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客棧房間的外廳裡小王爺正和紀大學士在下棋廝殺，一旁的香香、畏三靜靜旁觀著，香香瞥見房外兩道人影，原來是小雨和江水寒，在接收到暗號後，香香躡手躡足假意的走出屋外。「怎麼了嗎？有事找我？」香香不安的眼神問著來人。
「香香，我們打聽到一件事，可這事針對妳，但也可說是跟小王爺脫不了關係。」江水寒說。「喔？甚麼事？」香香問。
「香香姊，就是武林四公子來了。」小雨說。「武林四公子！他們要做甚麼？」香香問。
「不知道，只知道針對妳而來，詳細情形還不清楚，他們也還沒有動作，我們先來告訴妳一聲，妳要留意些，他們四個也不是好應付的，妳跟小王爺都要小心些，我有進一步的消息會再告訴妳的。那我們先走了，要小心喔！」江水寒說完隨即和小雨離去。
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隔天傍晚時分，寶玉和香香從外面回來，才踏進房間，「小王爺……請您恕罪啊！老臣等真是該死……嗚嗚…」硯農、畏三撲通跪倒在地，哀戚的懇求寶玉。
寶玉被他們這突來的舉動嚇了一跳，「怎麼了？你們這……這是幹甚麼？起來說話。」寶玉問。「小王爺，我們有罪，我們該死，不敢起來」畏三小心翼翼的說。寶玉怒說「有罪？該死？好，說說你們怎麼有罪，又怎麼該死！」
「我們…我們…我…」畏三支支吾吾的不敢說。「說啊！你們倒是說啊！氣死我了！」寶玉氣得大吼。
「小王爺，我們….把尚方寶劍給……弄丟了」硯農硬著頭皮說。「甚麼？」寶玉驚恐的提高音量大聲問，怒目瞪著兩個怕得發抖的人。
「怎麼會這樣呢？是怎麼丟的！快說啊！兩位老夫子。」香香緊張的問。「是這樣的，午飯過後，我和硯老就去小睡了一會兒，醒來後發現包袱被人翻動過，一檢查才發現銀兩沒丟，偏偏尚方寶劍不見了。」畏三述說著。
「你們……你們的警覺性真是太低了，真是…唉！」「砰！」寶玉氣得搥桌子，兩位老夫子嚇得頭垂得更低了。「小王爺，老夫子他們不會武功，警覺性自然不高，對方有心要盜取，功夫一定不差，才能趁他們熟睡時偷寶劍。功夫一流的賊人，要對付手手無縛雞之力的老夫子簡直是易如反掌，這也不能怪他們啊！」香香替老夫子說情。
寶玉看香香一眼，香香對他點點頭。「好…好了，起來吧！」寶玉不情願的說。「小王爺，我去找江大哥問問，看有沒有線索，這尚方寶劍不見了可不是小事啊！」香香急忙的就要離去。
「咻！」一只飛鏢射入，寶玉機警的伸手接住。「甚麼人？」香香欲追出去，「不用追了，人走了。」寶玉說。
打開飛鏢紙條，「想知道尚方寶劍的下落，明日午時城隍廟一見，便能知曉。蓮華公子。」寶玉唸著紙條的內容。「這蓮華公子是誰啊？我又不認識他。真莫名奇妙，他到底要幹嘛？」寶玉納悶的說。
「我來解釋吧！」一聲低沉的嗓音傳來。「喔！是江大俠和小雨啊！」寶玉笑著說。「江大哥，你知道是怎麼回事嗎？」香香問。
「蓮華公子是武林四公子之首，叫凌慕雲，人稱蓮華公子，是商賈世家的富公子，家裡是綢緞生意起家，商行遍佈各地，他有著過人的智慧與交際手腕。自信狂傲，善於攻心、謀略與談判；個性深沉卻富梟雄之姿，手段強烈極端。可有效的運用身邊所有的人力與資源並為達目的而不擇手段，是個目光與口才皆犀利的智慧者。他的劍法凌厲，殺人時，無人可以看清他的劍是如何出鞘入鞘，是武林的快劍手之一。」江水寒清楚的交代著蓮華公子的資料。
「喔？看來是個大人物囉！不是名不見經傳的小人物，可是我跟他八竿子打不著，更沒交惡，他幹嘛找我麻煩呢？」寶玉疑惑的問。
「這……」江水寒有口難言。「怎麼了？江大俠，你說呀！沒關係的。」寶玉知道他有顧忌，很豪氣的要他大膽說出來。
「呵呵……唉！這一切都是玉葉搞的鬼，我目前只知道這四公子是玉葉找來的，他們都有受過玉葉或文奇的恩惠，玉葉趁文奇不在，盜用武林盟主的令牌逼迫他們報恩。所以是玉葉……」江水寒話沒說完便被寶玉打斷。
「喔！我知道了，又是這個鬼ㄚ頭在找我麻煩，這次竟然動尚方寶劍的主意，沒錯，我弄丟寶劍是重罪，也有可能是死罪，可是她也別想能沒事全身而退。哼！」寶玉惡狠狠的說。
江水寒看寶玉動怒了，忙說「小王爺，您別生氣，我們先找回寶劍才重要啊！處份玉葉是之後的事。」江水寒希望把寶玉的怒氣轉移，等寶劍找回後再替玉葉求情吧！
「是啊！小王爺，眼前重要的是先找回寶劍，我陪你去赴約吧！」香香也幫忙安撫。
「好吧！先找劍。高玉葉，這次一我定會好好修理妳的！我不跟妳鬥，妳倒是把我看成病貓了，哼哼！我可不是怕妳，看來我不發威，妳是不知道我的厲害了。哼！」寶玉怒氣沖沖的說。一旁的水寒香香一臉為難尷尬的臉色。
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翌日午時的城隍廟，一位翩翩公子已經等候在那兒了。「很準時，尊駕可是神威大將軍金寶玉？」翩翩公子開口問道。
「正是，我就是金寶玉。閣下是凌慕雲，人稱蓮華公子是吧！你不是要告知我尚方寶劍的下落嗎？說吧！」寶玉是用命令的口氣。
「哼哼！別惱別惱，我想你是很想知道尚方寶劍的下落，也不怕你知道，這尚方寶劍正是我派人去偷的。」凌慕雲一副氣定神閒的說。
「你……你好大的膽子啊！偷了我的東西還敢囂張的在我面前挑釁，如此欺我，你當真認為我奈何不了你嗎？」寶玉震怒暴吼的質問。
「喔！不，你當然可以用你尊貴身份所付予的權勢，也就是說動用官府的力量來拿回寶劍。可你真如此做的話，我們武林四公子可是會覺得很失望，想不到我們的對手竟是如此沒擔當的人。」凌慕雲譏諷寶玉。
「哼！少耍嘴皮子，我跟你們這些什麼鬼公子的遠日無冤，近日無仇的，你們為什麼要與我為敵?」寶玉不解的問。
「哈哈哈！很抱歉，我們就是看不慣憑什麼你遊歷江南，身邊就一定要有丁香姑娘相伴，她是漢家女子，跟你不相配，你們也不會有結果的。你又憑什麼霸佔著她不放手？」凌慕雲不平的說。
「蓮華公子，我不認為我的事你有資格可以管。」香香不客氣的頂他。「所以呢？蓮華公子你們四個主要是為香香而來的？你們想怎樣呢？」寶玉不以為然的看著他。
「我們確實是為香香姑娘而來的，偷寶劍只是個餌，引你上鉤，否則你怎麼肯紓尊降貴的跟我們談呢！」凌慕雲大喇喇不怕死的說著他們的目的。
「哼！虧你們號稱甚麼武林四公子，這種雞鳴狗盜下三濫的招數也用，真是為達目的而不擇手段啊！」寶玉不屑的批評。
「哈哈哈！確實是不光彩的手段，可是結果達到了呀！瞧！你這不是來了嗎？我們四個要跟你比試比試，你若勝了，尚方寶劍雙手奉還，我們四個從此退出江湖。而你若是輸了，寶劍當然拿不回去，你也必須放棄丁香姑娘回京去，這丁香姑娘的感情自然是由我們四個其中之一來取代你了。金寶玉，如何？敢不敢接受挑戰啊？」凌慕雲挑臖語氣十足的刺激寶玉。
「蓮華公子你們太過份了，我的感情不是任你們說讓就讓的，我……」香香為之氣結的說不出話。
「香香，別氣！」寶玉溫柔安撫她。「蓮華公子，我與丁香是兩情相悅，沒有誰霸佔誰或誰被勉強，至於相不相配，也是我說了算，不勞閣下你操心。」寶玉堅定的表明與香香相愛的決心。
「看來尊駕是不打算接受挑戰囉！我希望你像個男子漢，能為自己心愛的女人勇敢接受挑戰，也就是希望你入境隨俗的以江湖人的方式來爭取美人和寶劍，別只想用特權，那即使你贏了，不覺得勝之不武嗎？堂堂大清第一勇士，難道真的連這點勇氣都沒有？唉……」凌慕雲故意搖頭嘆氣，語氣帶著濃濃的輕蔑和取笑。
「夠了！你別在那兒搖頭晃腦的激怒我，本王不會用特權，我會用自己的本事把寶劍拿回來和把心愛的女人留在身邊的。我答應你們的挑戰，說吧！怎麼比！」寶玉衝動的答應了。
「小王爺！你……」香香想阻止他，卻見寶玉抬手制止她。
「哈哈哈！太好了，這絕對會是個很有挑戰性的比賽。人人都說你驍勇善戰，智勇雙全，想必這武功定是不差，至於智嘛！我們就要領教領教，所以我們要考驗你的智慧。比賽很簡單，你只要通過我們四個人所設下的四場戰局，就算你贏了。但是你如果在任何一場敗陣，都算是輸了，那寶劍美人，你可要無條件放棄。反之，我們輸了，則是退出江湖，奉還寶劍也不再覬覦美人。」凌慕雲解說比賽規則。
「不公平，你們以多欺少。」香香大聲為寶玉叫屈。
「香香，別擔心，妳不相信我嗎？這是為妳而戰，我會全力以赴的，我可是很有信心的喔！而且妳也一定會在我身邊支持我的，不是嗎？」寶玉柔言輕拍香香的肩，要她安心。
「很好，金寶玉，你不害怕最好，希望你能撐久點兒，可別太早出局啊！」凌慕雲調侃寶玉。
「哼！本王長這麼大，還不知道甚麼叫怕！你放馬過來吧！我等著呢！」寶玉唇角溢出輕蔑的冷哼！
「好！這頭一關就由我來，明早我會派人去接你，到時我會把我的比賽規則告訴你，你今晚可要養精蓄銳明天好好迎戰啊！哈哈哈……」凌慕雲狂妄的大笑。
「小王爺，你太衝動了，不該那麼快答應他們的挑戰，這萬一………」香香溫柔的責備著。
「誰說我衝動，我是深思熟慮過的。那些自以為是的鬼公子，我非得好好挫挫他們的銳氣不可。」寶玉陰森森，飽含威脅性與冷酷的說著。
「香香姑娘，妳放心，這比智力，我們小王爺聰明得很，一定沒問題的。只要別動刀動劍的就好。」劉畏三說。
「小王爺，您還是要小心應付，這四個人除了武功好，個個都是聰明過人，還是要防他們用邪門歪道的招數。」江水寒提醒寶玉要有防人之心。
「我知道！我不會輕敵的，他們能在江湖上享有名氣，實力自然不弱。而且這關係著香香和我自身性命存亡，我不會開玩笑的，我有分寸的。」寶玉語重心長的說。
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隔天一早，寶玉和香香被接到凌慕雲的豪宅，凌慕雲在議事廳等候。
「蓮華公子，說吧！這頭一關要考甚麼？」寶玉兩手背負在身後，好整以暇的問。
凌慕雲看了一眼寶玉，一邊踱步，一邊開始述說：「你應該知道我是做綢緞生意的，這當中也包含了大內皇宮貴妃、娘娘們的服飾都是我做的。她們服飾上的繡線都要是最上等的貨色，不過卻獨獨缺了我想要的一種絲線。讓我只能用替代品，所以我的綢緞始終達不到最完美的境界，可氣人的是這絲線我是用盡辦法都求不到。」看得出來凌慕雲是滿臉鬱悶。
「它很貴嗎？你買不起？不會是這麼簡單，用錢就能解決這關吧！」寶玉好奇的問道，但他知道一定有隱情。
「沒錯！若是錢能解決的，我又豈會買不到。難就難在……絲線主人不肯賣給我。」凌慕雲說得有些痛苦。
「這可奇怪了！以蓮華公子的行事做風，要甚麼東西不是都不擇手段的嗎？區區的絲線會讓你如此為難，我實在不信。」香香挖苦凌慕雲。
「是啊！任何我想要得到的，我都會不擇手段的去得到，惟獨這絲線……絲線是我死去的未婚妻所獨家製造出來的，三年前她為了救我犧牲自己，她的家人不能原諒我，她臨終時要我照顧她的家人，因此即便她家人百般刁難我，我也不能狠心的使手段去得到絲線。但是我很需要這絲線，所以要你去幫我取得它。」凌慕雲淡淡的說。
「這簡單嘛！她記仇不賣你是理所當然的，至於我，應該是有錢就好辦。你確定要出這題目？」寶玉輕鬆說。
「不不不！這絲線的主人現在是她姊姊，她脾氣相當古怪，看不順眼的客人任憑你再有錢，她也是不賣的。因為妹妹去世，父母傷心相繼辭世的打擊，再加上她古怪脾氣至今小姑獨處，所以她做生意是憑心情而定的。不是有錢就能成的。」凌慕雲說出絲線難取得的原因，打擊寶玉的天真。
「到底是甚麼線啊？」寶玉問。「是金蠶絲。」凌慕雲回答。光是聽到這個名字，就覺得很珍貴。
「好，蓮華公子，我會想辦法弄到這線的，你等著吧！」寶玉隨即告辭了。
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「小王爺，我是女人，我和小雨先去試試看。」香香自告奮勇的說。「好吧！要小心喔！」寶玉叮囑她。
來到凌慕雲說的繡線店鋪，見到個小伙計，「小哥，你們這兒可有金蠶絲？」香香輕笑柔聲問。
小伙計見美人對他笑，看得失魂了，他猛點頭「有有有！我拿給妳啊！」只見他取來一盒閃爍著金黃色的光輝的絲線，香香高興極了，沒想到這麼容易得手，「小雨，付錢。」「是，香香姊」就在兩人要跨出門時………
「慢著！」一位妖艷豐滿的女人走出來出聲阻止。「老闆娘。」小伙計畏懼的叫了聲走到眼前的女人。
「我沒打算賣這些絲線。」老闆娘搶回絲線。
「妳怎麼能這樣？小伙計都收了錢了。」小雨生氣的說。「我是老闆娘，我說不賣就不賣，妳能怎樣？」老闆娘囂張的說。
「老闆娘，別生氣，不然妳開個價，好嗎？」香香好言說道。
「妳真要買？那這價錢恐怕要提高很多很多喔！但是，我並不喜歡妳，所以我還要考慮是不是要賣妳！」老闆娘高傲又無情的說。
「香香姊，等等我啊！」小雨追得氣喘吁吁，現在的她好難過，淚水不斷的滾落，氣自己怎麼如此沒用，她只想找個沒人的地方發洩一下。
「誰欺負妳了？」一個緊繃的聲音冷不防的在她耳邊響起，香香愣了一下，不敢抬起頭，就怕被寶玉看到自己哭得好可怕的臉。
「沒有。」香香模糊不清的回應。「我問妳，誰欺負妳了？」寶玉絕對不允許有人欺負她，絕對不准！
「沒有。」香香還是一樣的回話。「還說沒有！」寶玉伸出手將她拉起，瞪著她哭得又紅又腫的眼睛。
寶玉眉頭皺得更深，「沒有的話，妳幹嘛要哭得這麼醜？」「我哭我的，我醜我的，不關你的事。」香香推開他，繼續趴在桌上哭。
「誰說不關我的事？欺負妳是我的權利，除此之外，我不准任何人侵占我的權利。」寶玉調皮的說，故意氣她。
「既然你這麼厲害，你就去幫我報仇啊！不要只靠一張嘴。」她並不是故意要說這麼情緒化的字眼，只是得不到金蠶絲，她又氣又急。
寶玉聞言臉色大變，「我哪裡只靠一張嘴？」
「你只會欺負我而已。連一家小小的繡線店老闆娘也欺負我。」香香嬌嗔說。「繡線老闆娘？」寶玉皺眉冷著臉說。
「剛剛妳跟香香去哪裡，帶我去。」小雨點點頭，帶著寶玉去找那個老闆娘算帳。
「就是那間？」三匹馬在一間小小的繡店附近停了下來，一個威嚴低沉的聲音這樣問著。「對。」小雨用力的點點頭。
一路上小雨已經把所有發生的事情都說出來，寶玉立刻明白這個老闆娘是在刁難香香，當然不願意用小伙計開的價錢賣給香香了。個性跟凌慕雲說得還真像，全憑她的心情在做生意，全然不怕得罪客人。
她要是招惹其他的女人也就算了，可是她居然敢這樣對待他金寶玉的娘子，那她就是不想在這個商界裡混下去了。
「乖乖等我。」寶玉丟下一句話給香香。小雨馬上問著香香，「香香姊，妳看小王爺對妳好好喔！一聽到妳被欺負了，就馬上來替妳報仇。」
「他是怕自己的面子掛不住，第一關就失敗多丟臉啊！要不是我錢不夠，我早就買了，可是……十萬兩呢！我把自己賣了，都不知道有沒有這個價錢？」香香懊惱老闆娘開的天價，自告奮勇的結果不但事沒辦成還被刁難，雖然是錢能解決的事，可偏偏又是嚇死人的價錢，她怎麼可能付得起啊！
香香氣自己辦不成這麼簡單的事，除了嘔付不出天價的銀兩，還被老闆娘羞辱，越想越氣還哭得不像話，最後還是要勞動寶玉替她出氣。真是……
就在她陷入自暴自棄時，傳來一陣輕咳「咳、咳咳！」寶玉面無表情的走過來。「回去。」他只說了兩個字，就沒有再說話了。
香香一直偷偷的瞄他，可是他卻一直把目光擺在前方，好像那裡有什麼漂亮的東西讓他捨不得移開視線一樣。
「你……」香香鼓起勇氣開口，馬上就發現自己的手中被塞了一個金黃色的繡線。「你真的拿到了？」香香驚訝的說，然後又發現不對，「她說至少要十萬兩才肯賣呀！」
「沒錯。」寶玉說。「你真的花了十萬兩？」香香的眼睛瞪得好大。真闊氣啊！「那又怎樣？」寶玉不以為意。「十萬兩呢！很多錢耶！」香香驚恐的說。
「如果十萬兩是為了妳而出的，我眼睛連眨都不會眨一下。」寶玉說得很真誠。
「你剛剛說什麼？如果？這是什麼意思？」香香聽出寶玉話裡的矛盾逼問著。
「不要再問了，總之拿到金蠶絲，我們算過關了。」寶玉冷冷的說著，然後他轉過頭，他的身上飄散著一股很刺鼻的香味。
香香馬上湊近，像只敏感的小狗一樣嗅了嗅，「什麼味道？」「哪有什麼味道？」寶玉心虛把身子往反方向移動。
「就是有。」香香伸出手把他的肩膀扳過來，強迫寶玉面對她，赫然發現他的嘴唇似乎有被人咬破的痕跡，還有他的脖子上面有一點一點紅紅的……
「你剛剛進去做了什麼？」儘管告訴自己不要像個吃醋的小妻子一樣，但她卻還是忍不住。
「妳不要管。這不是已經拿到我們想要的東西了嗎？」寶玉的低吼帶點惱羞成怒的意味。
香香突然想到那個老闆娘一副風騷的樣子，而眼前這個男人除去愛佔她便宜的壞缺點之外，他可以說是天下女人不擇手段也想得到的男人。有錢有勢，年輕又俊俏，哪個女人不想嫁入豪門！
如今，看到他身上那一點一點的……
「不會是吻痕吧？」香香心裡嘀咕著。寶玉別過頭去沒有說話，但是沉默的表情已經說明了一切。對！就是吻痕！
「你怎麼可以這樣？」香香失控的叫罵，舉起雙手，掄起拳頭捶打著他。雖然那樣的力道一點也打不痛寶玉，可卻讓他覺得很煩。
「好了！妳夠了沒？」他一手一隻抓住香香憤怒的手，「金蠶絲不是已經拿到手了，妳還想要怎樣嘛？」寶玉不耐煩的說。
「如果是要你用這種噁心的方法拿到的，那我寧可你失敗。因為這讓我很痛心！」香香揚聲叫罵。
「什麼噁心的方法？」寶玉低沉的語氣帶著一絲刺探。
香香以怨囂的眸光盯著寶玉，用絕望的口氣說「你居然用……用美男計……為什麼要下賤到用男色去得到你想得到的東西？難不成這是你一貫的伎倆？」一想到他曾經擁抱過那麼多的女人，而且還不知道利用那些女人的情感得到了些什麼………
「停止妳腦袋瓜裡的胡思亂想，我金寶玉所擁有的一切，都是我一步一腳印憑本事得來的，這次要不是因為那四個鬼公子攪局，我是不在乎皇上降罪於我，可我在意妳。不然我何必要聽那個女人噁心的命令，讓她那張血盆大口在我的身上又吸又舔的！如果不是因為想到會失去妳，香香，妳以為我需要嗎？」寶玉渾厚的嗓音隱隱含怨帶怒，他穩住香香的肩膀說著。
「不要把你的好色全推到我的身上，還有，不要碰我，搞不好你們做的，不光只是親吻。」香香的神情像是寶玉身上已經沾染了什麼可怕的病毒一樣，拚命的想要閃躲他的碰觸。寶玉嚴厲的皺眉，不敢相信自己親耳所聞
香香的反應傷害了寶玉，他緩緩的鬆開手，美麗的眼睛裡閃爍著一絲難以掩飾，卻又很快就不見的哀痛光芒。
「我全是因為妳，一切都只是因為妳而已。」突然間，他一躍上馬，頭也沒回的丟下一句「以後我再也不會為妳做任何事了，不然我就活該被妳這樣羞辱。」然後只見他迅速的策馬奔馳而去，背影充滿了怒火，一點也沒有要回頭的跡象。
香香傻愣的佇立著，想著寶玉憤而離去的神情，她心好痛，而金蠶絲卻被丟在一邊。
小雨沒有打擾她，感覺到他們這一次吵架好像很嚴重。她不希望這樣恩愛的有情人會因此失和才好。 |
