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(一)
這一天，怡親王破例的午時剛過，就回到了家。侍從官宏聲一喊︰「王爺回府。」大門開啟，怡親王一甩袖，昂首闊步進入王府。
憂心忡忡的福晉趕忙起身，迎上前來，矮了矮身子，把手別在腰邊，福了一福，說：「王爺吉祥。」
怡親王呵呵一笑，回禮道：「福晉請起。」
府裡的婢女們也趕緊屈膝行了蹲安禮，怡親王輕嗯一聲，略擺了手，示意他們起身。
王爺身邊的侍從官們接著給福晉見禮，說：「給福晉請安。」
福晉做了個請起的手勢，道：「諸位辛苦了，且到院房裡歇息吧。」
侍從官們不敢擅動，小心翼翼的答道：「是」，一邊答，一邊看著自家主子的臉色。
王爺發令了：「退出兩丈外，好好守著。」
此時福晉對身邊的貼身丫頭鶯兒使了個眼色，眾侍女們也連忙跪安。
偌大的大廳中，此時只剩下夫妻二人，福晉急忙向丈夫道出心中的不安：「王爺啊，內務府送人來啦！」
「內務府？送什麼人來？」怡親王有些摸不著頭緒的問。
「送來了八個宮女，還傳來十六名侍女，說是給寶玉的生日賀禮，是皇上的旨意。還說以後他們的月銀由宮裡發，王爺你說說，這皇上的心裡究竟是怎麼想的？」
「八個？」怡親王陷入了沉思，暗忖著，「得寵的阿哥們大體在十三歲到十七歲之間，都會由皇上指婚。在大婚前，宮裡會挑出清秀端莊，年齡稍長的宮女給阿哥侍寢，一共八個，都冠上女官的名號---司儀、司門、司寢、司帳。難道說皇上是有意把寶玉過繼為儲君！？」一瞬間，他看似平靜的面孔下，心緒波瀾起伏，百般滋味、千種疑惑，饒是他見慣了大風大浪，此刻亦面色微變，愣在當場。最後，他終於按捺住心底波瀾，重歸風平浪靜。
畢竟是三十年的夫妻了，福晉眼中閃爍著凝重，小心翼翼地問：「王爺，您想的是不是和我想的一樣啊？皇上他~」
怡親王警覺地打斷她的話，說：「福晉，天子心思深似海，妄自揣測是取死之道。寶玉蒙受恩寵，我們夫婦現在就到上書房外等他散學，帶著他一起進宮謝恩。」
福晉一驚，忙著轉過話來，十分恭敬的說道：「當然當然，這是皇上和皇后的恩典。」
(二)
御書房中，一身香色團鶴緹花便服的皇帝，慈愛地問寶玉：「朕送的禮，還喜歡嗎？」
寶玉才一散學，就讓父母直接領進宮來謝恩，根本還不知道皇帝到底送了什麼禮，不過既然是皇上送的禮，臣下能說不好嗎？！於是他堆滿笑容的回答：「喜歡，真喜歡！」
皇帝欣喜愉快地回答：「喜歡就好。當年祖宗們順天時、應地利、符人和、才能治百亂於一瞬，興百廢於一時，一統江山。為保千秋萬代，上位者總要多育子嗣，從中挑出一個明主，庶幾能保得三十年江山啊。皇嗣關係到國本，所以順治爺十四歲就大婚了，聖祖爺更早，十二歲。先皇考十三歲時，聖祖爺便替他指婚。就是朕自己吧，先皇考在朕十六歲時也替朕指婚。如今你十五了，也是適婚年齡了，朕看內務府總管和爾經額之女，溫婉賢淑，今日就為你指婚，你意下如何？」
寶玉有一搭沒一搭地聽著聽著皇帝唸叨，等聽到最後一句，才倏然驚醒，「原來皇上是要幫我指婚啊？」一抬頭，更驚見父母含笑期待的目光。
「啟稟聖上，」寶玉趕緊掰出理由來，「『匈奴未滅，何以家為！』臣寸功未立，不敢受此殊榮。臣雖不才，願來日奉陛下之明詔，聚四方之英傑，剿平賊寇。若能僥倖戰陣立得寸功，再談家事。」
「難為你這孩子，小小年紀，就有冠軍侯霍去病的雄心壯志，」皇帝讚許著，卻還不放棄，說：「不過呢，你讀書不通，霍去病這句名言『匈奴未滅何以家為』，可不是他沒成家喔，其實他結婚了，也有兒子，他說的家，不是家庭，而是他舅舅漢武帝賜給他的宅子。霍去病暴病而亡時，雖然年僅二十四歲，就已經有了兩個兒子啦。你看你阿瑪、額娘都已經年逾是知命之年啦，也應當讓他們含飴弄孫了。你要再推拖，就是不孝。好了，朕意已決，這就著趙柱前去傳旨。」
寶玉急得臉紅脖子粗，眼淚都要滴下來了，雙膝一跪，一個勁兒的猛磕頭，哽著聲，求著皇帝收回成命。
皇帝失笑的睨了他一眼，心想「這孩子平日一副天不怕地不怕的樣子，怎麼說起終身大事來，這麼扭捏呢？」和善地問道，「你這孩子我又沒真心怪你，好端端哭什麼，到底是怎麼了嘛？是不是有了意中人啦？說出來朕為你做主。」
寶玉使勁地搖頭說：「現在沒有。」
皇帝不以為然地嘖了一聲。
寶玉堅決地再說：「將來一定會有。」
皇帝想逗他，問：「你怎麼知道將來一定會有？」
寶玉倔強地說：「我就是知道會有，」再哀求著，「等我成了大清的巴圖魯時，讓我選一個自己喜歡的女孩子，好不好？」
皇帝想起自己有過那麼多女人，卻再也無一人能激起那份心意相通的感動，他輕吟出自己為孝賢皇后寫的《述悲賦》：「易何以首乾坤？詩何以首關睢？惟人倫之伊始，固天儷之與齊。」用低的只有自己聽得見的聲音輕嘆說：「一生許一人，足矣！」
再用宏亮的嗓音說：「寶玉，朕答應你收回指婚的成命。等到你成了大清的巴圖魯時，那一天朕必定許你自由選妃的權利。」
皇帝沒想到七年後，寶玉當真為大清國立下汗馬功勞，卻也擴大解釋了自由選妃的定義，向自己拋出了一個大難題。 |
