慌間，有人送藥來了，原來是前日廟口前，穿盔甲、耍大刀的男子和他的女兒。
「王長老，下手忒重，小兄弟受罪了！」男子笑嘻嘻地抱拳賠禮。
「你們是誰？」甘立合驚疑。
「小老漢姓禚，小名長順，這是小女蘭妹。我們是替小兄弟解厄來的。」
話聲剛落，禚長順平伸出雙臂，手掌向下振了振，道：「壯士請坐下，老漢為你療傷。」
甘立合瞠大雙眼，還在遲疑，禚長順已然雙手按上他的肩膀，兩股強大的力量將他按定在椅子上。
甘立合還想再掙扎，蓄力相抗，禚長順沉聲道：「壯士不必驚疑，我們對你並沒有惡意。老漢現在是用內力為壯士療傷，壯士若是運力相抗，兩股真力在體內激盪，輕則成殘，重則嘔血喪命！」
甘立合還自不信，蘭妹走上前來，柔聲道：「甘哥哥別怕，我們真的不是壞人。」蘭妹身上有一股藿石淡淡的香味，這股香味讓甘立合想起了妹妹，從前妹妹沐浴之後，身上就有這種香味。他放下了戒心，閉上眼，感受著一股暖流自肩頭而下，流穿右臂，到達指尖，指尖傳來輕微電擊的刺痛酥麻感。約當一刻鐘後，禚長順重重吐出一口氣，大喝一聲：「成了！」
甘立合張開眼，先看到禚長順大汗淋漓，大口喘息，再看向自己的右臂，淤黑已散，只餘表層紅通通一片。他握緊拳頭，抬起右臂，略為轉動，大喜「我的手可以動了！」
甘立合高興地抱拳致謝：「感謝禚大俠相救之嗯！」
「什麼大俠？老漢只是個跑馬賣解的而已！」
「不，禚大俠是真人不露相，請受晚輩一拜。」咚地！磕了一響頭。
「呵呵！老漢生受了，小兄弟快快請起。」轉向女兒說道：「快把傷藥和參湯煎上，等會兒給小兄弟服用。」
蘭妹領命，到廊下用炭爐煎藥。
甘立合和禚長順聊開了，「甘某經此教訓，方知人外有人，天外有天。常言道『術高莫用』，這王長老教訓晚輩的手段也太重了。」甘立合對想起自己吃的苦頭，仍有餘悸，忍不住要抱怨幾句。
「呵呵！王長老的龍象般若功，一掌打出去，有十象之力，他對小兄弟約只用了三成力。話說回來，若非小兄弟修習過《易筋經》，只怕早已成殘！」
甘立合大驚，老僧人授他《易筋經》一事，從無第二人知曉。「這群人到底是誰？」他嚇得冷汗涔涔。
禚長順看出甘立合的驚懼，說：「小兄弟不必驚恐，授你《易筋經》的潮音大師，也是我們的長輩。」
甘立合好多年沒有聽人提起老僧人了，口傳心授之恩，他一日不曾或忘，今日再聽聞恩師名號，不禁濕了眼眶，遙向惠力寺方向，叩了三個響頭，喃喃祝禱。
「好個性情中人，」禚長順暗嘆，「大師果然沒有挑錯人！」
禚長順娓娓向甘立合道來：「前朝嘉靖年間，嵩山少林武僧抗倭，於是有了南少林。本朝康熙帝命南少林寺僧兵征討西藏之虜得勝之後，有奸臣誣告南少林寺謀反，康熙帝下令除滅南少林，准派馬儀福率領官兵三千人，夤夜包圍少林寺，縱火燒寺。沒被燒死逃出的，也都死在亂箭之下。只有天祐庵洪英禪師的五個弟子僥倖逃出，後人稱為五福，又稱少林五祖。五福於中國南方各地、秘密招收門徒，成立了地方反清組織。五福之一就是潮音大師的師祖。」
甘立合靜靜地聽著，對這樣的故事，他並不驚訝，因為反清復明的思想在漢人間從未根絕，就如星星火苗，只待大風起兮，便要燎遍中土神州。
禚長順歇了一下，繼續說道：「我們父女的工作就是在各地招攬群英，小兄弟勇力聞名鄉里，做人又有義氣，所以…」
「所以老伯想吸收我加入你們的組織？你們不怕我去密報官府？」
「怕，我們就不來了。小兄弟本是良家子弟，何以賣身為奴？全家何以慘死？為人子不能為父母報仇，有何面目苟活於世？異族鐵馬踏我山河，凌我妻女，大丈夫豈能苟安？」
一番話激得甘立合血脈賁張，他用力拍下桌子一角，立下毒誓：「誓逐韃子，復我中華，如有違誓，就如此桌。」
「這才是我中華好兒郎，」禚長順讚道，話鋒一轉，「不過~」
「前輩有話，直說無妨。」
「小兄弟豪氣干雲，就是武功稍弱了點。」
甘立合有點不好意思，說：「晚輩學藝不精，請前輩再加磨練。」
「不敢，不敢，我可沒有這個資格。小兄弟若是真心想更上一層樓，可去浙東，求教我家主人。我家主人乃是南雷先生(黃宗羲)的哲嗣---黃百家，自幼操習拳術，師從一代拳師王征南，精通內家拳法。」
「爹啊，甘哥哥的傷還沒全好，你怎麼好就叫他奔波到浙東去呢？」蘭妹端著熱騰騰的藥罐子，進了門，熟練的倒藥入碗，吹涼了藥，才端給甘立合，臉上滿是疼惜。甘立合連忙謝過，雙眼含笑。
禚長順瞧著自家女兒和甘立合併肩而立，十分相襯，頓覺豁然開朗，直覺這真是一個好主意，道：「小兄弟，小老漢想再和你攀一門親，如何？」
甘立合有些不解，問：「前輩是說~」
禚長順微微一笑：「老夫願將小女蘭妹許配於你，不知你意下如何？」
「爹~」蘭妹羞人答答低頭轉身離去。
甘立合先驚後喜，拜曰：「岳父厚愛，請受小婿三拜。」
禚長順回禮：「你以後可要好好看待蘭妹啊！」
甘立合婚後，更是驚喜，原來蘭妹竟是劍術高手。兩人後來育有一子，取名甘述。 |
