誰偷走了你的時間
華盛頓•歐文被譽為美國文學之父，是第一位被歐洲文學界承認的美國作家。他的《李伯大夢》描述一位懼內的老實莊稼漢，為了躲避嘮叨不休的妻子，在哈德遜河谷間巧遇傳說中已故的哈德遜船長和一群老水手，飲下船長收藏的百年醇酒，一醉不醒。待他醒來尋舊路回到村莊，眼前一切都令他無法置信。悍妻已故，稚齡兒女已長大成人，英國殖民地已成美國獨立政府，二十年光陰消逝得無聲無息。
這是一則關於時間的寓言，從某個角度來看，李伯只睡了一覺，所有煩惱都解決了，所以村中其他家有悍婦的男人都羨慕他；但從另一個角度來看，李伯應該感到憤怒，哈德遜船長的幾杯醇酒偷走了他二十年的人生，人生，能有多少個二十年？　

這樣的故事在華人文化中並不陌生。唐傳奇《南柯太守傳》和《枕中記》（黃粱夢）的主人翁都是在夢境中穿梭一生，歷經禍福寵辱，在夢醒後了悟浮生虛幻，富貴榮華轉眼成空的道理。一場夢改變了人生的走向，這夢的附加價值超乎想像。
比較接近《李伯大夢》架構的是《幽明錄》記載的劉晨、阮肇誤入天台山，遇見兩位仙女，結為夫婦，雖是神仙生活，畢竟思鄉心切，再三懇求回家一探。誰知半載仙山生涯，回鄉找到的卻是自己的七世孫。幾百年過去了，這世界已不屬於他們，二人惆悵不已，欲重覓仙山，山在虛無縹緲間，桃源望斷無尋處，二人遂不知所終。
同樣是奇遇，李伯被偷走了二十年人生，劉晨阮肇卻是多出一段豔遇，元雜劇甚至還幫他們安排了第三段婚姻，無縫銜接他們原本的人生。

嚴格來說，這些故事裡的主角都是時間。不論古今中外，都有心思細膩的觀察家，他們發現時間的流速並非恆久不變，計時器呈現的時間和我們心中對時間的感受度也不盡相同，所以才會產生這些「天上一日，人間千年」的文學作品，提示我們去思考時間的奧祕。
美國三大科幻作家之一的海萊恩，在他的《4=71》（舊譯為：探星時代）書中，描述一對孿生兄弟因具有超越光速的心靈感應能力，得以參與長程基金會贊助的科學實驗計畫，弟弟阿湯跟隨探險隊進入外太空，並運用心靈感應的即時通訊方式，將種種探險歷程發送給留在地球上的哥哥阿派。當探險結束，回到地球時阿湯只老了四歲，而留在地球上的哥哥卻老了七十一歲。這個由愛因斯坦提出的「雙生子弔詭理論」竟意外地和劉阮的故事若合符節，當東方遇見西方，我們會發現多少驚奇！

學生的卡片上常寫著：「祝老師永遠快樂！」快樂是人間最珍貴的禮物，但永遠是什麼？只有天真爛漫的孩子才會祝人家永遠快樂，而且眼神發亮。成熟世故的大人是無法打從心底說這話的。豐子愷在《漸》一文中不也說了，成熟的大人是由天真爛漫的孩子漸漸變成的，舞臺上如花的少女就是將來火爐旁邊的老婆子。所以李義山才會說：「由來繫日乏長繩，水去雲回恨不勝。欲就麻姑買滄海，一杯春露冷如冰。」這首《謁山》用高度的藝術思維道出時間冷酷的特質。傳說麻姑曾在短時間內親見滄海三度成為桑田，詩人正想向麻姑買下滄海，以為可以藉此擁有時間的主宰權，可是眼前滄海瞬間只餘一杯春露，極度誇飾時間的流逝，誰又能真正擁有時間的主宰權呢？

雖然我們無法買下滄海，留住時間，但至少希望走在人生道路上能夠不被這世界流行的思潮所惑。當然，這很不容易！當整個國家無所不在吶喊競爭力時，我們是不是該思考這些作法是真的在提昇競爭力，還是在用華麗的謊言和誘人的美酒偷走所有人的時間？