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(一)
郭方宏帶著郭行恕回到惠力寺，日間給寺裡挑水打柴掃地洗碗，夜裡便休息內功，得空時在竹林裡演練拳術棍棒刀法。郭行恕進步得很快，已經能跟郭方宏對上數十掌了。
因為寶玉在江南鐵面無私地砍了京口將軍芮敏，朝廷派了一個都統，南下代理京口將軍一職，這人便是郭行恕的生父尚建民。
三年前，尚建民的獨生女兒出閣了，親家是江安提督，尚建民很滿意這門婚事。
這次尚建民奉命南下代理京口將軍，也帶上了老管家方祜。方祜和兩江總督府的管家方祿是堂兄弟，感情甚好。方祜趁著陪尚建民來兩江總督府拜見總督薩厚安時，也盡心地幫主子打聽芮敏一案的內情。
「芮大人也算是兩朝老臣了，勇武善戰，征戰南北，馳騁疆場，屢立戰功，好不容易才榮任駐防將軍，一下就沒了，也是令人唏噓啊！」
「芮大人為人雖然驕狂些，也沒什麼大的惡行，就是壞在繼室上。她啊又貪財，又驕奢，還縱容本家姪子搶奪民女，殺人嫁禍，這才給芮大人惹來殺身之禍。」
「總歸一句，娶妻娶德，像我們家尚夫人這麼賢德淑良、任勞任怨的好妻子，可真是寶啊！可惜這麼年輕就歿了，也沒留下個男娃。」
「你家統領的位置是世襲的，尚大人沒有考慮續弦嗎？」
「是有幾個媒婆上門來說過，可是都被我家大人拒絕了。」
「那是想從族親裡過繼個兒子嗎？」
「想是想過，也考慮了好幾個，總是不滿意。」說到這，方祜不禁在心裡後悔著，「如果當初把三少奶奶生的孩子留下來，也許啊，就是個男丁。」
方祿提醒，「怡親小王爺正在江南遊歷，他的脾氣可不太好，嫉惡如仇，執法森嚴，你們雖然是代理的，也要小心哦！你看芮大人一個從一品的大官，說砍了就砍了。」
「這位怡親小王爺你見過嗎？」
「見過，人很年輕，面白鬚淨的，很有威儀。他身邊有周清統領護駕，還有劉畏三、紀硯農兩位大學士當謀劃。」
「嗯，你知道他們現在何處嗎？」
「不知道，他們一群人東玩玩西逛逛，也沒個準處。」
(二)
尚建民重回江南，最想的就是舊地重遊，雖然明知覆水難收，心裡卻總是念著的。重整軍務、嚴整軍紀花了他好些精神，這天他終於如願以償回到小屋。出乎他意外的，小屋並未傾頹殘破，園子也整理得很好。只是「人面不知何處去，桃花依舊笑春風」，尚建民感嘆著。既然來了，他屋前屋後巡視一番，還到林子裡坐了一會。林子裡一座孤墳引起他的注意，「顯妣郭氏秋妹之墓」，這幾個字轟進他的腦裡。「秋妹死了！」尚建民悲傷的難以自抑，撫著墓碑，他自責哭泣了好久。他讀著墓碑上的卒年，算算秋妹已經走了七年了。
立碑人落款寫的是「孝子 郭行恕」，「原來我們的孩子真是個兒子！他今年應該二十三了吧？」
母親去世以後，尚建民整理她的遺物，發現了那一封信，確定那一夜他看見的嬰兒的確是他的骨肉。
「如果那時我帶她回京，如果那時我推門相見，如果~」再多的淚水，也喚不回那一縷香魂；再多的如果，也改變不了結果。
尚建民起身到附近鄰居家打探，當年那個為秋妹送信到京的小商人，兩三下就認出了他，「尚公子，真是您呀！真是富貴人家不顯老，您還是當年那位翩翩佳公子。」
「哪裡，歲月不饒人啊！方便的話，我想跟您老打聽~」
尚建民在小商人家裡借住了一宿，問了好多有關秋妹母子的事情，末了，小商人告訴他，「小恕現在跟他舅舅住在惠力寺。」
「惠力寺？他出家啦？」
「應該沒有吧！前兩天他回來掃墓的時候，我看他頭髮還在啊。」
尚建民鬆了一大口氣，他暗暗向秋妹英靈發誓「我一定會想個兩全之計，還給行恕他該有的！」
(三)
寶玉、周清、丁香三人回到武進和兩老會合，石軍門的家眷總算得到了他們該有的。
這天一行五人到了岔路口，周清請示：「公子，這條路往北呢就是揚州，要是往南渡河就到了鎮江，往東則是常州，西邊是海寧。我們現在是要往哪個方向走？」
「香香，妳說呢？妳想去哪裡玩？」
「嗯，我想想喔！」
丁香正在想的時候，兩個熟人也來了。
「郭大哥、小雨，真巧又在這遇到你們。」
「是啊，香香姊，郭大哥要去海寧紫微山惠力寺送東西，我反正也沒事，就陪他走一遭。」
「郭大哥在惠力寺有熟人啊？」丁香問。
「ㄜ，是我妹妹要我送些東西給~給我爹和~和我表哥。」
「郭大哥還有妹妹啊？怎麼都沒聽你提起過？」
「ㄜ，我離開家早，很少回去，所以~」一向很爽朗的郭怒，被問到和家人有關的問題時，不知怎地吞吞吐吐的。
小雨快人快語幫他全說了，「郭大哥的妹妹叫方琳，小他兩歲，和我同年。」
「方琳？那郭方宏伯伯是你的~」
「是我爹，」既然瞞不了，郭怒索性承認了。
「所以郭大哥的表哥就是行恕哥哥，他們現在在惠力寺？」
「對！」
一聽到郭行恕的名字，寶玉暗暗叫苦，「真是陰魂不散啊！」
香香卻很興奮，「公子，我們也去紫薇山玩玩好不好？」
「不好，不好，紫薇山有什麼好玩的？！」
小雨連忙更正他，「紫薇山可好玩了，峽谷奇峰、澗瀉飛瀑，美不勝收！」
「公子，相傳紫薇山南極宮，就是南極仙翁所住之處。白蛇傳裡，白素貞現形把許仙嚇死，白素貞先去瑤池盜仙丹不成，差點被王母處斬，還好觀世音求情，還指點她去紫薇山南極宮向南極仙翁取回生草，才讓許漢文起死回生！這是個名勝古蹟，應該去看看，」劉老也來幫腔。
「是啊，惠力寺也是個古蹟，是東晉寧康年間尚書張延光捨宅為寺，初名志願寺，北宋大中祥符二年賜額惠力寺，距今也有七百年了，香火鼎盛，是該去看看，」紀老也來加碼。
連周清都來湊熱鬧，「公子，屬下也聽說西山南麓有片大草原，縱馬揚鞭很是愜意的。」
人人都說紫薇好，只有寶玉說：「不好，不好，我~我要渡河去鎮江。」
「去鎮江？」劉老暗暗叫苦，「鎮江都逛了兩回了，一回殺了宗巴大喇嘛和梅婆婆，一回砍了芮敏，這第三回不知道是誰的人頭要落地？」
丁香瞄了寶玉一眼，後者皺著眉，嘟著嘴，一聲不吭地，像是在嘔氣，這個表情看起來非常的萌，她笑了，「好，去鎮江，公子不是一直遺憾沒喝到金山寺中冷泉泡的茶嗎？這次我們一定要喝到哦。」這語氣竟似哄小孩一般。
寶玉臉上頓時笑開花了，點頭道：「對對對，天下第一泉怎能不去嚐嚐呢？！」
「既然如此，那丁香姊，我們就在此分道揚鑣囉，」小雨說道。
「嗯，一路順風，請代我向郭伯伯和行恕哥哥問好。」
(四)
寶玉一行人過河，下了渡船，在西津渡碼頭稍作歇息，某座小樓牆壁上有首題壁詩
「金陵津渡小山楼，一宿行人自可愁。
潮落夜江斜月里，两三星火是瓜洲。」
寶玉笑問：「香香，妳可知道這首詩是何人親手所題？」
丁香笑回：「怎麼和公子出遊，好比入考場，時時都有考官出題啊？」
寶玉連忙作揖，笑說：「不敢不敢，有勞女狀元指點。」
丁香笑說：「這是唐代詩人張祜的那首《題金陵津渡》，意境淒美，畫面感極強，與唐朝張繼寫的《楓橋夜泊》同寫『客愁』，各臻妙境。」
「好，」寶玉讚道，「我們香香真是才逼曹大姑啊！」
「謝謝公子誇獎，只是劉、紀兩位先生在此，便顯得我是班門弄斧了。」
「诶，妳和他們不一樣。他們是『學成文武藝，貨於帝王家』，妳是讀書自娛，自是自在，更顯可貴。」
劉、紀兩老微微一笑，表示認可。
紀老遙指一座亭子，說：「公子，你看那座待渡亭，今上下江南時，也曾經在那亭子裡停留。當時和珅怕今上無聊，特地備下漁具讓今上釣魚消遣。那天魚兒頻頻咬餌，讓今上十分開心。其實啊，是和珅暗中派人在水下布下一張大網，網裡放了一大群魚，所以魚兒一再上鉤，也就不足為怪了。後來有人就把待渡亭稱之為釣魚臺。」
「致平端自親賢哲，稔亂無非近佞臣，」劉老忽然引了《大宋宣和遺事．元集》裡的文句。
紀老不讓劉老專美於前，也引用了宋朝宋祁《宋景文筆記•雜說》「佞色不能悅堯目，忠言不能入桀耳。」
寶玉會意揖道：「學生受教了！」
兩老露出欣慰的笑容。
寶玉遠眺，忽吟：「幾度東風吹世換，千年往事隨潮去。問道傍、楊柳為誰春，搖金縷。」
丁香笑問：「公子可是見到了蒜山，遙想起諸葛亮和周瑜在算亭不約而同想到火攻之計破曹操水軍之事，而有所感、有所悟？」
寶玉笑：「生我者父母，知我者香香也。」
丁香不好意思低頭淺笑了一下，才抬頭嘆說「分明勝敗無尋處，空聽漁歌到夕曛。勝敗都是帝王家業，功勳全屬英雄傳說，可是受苦的都是百姓啊！」
寶玉悚然一驚，正想說些什麼時，一名士兵前來通知「尚都統視察防務，請大家不要驚慌，造成困擾，至感抱歉。」
渡河口內外平民聽了這通知，人人工作如常。
不一會，一隊前導兵整齊威儀的立在路旁，嚴整肅穆。
寶玉讚道：「這個都統治軍嚴整，不擾民，是個好樣兒。」
這時一名軍官騎著一匹高頭大馬慢慢踱了過來，馬上的人約四十來歲，一身戎裝，腰挎樸刀，腳蹬軍靴，身軀挺直，眼光銳利，不怒自威。
丁香一看，輕聲驚呼：「行恕哥哥！」
寶玉聞言，臉上立刻罩上一層寒霜，不悅的說：「香香，妳這樣就太過分了，老當著我的面叫妳的『行恕哥哥』，男人也是會吃醋的好嗎？」
香香扯了一下他的衣袖，附耳，「這位軍官長得和行恕哥哥好像喔！」
這時那位軍官已經下馬，正和百姓閒話家常，寶玉仔細觀察他的面貌舉止，確實和郭行恕有七分相似。
等這軍官上馬走了以後，寶玉摸著下巴，又細想了一番，才開口問周清︰「這位都統是什麼出身？」
「啟稟公子，這位都統出身鑲藍旗，叫尚建民，原來只是世襲的統領，因功慢慢才升上了都統。現在是來代理京口將軍的職缺。」
「鑲藍旗？姓尚？世襲的統領？莫非他是尚可喜的後人？」
紀老回答：「公子想的沒錯，這位都統，老朽曾在京裡見過兩次，這人很有才幹，做起事來井井有條，軍紀嚴明，若不是因為他的出身，早就應該被派任為駐防將軍，甚至提督了。」
「嗯！」
此時丁香腦裡早已把各種資料跑過一遍了，暗想「行恕哥哥說過他的生父是個旗人，家裡做大官的，又姓尚，兩個人又長的那麼像，要說是純屬巧合真的讓人很難相信啊！如果他真是行恕哥哥的生父，我應該安排他們見一見，也好解開行恕哥哥的心結。」
心念一定，丁香馬上和寶玉說：「公子，我要渡江去辦點事，你和老夫子們先去參訪金山寺。」
「我們才剛過江，妳又要渡江？不行，妳得和我說明白。」
「我只是去惠力寺一探故人而已。」
「妳又要去找郭行恕？不行，我絕不答應。」
「哎喲，我~」
「說什麼都不行！」
寶玉半拉半拽的硬是把丁香拉離開了渡口。
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