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插曲配樂: (手動播放)
月明星稀，萬物皆沉睡的靜夜。
提醒眾人夜裡要小心火燭的報更人方報過亥時，寶玉等人暫居的雅舍南側廂房的房門就讓人微微推開了一道細縫。
一柄長劍，做一襲與夜色同闇的夜行裝扮，丁香躡手躡腳地從縫隙間滑出，轉身亦不忘輕帶上身後微敞的門扉。
仔細留心，確定行動並未驚動任何人後，她便悄悄地踏出小園。
如幕般的夜，只見行到外頭高牆邊的嬌俏身影真氣一提，一個輕身飛縱上了牆頭後又向下一躍，驀地，倩影已然遁入外頭無人的街道上，來去無聲。
透過格窗遠遠確定寶玉房中的燭火已然被吹熄，丁香特意在自己房裡又多待了些時候。等到小王爺睡下好一會兒後才溜出門的她，避開守城門的兵卒，此刻正在奔往近郊的道上。
昨兒個下午在漱香閣裡聽疏影姑娘提及，倚劍山莊的手下應是在東郊的翠微山山腳下一帶，巧見鬼神通賴瘸子的身影。
這東郊附近向來荒涼，是貧民、乞丐，或無家可歸的流民們的聚集之處。
印象中，除了兩三間地點相距甚遠的荒廢小寺與一間早已破落無人的慈雲庵外，那附近最大的地標，便是那間專門收容無主孤魂的郭家老義莊。
料想這賴瘸子是個聰明人，按理他也不會冒險地去窩在人多，或是容易讓人發現的地點等人來摘他的項上人頭。
為了爭取時間趕在寶玉今晨起身前回到扶風居，略為思考片刻，丁香決定先捨棄其他可能性，直接前往義莊一探。
形單影隻地夜探義莊，說心裡真的不帶一絲驚懼，那是昧著良心的說詞。
人鬼殊途，死者為大。
即便是早習慣刀裡來劍中去生涯，見慣了死人的武林中人，在談到「死」與「義莊」這兩個詞時，還是免不了在心裡多了幾分計較。
不過急於找賴瘸子探得消息，丁香現下實在顧不了那麼多。
能夠盡早得到想加害小王爺之人的相關消息，就代表著自己可以更快就狀況需求思量應變對策。
為了保護寶玉的安危，即使是要她在這種時分獨闖城外亂葬崗，丁香也不會有絲毫遲疑。
寒月淒清，一路疾行的丁香總算抵達了今晚的目的地。
藉著月華瞧了瞧懸在大門兩邊，以白紙粗糊成的古舊白燈籠。
盯著燈籠上頭寫的斗大的「郭家義莊」四字，暗夜中，丁香只覺那墨跡看來不僅刺眼非常，且怵目驚心，令她忍不住又多打了幾個寒顫。
耳邊聽聞因為周邊空曠而傳來的窸窣風聲，和上不曉得打哪兒傳來的淒厲犬嚎，此地更顯得鬼影幢幢，感覺十分陰森淒涼。
用力嚥了口唾沫，幾個深呼吸後，丁香橫劍當身地趨上前，吱呀一聲緩緩推開了義莊那扇隔開陰陽兩界的大門…
「義莊」，名符其實地是個暫時讓往生者有個可落角之處的地點。
踩著一地沙塵踏進義莊裡頭，丁香眼前所見便是好幾具棺木。
有的棺木，因為停放已久，早已蒙上了厚厚地蛛網塵埃，但也有幾具看來像是才移進這兒沒多久的新棺。
不管怎麼看，這兒實在看不出有除了自身外，其他活人還待著的痕跡。
一咬牙，管不得是否會打擾亡者安寧，丁香對著滿室無人地空蕩揚聲道:
「賴前輩，晚輩乃是江南武林道上的丁香。與甘老英雄、杭州高家以及江水寒江大俠等人熟識交好。今夜冒昧前來打擾，實在是因有緊急要事想請教前輩。如果您在這兒，還請您務必現身一見。晚輩願以自身身家性命擔保，絕不傷你一根毫髮，也不會讓任何人相害於你。」
又等了片刻，依然不見一絲動靜的丁香又道:
「賴前輩，還請您看在老英雄他們幾位的份上賞晚輩一個薄面，莫再遲疑，請現身一見。」
咻咻呼呼地，沿著牆隙窗格吹進來的初秋夜風竟意外地讓人感覺背脊發涼。
約莫又候上幾刻鐘，失望於賴瘸子人似乎真的不在此處的丁香舉步欲離開義莊。
正打算往鄰近其他廢寺繼續去找，才邁開的腳步，便讓身後不知從哪具棺木中傳來的一陣雌雄難辦的詭異人聲給震攝住。
一瞬間只覺一陣頭皮發麻，一轉身，丁香就感覺兩腳像是陷入泥沼般地無法再移動半分。
只聽那破鑼嗓般的音調陰冷地道:
「丫頭，既然妳是甘老頭兒的後輩，只要妳付得出價碼，我就會回答妳的問題。一個問題五十兩銀子。如果妳付不出來，那妳最好現在就滾出這兒，別再擾我安寧!」
話聲才畢，只聞錚鏘一聲，皓腕一抬，兩枚大元寶已然激射而出，穩穩嵌進聲音出處的棺蓋上方。
「賴前輩，五十兩銀子在此，請您點收。」已然回神的丁香清音脆脆地道。
「妳問吧!」兩枚元寶迭地沉入棺內，冷寒的音調說著。
「晚輩請教前輩，天地會究竟是派出什麼人想要狙擊怡親小王爺金寶玉?又打算在何時下手?」急切地問著，丁香為了即將知道的情報，心裡震盪著。
「丫頭，妳問的可不只是一個問題。」不做正面回答，向來是有錢能使鬼推磨的賴瘸子做買賣始終講就實事求是。
也不囉唆，丁香素手輕揚，毫不猶豫地追加上的四枚大元寶，又乾脆地鑲進了賴瘸子藏身所在的棺木。
確實點收了銀兩數目後，賴瘸子粗嘎難聽的嗓子嘿嘿笑著，緩道:
「丫頭，妳聽清楚了。這一次，天地會主要派出的殺手是霓裳仙子 段彩衣、蝶翼冰心 君莫愁、斷情金鈎 司徒無情，以及揚州雙杰 莫氏兄弟。計畫是在三合會堂口幫眾們自我引爆火藥時，趁亂奪取金寶玉性命。若不成，後以美色誘之，進而殺之，永絕復明後患。」
秀目微瞠，丁香心一凝。
她一向少涉其他地方武林道，但連她也聽過這些個人物。
他們幾位，確實都是當代武林年輕一輩中可被稱為高手之人。
想必天地會是忌憚寶玉身懷高絕武藝，為了避免計畫失敗，所以此次更是頂級殺手盡傾。
「這些人，確實是可被派來狙殺寶玉的殺手群中之上上之選。」
早知敵方不容易對付的丁香，在心中忍不住又嘆了一聲這下子狀況真的變得好麻煩。
久聞天地會辦起事來謹慎非凡，這回看起來果然不負名聲。
這場格殺計畫其中武藝、美色、才情兼具。真可謂是環節不漏，甚至連備案都擬好了。
看這大陣仗，不難理解天地會是先將神威大將軍金寶玉的性子、喜好與治軍風格皆透徹地查得一清二楚後，才篩選決定了這次執行命令者的名單。
除了棣屬江南武林的揚州雙杰 莫氏兄弟和丁香曾打過照面，其他人丁香均未曾謀面。
即便如此，她也曾耳聞那段彩衣與君莫愁二女艷冠群芳，胸懷錦繡。傳言兩人氣質脫俗，靈若天女下凡塵，不染人間一縷香。
心裡頭實在酸澀地計較了一陣，丁香不能控制地眼兒又是一熱。
她夠了解寶玉。按照以往小王爺愛花、憐花，惜花，卻不採花的風流卻不下流的個性，恐怕美女這一關，會成為他這回最難過的一關。
怎麼辦呢?
低頭兀自發著愁，丁香倒忘了她還有件事沒問。
「丫頭，妳還想知道什麼?」等了半天沒聽見第三個問題的賴瘸子耐不住性子，發了聲催促著丁香提問。
一怔，丁香才發現自己竟然已經自顧自地發起呆來。
趕緊收回飄忽的心神，又問道:
「敢問前輩，三合會的人現在打算何時行動?」急急忙忙地，丁香問了第三個問題。
「本月十五。」簡潔地答覆著，顯然賴瘸子已經失去了耐性跟回話的興致。
「多謝前輩指點迷津。晚輩想知道的事已經問完了，不敢打擾前輩安歇。晚輩丁香，先行告辭了。」查覺到賴瘸子的不耐煩語氣，丁香知道再拖下去恐怕也問不出什麼更詳細的消息了。
算了算時間也所剩不多的丁香，想著既然想知道的訊息也已經問得差不多，也不管棺內人是否瞧得見自己，她還是謹守本分，恭敬地向賴瘸子抱拳為禮後，便轉身準備離開義莊。
就要推開大門的剎那，忽聞賴瘸子又開口道：
「丁香丫頭，看在妳恭恭敬敬地喚我一聲前輩的份上，我就免費奉送妳一個消息。妳最好也多小心自己一條小命。要知道現在江南道上想要妳的腦袋，或是想押妳回去總堂處以極刑論罪的人，並不比想要金寶玉項上人頭的傢伙來得少。」
沉甸甸地冰冷音調，再再提醒著丁香自己目前處境的尷尬與艱困。
「多謝前輩提醒，晚輩會倍加小心。」聲音聽起來有些乾，丁香無奈地瞟向手中長劍。
一向不習慣兵刃隨身的她，之所以現在出入長劍不離身，一來是為了能切實保護寶玉的安全，二來也是因為考慮到自己的危機狀況。
明白賴瘸子的警告是出自一片善意。
就算他是隱匿在棺中刻意避不見面，丁香還是態度恭謹地再度答謝其額外警示。
抬頭看看窗外，天邊月兒已逐漸下沉，警醒到天色似乎快要露出魚肚白，丁香加快步子離開郭家義莊，急踏上返還扶風居的道路。
(待續) |
