導演沃爾特在選角的時候，挑選了很多藝校裡的學生，但都不夠滿意。
一天，為此一籌莫展的沃爾特到城市西郊辦事，在火車站的站前廣場上遇到了一個十多歲的擦鞋小男孩。
小男孩問道：「先生，您需要擦鞋嗎？」
沃爾特低頭看看自己腳上剛剛擦過不久的皮鞋，搖搖頭拒絕了。
就在沃爾特轉身走出十幾步之際，忽然見到那個小男孩紅著臉追上來，眸子裡現出祈求的光：「先生，我整整一天沒吃東西了，您能借給我幾個錢嗎？我從明天開始多多努力擦鞋，保證一週後把錢還給您！」
沃爾特看著面前這個衣衫襤褸、肚子乾癟的小男孩，不由的動了憐憫之心，就掏出幾枚硬幣遞到小男孩手裡。小男孩感激的道了一聲“謝謝”後，一溜煙的小跑著離開了。
沃爾特搖了搖頭，因為這樣的街頭小騙子他已經司空見慣了。
半個月後，沃爾特已經將借錢給小男孩的事忘的一乾二淨。
不料，在他又一次經過西郊火車站時，突然看到一個瘦小的身影離的老遠就向他招手喊道：「先生，請等一等！」
等到對方滿頭大汗的跑過來把幾枚硬幣交給他時，沃爾特才認出這是上次向他借錢的那個擦鞋小男孩。
小男孩氣喘吁吁的說：「先生，我在這裡等您很久了，今天總算把錢還給您了！」
沃爾特看著自己手裡被汗水濡溼的硬幣，心頭陡然盪漾起一股暖暖的熱流。
沃爾特再次端詳面前的小男孩，忽然發現他很符合自己腦海中構想的小男孩主人公的角色形象。
沃爾特把幾枚硬幣塞進小男孩衣兜裡：「這點零錢是我誠心誠意給你的，就不用還了。」
沃爾特神祕的一笑，又說，「明天你到市中心的影業公司導演辦公室來找我，我會給你一個很大的驚喜。」
第二天一大早，門衛就告訴沃爾特，說外面來了一大群孩子。
他詫異的出去一看，就見那個小男孩興奮的跑過來，一臉天真的說：「先生，這些孩子都是同我一樣沒有父母的流浪孩子，他們也渴望有驚喜！」
沃爾特真沒想到一個窮困流浪的孩子竟會有一顆如此善良的心！
通過反覆觀察和篩選，沃爾特發現在這些孩子中，確實有幾個比小男孩更機靈，更適合出演劇本中的小主人公，但他最後還是只把小男孩留了下來，並且在錄用合同的免試原因一欄中只寫了這樣幾個字：善良無須考核！
因為他覺得他很善良，在自己面臨困境的時候，卻把本屬於自己一個人的希望，無私的分享給別人，這是怎樣的一種善良啊！而電影中的孩子，正是這樣一個善良、博大、無私的人。
這個小男孩叫文尼斯基Vinícius de Oliveira。在沃爾特的執導下，文尼斯基在劇中成功扮演了小男孩主人公的角色，《中央車站》也獲得柏林國際電影節金熊獎等諸多桂冠。
若干年後，已成為一家影視文化公司董事長的文尼斯基寫了一部自傳體《我的演藝生涯》。
在書的扉頁上面，是沃爾特的親筆題字：善良無須考核。
下面則是他給予文尼斯基的評價：「是善良，曾經讓他把機遇讓給別的孩子；同樣也是善良，讓人生的機遇不曾錯過他！」